酉牌时分，太阳西沉，行人归家，步履匆匆。
长安城大街小巷，店铺商家忙忙碌碌，收拾货品，合上门窗，挑起灯笼，迎接着夜幕的降临。
东市旁的永宁坊，一辆马车由北向南，辘辘而来，马鞍形车身，两端高高翘起，中间稍稍凹下，四周垂下帷幕，油漆装饰两壁；一匹大马呼哧拉车，驭手端坐正前，轻轻一抖手中的缀绳，不用扬鞭，马儿“笃笃”四蹄踏响。
紧贴着车边儿，一中年男子执缰骑行，只见他幞头青巾，狐皮长袄，腰束蹀躞带，脚登长靿靴，五、六名亲随也骑乘大马，紧跟其后。
这一行人从东宫出来，穿过市坊，向着南边的“柴”字府邸，匆匆归去。
马鞍上，柴绍双手挽缰，神色凝重，不言不语，只时时侧头，瞅瞅车厢，不知道妻子是否安宁。
车里，李三娘盘脚席坐，泪眼婆娑，神色凝重，心绪随着轮毂，起起伏伏——半个时辰前，东宫宴席的一幕，令她????????????????肝肠寸断，心如刀绞……
笙箫交响，舞姿翩翩，太子李建成邀请柴绍夫妇到宫中欢宴，虽然馐馔齐备，舞曲妙曼，可主人强装欢颜的脸上，总是不禁意间，露出淡淡的忧伤。
李三娘将此情此景看在眼中，趁着舞曲间歇，笑道：“大哥今日请我们来，除了兄妹欢聚以外，可还有别的事儿？”
柴绍听闻，放下手中的酒杯，转脸也看向主位。
李建成咂咂嘴，说道：“三妹，妹夫，实不相瞒，你们回京之后，我便很想和你们单独见面，可是今日之事，如何与你们讲，我却犹豫了好些日子；现在总算想好了，所以请你们到宫中来叙叙。”
“大哥，有什么要紧事儿啊，须单独见面？”李三娘咯咯笑道。
柴绍听闻，却心事重重，一脸肃然。
“三妹，咱们兄弟姊妹当中，你是最明事理的，”李建成摸着短须，说道，“你觉得，我这个大哥当得如何？”
“这还用说？大哥仁爱宽厚，对弟妹们慈爱有加！”
李建成轻轻地点了点头，接着问道：“那么，我这个太子又当得如何呢？”
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李三娘有些惊讶，眨眨眼，扭头看了看丈夫，没有立即回答。
柴绍只深吸了一口气，然后垂下眼皮，盯着面前的案桌，脸上没有任何表情。
李三娘迟疑了一会儿，这才扭过头去，对兄长说道：“大哥，朝堂上的事儿，我不太清楚，也不便妄加评论，只是……”
“三妹，此间无外人，但说无妨。”
“只是，此番北征，稽胡人联手梁师都，给我们造成了很大的麻烦，我听闻稽胡首领刘汝匿成之所以如此拼命，是因为您……您在边界会盟时，突发伏兵，斩杀了他们不少族人？”
“确有此事。”
“大哥啊，”李三娘叹息一声，“我一直认为您是仁慈的储君，可在这件事上却做的有些不尽如人意，有……有背信弃义之嫌呐，令我很是意外！”
“嗳，三妹，”李建成嘴角一翘，笑道，“那是你们的妇人之仁！为国为君者，岂能以妇人之仁治国为政？所谓’兵不厌诈’，稽胡人迟早是我们的对手，这叫先下手为强呐！”
“大哥，这恐怕不叫妇人之仁吧！”李三娘反诘道，“既是会盟，便当见面相谈，若能谈好，则两方罢兵；若谈不好，则到战场上刀枪相见！可是您出伏兵相攻，这……这或许会让北族各部对咱们大唐另有看法吧？”
“三妹，你有所不知啊！若大唐强如突厥，自然能够怀德四方，安抚各部，可如今咱们周边虎狼并起，大唐时有危机，特殊之时不得不用特殊手段啊，否则，如何一统天下？”
“大哥，天下就是人心啊！若人心不服，又岂能一统？”
“这个嘛……”
见李建成有些为难，????????????????柴绍给妻子递了个眼色，连忙笑道：“哦，对了，入席前，太子不是说了吗嘛，今天是家宴，一解兄妹思念之情，怎么又扯到国事上来了？来，来，来，我敬太子一杯，愿太子福寿齐天，光耀万邦！”
李三娘也不再说话，只笑了笑，端起酒杯和丈夫一起敬向主位。
李建成不加推辞，爽快地端起酒杯，一饮而尽，然后捋了捋胡须。
“三妹，妹夫，”李建成转入正题，“其实，今日宴请二位，我实有难言之隐啊！嗯，我这个太子当得也许不太称职；但做长兄，我还是问心无愧的！可如今，不但太子之位，连长兄之位，都摇摇欲坠了……”
“大哥，何出此言？”李三娘连声问道。
李建成抬手一挥，示意歌妓乐工立即退下。
片刻，诺大的厅堂中只剩三人，李建成叹了口气，缓缓说道：“唉，自击败薛仁杲，打垮刘武周之后，秦王府兵强马壮，二郎啊，二郎变了……不再是彬彬有礼，谦虚恭敬，而是时时处处，咄咄逼人，很多时候，都不把我这个大哥放在眼中！朝堂上，我俩儿的意见总是相左；私下里，他也对我颇有微词，说我执政软弱，偏袒权贵……”
李三娘下颌一抬，正想开口，李建成却摆摆，接着自己的话，说道：“我知道，晋阳首建大义是他；我也知道，带兵征战，扫除强敌是他；我更知道，朝堂之中，文武百官不少人心仪与他！然而，何必苦苦相逼呢？我奏明父皇，把这个太子之位让于他便是了！”
说到这里，李建成眼眶湿润，抬手抹了抹眼角，无尽的惆怅，难以抑制。
李三娘听闻，眼睛一红，泪花儿打转，嗓子也哽了又哽。
柴绍见状，掏出袖中的丝帕，轻轻地递给了妻子。
抹掉眼角的泪水，李三娘说道：“真没想到啊！我李家历经磨难，凤凰涅盘，成了天家，今日竟有如此光景？那……那父皇有何决断？”
“哎，父皇多次戒喻二弟，但收效甚微，如今也无可奈何了！”李建成连连摇头。
“大哥，我知道自己不在朝堂，人轻言微，不足以说动二弟，”李三娘哽咽道，“但我必须尝试，让他安守本分，不可觊觎大位，否则，我死不冥目！”
李建成泣不成声，已哭成了泪人，只是连连摇头摆手，竟说不出一个字来。
……
子夜时分，烛火悠悠，风摇窗棱，吱嘎作响。
李三娘辗转反侧，难以入睡，不时低声叹息。
“三娘，睡不着？”柴绍也未入眠，轻声问道。
“嗯。”
“还在想白天的事儿？”
“嗯。”
“哎，这有些事儿啊，咱们有心无力啊，”柴绍转身平躺，抬起双手，枕在头下，双眼盯着罗纱帐顶。
“你说的不对，”李三娘????????????????撅了撅嘴。
“哦，是吗？”
“我在想啊，”李三娘索性坐起身来，抓件衣物披在肩上，说道，“百姓不是有句老话吗？叫做‘树大分枝，业大分家’，国就是家，家也是国，既然大哥与二郎难以相容，父皇也无法调解，那何不裂国为家，各自安生？”
柴绍吃了一惊，连忙坐起来，扭头问道：“裂国为家？”
“嗯，大哥善于守成，二郎善于攻战，我看呐，不如这样——咱们现在的疆土就让大哥辅助父皇，继续治理；而自今往后，大唐开拓新的疆域，就让二郎去建天子旌旗，自行治理，如此一来，天下仍是咱李家的，兄弟邻国，世代相传！”
”这个……也不失为一个法子，”柴绍沉吟道，“这叫做’兄弟阋于墙而外御其侮’。”
“对呀！”
“好是好，但谁去大兴宫建言呢？搞不好，不但会忤陛下的意，大哥、二郎也会记恨在心，反而火上浇油，适得其反！”
“我自己的主意，我自己去讲！”李三娘眉角一翘，斩钉截铁地说道。
“那……我陪你进宫面圣？”
“不用，”李三娘摆摆手，“你去了，父皇还会以为是你的主意，这是国事，也是家事，我自有章法——有些话呢，只有我们父女单独讲才好。”
“那好吧。”
“不过，这个想法，只能咱们夫妻二人知晓，切切不可外泄！”
“那是自然，三娘，你放心吧！”
“好，”李三娘满意地笑了笑，拿下披在肩上的衣物，说道，“鸡都打鸣了，咱们睡吧。”
“嗯，再眯一会，我也该上朝了，今天要议突厥可汗之变，我得思绪清晰啊！”
“突厥可汗之变？”
“处罗大可汗驾崩了，事起突然，我朝得有应对之举……嗯，以后再给你说这些吧，睡了。”
“好。”