军令既下，
集结在广场上的两支兵团在军官的号令下，伴随着仪仗队的军乐快速向城堡大门前行。
培迪转过身，目光迎上簇拥而来贵族和大臣，依次在众人身上略过，最后停留在茜拉-马恩身上，“王都交给你，我放心！”
“我会用生命保证这座城市的安稳。”茜拉-马恩说着便在众人的注视下单膝跪下，抓起国王的手，亲吻手套上环绕的国王扳指。
“好好辅佐马恩爵士。”培迪看上去很满意茜拉-马恩的动作，他说话间看向同样留守王都的汉妮娜，然后突然笑道：“马恩爵士的生命对于我以及这个国家而言，非常的重要，我可不希望他的生命出现问题。”
“警察局一定会确保整个王都的安全。”在场除汉妮娜严肃的表态之外，其他人都在因为国王的玩笑而发出轻微的笑声，不过他们的这种笑声更像是在附和王国的玩笑而刻意发出来的。
培迪早已习惯贵族和大臣的刻意，他也笑了笑后伸出手扶起茜拉-马恩和汉妮娜，故意用轻松的语气说道：“我相信你们，就像相信我自己一样相信你们。”
“感谢您的信任。”茜拉-马恩挺直腰杆和国王对视。
“警察局不会辜负您的信任，陛下。”汉妮娜依旧保持着探员特有的冷漠，她的话语中透露着某种决心。
培迪点点头后看向巴戟、毕普、德拉希尔以及…他特意钦点的随军后勤处长埃德温-菲林，“这一次，又要摆脱各位。”
几位大臣除德拉希尔之外，都用自己的语言表着决心。
“陛下，看着这支军队，我仿佛看见您的王旗插满苏克平原，看见卡伦领的不死军团在王国军队的铁蹄下溃不成军！”老法师考利尔用自己特有的声音夸赞着他的主子。
“哈哈！”培迪显得很开心，但他的笑声很快又停止，并环视左右要跟随他出征的大臣，“走吧…”
…
克鲁城靠近城门口的主街一栋新修建的高层酒馆的顶层包间里，亚尔曼紧靠与窗户口前，通过虚掩的窗户看着下方街面上缓缓前行的军队，看着那一列列的铠甲明亮的骑士，听着快要震破耳膜的欢呼声，脸上挂着他特有的笑容。
“汉妮娜长官说得不错，你的假笑充满着令人作呕的感觉。”唐莱特并没有去关注下方出征的部队，他的双睛除偶尔瞟向旁边的亚尔曼之外就没有离开过周围欢呼的人群。
“你为什么喜欢露出这么明显的假笑？”就算是一向沉默的唐莱特，在面对‘光辉力量’富有传奇色彩的理事长，也忍不住多说几句话。
身为组织成员，作为汉妮娜独立发展的成员，唐莱特从不参与克鲁领之外的事务，但在过去十三里他听其他成员诉说过无数次亚尔曼的故事，所以他很好奇这位‘前理事长’究竟是一个什么样的人。
“你想探究什么？我的过去？”亚尔曼脸上的笑容愈发明显，“我从小就被老团长训练，他让我忘却感情…我渐渐的长大，渐渐的忘却了该怎么微笑。”他伸出手把窗户完全打开，感受着冬季里铺面而来的热浪，感受着更疯狂的欢呼声，说道：
“老团长教我要忠诚帝国以及帝国的皇帝，我曾经为之而战，并付出我所有的青春岁月，但直到老团长惨死在自己公寓里，我才发现我以前为之而奋斗的都是假的…”亚尔曼笑出了声，他说的这件事情也因为他的笑声而不得不中止。
“小时候每天除了训练就是训练，没完没有的训练充斥在我的童年里，那个时候我就在想，如果以后我有时间一定要去外面的世界看一看。”亚尔曼用旁观者的语气叙述着他那不知道真假的过去，“而我现在终于有了时间，有了时间去看一看我没有看见过的世界，我要收集那些世界里的故事，带给天国的老团长。”
“你觉得你的灵魂能够得到众神的原谅进入天国吗？”唐莱特听到这里确实忍不住打断，语气中带着他特有的冷漠。
“那我就带着地狱的大军去打开天国的大门！”亚尔曼脸上的笑容在这一刻变得很灿烂，灿烂到连唐莱特都不清楚这是否在假笑。
唐莱特忍不住转过头认真的看了看亚尔曼，亚尔曼依旧带着他那副笑容看着唐莱特，两人无声的对视几秒之后唐莱特又转过头看向人群中，寻找可疑的人。
“你放心吧，今天的克鲁城很安全，没有人会蠢到在这种时候生事。”亚尔曼看着唐莱特认真的样子，像一位朋友般好心的提醒着。
“我可以把这当成一种提醒吗？”唐莱特猛然转过头重新直视对方的双眼。
“不要用那种审问的眼神看着我，我其实了解的情报和你们的差不多。”亚尔曼没有回避唐莱特如审讯一般的目光，“你根本不用这么担心，你们的国王陛下也许早已安排好一切，他比你想象中更具智慧。”
“你现在应该用‘我们的陛下’来称呼，你现在担任着王国外务部的责任。”
“是什么让你这么忠诚这个国家？”亚尔曼听着耳边更加剧烈的欢呼声，看着远处街面尽头战旗飞舞下的年轻人。
“我只是负责我的职责，从不去想‘忠诚’与否的问题。”唐莱特很认真的说道：“陛下赋予我现在的职责，我努力承担着我的职责，不去想职责以外的事情。”
“看得出来你所说的都是发自内心的想法。”亚尔曼开始认真打量他眼前的唐莱特，问道：“如果将来有一天，汉妮娜给你的命令违背了警察局长的职责呢？”
“我会维护局长的职责。”唐莱特回答得非常快，语言中没有任何犹豫。
“那么…”亚尔曼低笑出声，“如果陛下给你的命令违背了局长的职责呢？”
“我不认为会有那一天的到来。”唐莱特说这句话的时候带着十足的底气，“警察局的职责就是维护王国的内部安全。”他盯着亚尔曼反问道：“你觉得陛下会给我一份破坏王国内部安全的命令吗？”
亚尔曼很诧异唐莱特的回答，更诧异他坚定的信念，他那双金色的双眼开始关注于对方身体周围的神圣力量。几秒钟之后…他笑道：“汉妮娜拥有你这样的部下是她的运气，但也有可能是她的不幸。”
“我不是很喜欢你的这些话。”经过前面的对话，唐莱特明显已失去对亚尔曼的兴趣，他原本还想说点什么，但因为街面上国王陛下已经走过来，那几乎要震破耳膜的欢呼声，让他放弃继续探讨的打算。
亚尔曼也没有再继续说话，他的目光早已被战马上接受民众欢呼的培迪-里根所吸引。与其他人看到所看到不同的是，他眼里的培迪-里根身边拥有无数纯正的神圣力量聚集着，像是仆人一般保护着培迪-里根。
当亚尔曼试图用自己的方式去控制培迪身边的神圣力量时，却发现那些神圣力量如山峦般厚重，且带着一种神圣不可侵犯的威严。
与此同时，在街面上接受市民欢呼的培迪，突然感受到一种陌生而又熟悉的神圣力量在探究自己。陌生是因为他似乎没有感知过这样的神圣力量，熟悉又是因为他好像在某一个特定的时间里遇到过这种神圣力量。
这是一种很矛盾的感觉，矛盾到让培迪下意识的回想这种力量是在何处感知过。半响之后，培迪面对市民温和的笑脸闪过一种惊奇，他想起什么时候感知过这样的力量，那是在帝都警卫处最后一次高层会议，他凝视格斯艾尔的时候曾被这样的圣力所警告过。
“他是谁？”培迪脑海中猛然间生出这个疑问，并下意识的看向四周，但他目光所及之处到处都是人山人海，在这样的人群中他很难锁定某一个人。
“陛下，发生了什么事情？”毕普爵士敏锐的感觉到国王的变化。
“我感觉到一个老朋友在某个地方为我送行。”培迪目光看向周围的建筑群，迎来了那里无数人的欢呼，但依旧没有任何发现。
“陛下还有这样的朋友吗？”德拉希尔好像很感兴趣。
培迪听到德拉希尔的话低笑不语，收回四处张望的目光，继续向欢呼的人群招手示意。
“需要让警察局去查一查吗？”毕普爵士低声询问，他的话立刻让围绕在培迪身边的将军和大臣变得紧张起来。
“你们不用这么紧张，我相信那位朋友对我完全没有恶意。”培迪保持着微笑，以一种无所畏惧的态度看了看他身边的大臣。
国王的自信感染了他身边所有人，驱散了突如其来的紧张气氛。
鲜衣怒马的军列依旧继续前行，未知的探究目光也只是一闪而没，培迪不再去关注，而旅馆中的亚尔曼也不再继续关注出征大军。
…
12月，艾兰大陆各地彻底进入冬季，冷冽的寒风刮过每一片大陆上的土地，北方雪山下安库要塞以南的克兰领已完全笼罩在雪花之中。
去年的这个时候，兽人还在忙着他们的统一战争，现在他们只需要躲在温暖的壁炉旁边，听着老兵们相互吹嘘他们在去年战争中的英勇表现。
特瓦克高地今年的冬季算是彻底平稳下来，依托克鲁里亚王国的援助，虽然各地依旧因为缺少补给饿死和冻死不少人，但总的来说比去年好太多。
肥沃的苏克平原，人类的先祖之地，新兴的鲁卢克共同联邦国，也赢来成立之后的第一个冬季。虽然平原土地肥沃且物产丰富，但长久的战争把许多肥土变成废墟，苏克平原也出现百年里少有的大规模的难民潮。
这个新生的政权此时此刻不仅仅要面临来自外部的威胁，更大的挑战是内部各个不同阶层在这几年里积累的矛盾，还有无数饱受战火摧残的地区，各地虽然表面上支持联邦国的统治，但实际真正的想法也只有众神才知道。
费尔德领的精灵大军依旧和不死军团对峙，这样的局面显然在短时间内不会得到改善；矮人王国依旧在没日没夜的建设他们的新家，高耸的城墙在他们与兽人划定的边境线上拔地而起。为解决西大陆的水源问题，矮人们甚至计划在洛丹山脉的山腹之间修建一条长达五十里的堤坝蓄水。
霍科群岛的狼人、暗精灵、人类组成的王国，如同去年一样享受着战争之后的和平时光并专心发展国家，他们好像对内陆各地纷没是兴趣，只是偶尔应盟友的要求派出他们的军队。
北方雪山中的巴鲁王国，自从与克鲁里亚王国建立外交关系之后，便裁掉王国近一半军队，全力着手国家发展，不再过问任何外部战争。
科伦要塞地区，原本被炸毁的要塞废墟旁边，位于布列特森林南边尽头的关隘处，一座更为宏伟的要塞城市正在逐渐成型。
要塞的统治者、拥有‘光明王’称号的佩鲁斯，最近有被教堂大主教塞萨姆希尔推举为圣骑士军团新的军团长、教堂白衣主教。因此，各地无数圣骑士组织都把他们的驻地迁移到科伦要塞内。
在过去一年里因教堂的影响，帝国原本许多信仰神圣力量的家庭移民到科伦要塞地区，逐渐丰富着这片地区的文化和政治影响力。
科伦要塞的统治方式很特别，佩鲁斯没有沿用帝国的贵族统治方，也没有用精灵王国过去的议会制度，更没有用米沙王国的联合执政体，更不是苏克平原的城邦联合体，也不是克鲁里亚王国中央集权的方式。
佩鲁斯在各方代表的建议下，任命四大长官组建联合办公厅为他效力，四位长官分别是贵族、圣骑士、商人以及军队骑士阶层的代表。
自从确认统治政体之后，佩鲁斯便逐渐把巴鲁王国的势力挤出科伦要塞地区，慢慢的在这片地区形成一个相对独立的政治团体…