兀剌海与顺军城相距三四百里，若是按之前商队的行进速度，这一番又得历经十天以上才能抵达终点。可是这次孙途二人随夏国精骑一路往西南而去却是速度极快，一日便可跑出去百来里，只三日工夫，一座远比兀剌海要气派高大得多的城池便已在望。
这几日同行，孙途与青年的接触也多了，这才知道对方确实就是细封氏后人，而且还是如今顺军城守将细封野畅的其中一个儿子，名叫细封常。而在一路的交谈中，孙途也展露了一些自己的精明与武艺上的造诣，让细封家的这位公子对他又高看了一眼，言语间甚至都带了招揽拉拢之意。
此时，眼看顺军城近在眼前，细封常更是豪气勃发，长喝一声便策马疾奔起来，一边跑着，一边还冲跟在自己身后孙途道：“孙兄你无论头脑身手还是胆色都是难得的人才，可为何居然未在辽国为官，却栖身商队之中，这也太委屈自己了吧？”
他这话问得虽然有些随意，孙途却不敢糊弄，为何之前有的是机会没有询问，现在到了顺军城才突然提出，显然是另有深意啊。说不定这位就是在试探孙途，看他会不会说出实话来。
孙途当然不可能真把实话道出来， 但还是迅速拿出了一番更能让其相信的说辞来：“实不相瞒，在下之前在大辽任有官职，乃是南院宣徽使耶律思不达帐下的一名将佐，也曾受他信重。奈何，就在不久前，我主被耶律雄格所害，还给他栽了个图谋不轨的罪名，手下人等尽皆问罪。要不是我见机得快，及时逃出了南京城，恐怕现在已是一具尸体了。”
“嗯？”细封常闻言陡然拉住了缰绳，停马后回头仔细打量起了孙途来：“这么说来你是从辽国逃出来的待罪之人？”话中似乎尚有疑虑。
“不错，我本就因为是汉人的关系在南京不得重用，幸有宣徽使赏识才谋得一份差事。但此番……我已与辽国势不两立。只可惜我虽练有一身武艺，到底只是孤身一人，要不是有皇甫兄当日出手相救，只怕在逃出南京时就已丧命了。”说到这儿，孙途猛地拉开了衣襟，将那几道还在愈合中的箭伤都给亮了出来。
正如他所判断的那样，细封常在对孙途有了招揽之心后，也生出了几许疑心来，毕竟像他这样一个人才，在辽国怎么都能混个一官半职才对，怎会和之前那些商人厮混在一处呢？要是这点不能解释得通，细封常说不定就要将他当成辽国奸细来处理了。
可现在孙途这么一说，尤其是露出上身那几处一看就不是作伪的箭伤后，细封常的疑心便消除了大半。身在辽夏边境地带，又有一个当将军的父亲，他自然早早地就知道辽国南京的那场变故，一切也就都能说通了。
所以他很快就回身帮着孙途把衣服穿好，口中笑道：“孙兄不必如此，你的话我自然是信得过的。从南京这场变故，其实就
可看出辽国如今已是日薄西山，不但皇帝昏庸，下面的臣子也都各怀居心，实在比我大白高国要差得远了！”党项人自来崇尚白色，所以在自称上，他们极少称夏，而是代以大白高国的尊称。
顿了一下后，他的目光又灼灼然地落到了孙途脸上：“孙兄一身文武之才总不希望就此荒置了吧？在我看来，宋辽皆已腐朽不堪，只有我大白高国才能让兄这样的大才一展抱负与所长，不知你可愿意吗？”
孙途心里自然是很愿意的，这正是他与对方接触，肯与他来顺军城的原因所在，但此时面上却露出了迟疑之色：“这个……在下毕竟曾是辽人，而且还是汉人出身，夏国朝廷真能见容？”
“孙兄你这就太瞧不起我党项人的胸怀了，你是不知道，我朝中可不光只有党项族人，蕃人、汉人，甚至是契丹人，只要有才学够忠诚，那都是可以在朝中为官，甚至是担任要职的。别的且不说，就说我父亲身边，就有好几个将领是契丹族人，两名心腹军师更是汉人出身，与你也没什么差别嘛。”
孙途这才露出意动之色来，抱拳道：“若真能得到公子如此看重，在下自当效力夏国，效力细封氏一族。”
“好。那就随我入城，我父若你了你，定然是会很欢喜的。”细封常顿时大笑起来，这才又一催马，带了手下人等冲向了前方的顺军城。而离他们不远处的皇甫端则是看得一阵心虚，看起来孙途是打算在此做出些事情来了。这甚至都让他生出一丝猜测来，莫不是连辽国南京的那场乱子也是由孙途一手促成吧？要真是如此，自己可得尽快离开这是非之地才好。
顺军城作为夏国东北方向最大的一处屯兵坚城，以及细封氏的根据地所在，城池规模自然极大。不但占地极广，绕城一周都快超过四十里地了，而且城墙高耸将近十丈，内里是夯土，外层还包裹了砖石，这防御能力比之兀剌海城又高了一个档次。
当孙途乘马来到城下，抬头仰望这面高墙时，也不禁要赞一声固若金汤了。而等他入城后，又领略到了一番不同的景象，这里可比兀剌海要繁华得多了，不但有着有着诸多店铺，而且人流车马不息，就是比之辽国南京也差不到哪儿去。
见孙途有些感慨地环视四周，细封常便又笑道：“我细封氏在此已经营数十年之久，这里的百姓虽不敢说丰衣足食，却也不用担心因饥寒而死。我想辽国境内除了那几座京城之外，就没有如此好的地方了吧？”
孙途心说这我哪知道，但嘴里还是连连附和，顺便又夸了细封氏一族人的大公无私。不过很快地，他就发现对方倒没有太过夸大自家在此的功绩，因为一路行来，那些百姓对细封常都极其尊敬，不但迅速让路，大家还都在路旁抚胸朝他行礼，这等做法那都是发自真心的。
如此一来行来，所见所闻倒是让孙途对
细封野畅高看了几眼，就算是大宋的对手，如此人物也当得起一声夸赞了。不过他现在还见不到这位细封氏的当家人，而是被人先安顿到了细封常名下的一处宅子里，皇甫端也是一样，暂时先去那里住下，等细封常见了自己父亲，拿到钱后，再来给他们回答。
直到两人进了这处装饰华贵，占地不小的宅院，周围没有了其他人后，皇甫端才有些不安地看着孙途：“孙老弟，你既为宋臣，为何竟会答应投靠细封氏？莫非你想在夏国做出些什么事来吗？”
“皇甫兄不必紧张，我这不也是没了选择才只能与他虚与委蛇吗？”孙途坦然笑着道：“不然要是让他知道了我的真实身份，恐怕当时就能斩杀了你我。不过你也不用担心我会连累到你，他只想将我收入麾下，是不会为难你的。等你拿到卖马的钱后，自可离去，不必管我。”
“话虽如此，可是……”
“我既为宋臣，来了夏国总是要做些什么的，不然就太过遗憾了。但你放心，我暂时不会有所举动，至少得等到你安全离开，才好做些什么。”
见他如此一说，皇甫端不觉有些感动，嗫嚅了一下后，才道：“孙老弟，你的心思我也能猜到些，既然心意已定，我也不好多劝。不过有一点我可要跟你说明白了，这夏国的情况也是相当复杂，别看细封氏在此有人有城，可其实他们在朝中处境也是相当不妙啊。”
“哦？此话怎讲？”孙途一听之下，顿时就来了兴趣。他也是因为一连串的变故才来到的西夏，所以到现在对该国的情况，尤其是朝中形势依然有些含糊呢。
皇甫端当下就将自己知道的都道了出来：“其实我所知的也是听一些朋友所说，未必就一定是对的。如今夏国皇帝李乾顺乃是中兴之主，在位多年最是强势不过。也正是在他手下，当初的党项八姓更是日渐凋零，只剩下细封、赫连两姓还有人在朝中为官，而这其中，也只有细封氏还有这么一处属于自己的地盘。”
孙途顿时就品出了滋味来：“这么说，夏国内部君臣见疑了？”
“正是如此。还有，那赫连氏似乎对细封氏也抱有相当的敌意，所以朝中总是争斗不休，那细封野畅远在此地还好，一旦去了都城兴庆府，处境就有些危险了。另外，据说如今李乾顺膝下数子正是为皇储之位明争暗斗，这细封一族似乎也卷入其中……”有感于孙途对自己的维护之情，皇甫端是一股脑地将自己知道的一切都说了出来。虽然他说的这些东西很多都是道听途说，但总算有些影子，孙途也暗暗都将之记在了心里，如此看来，这西夏国完全不像细封常所说般太平，同样的水深且浑哪。
但这对孙途来说却是再好不过了，因为只有浑水，他才好摸鱼啊。
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（本章完）