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夜风呼啸,城旗乱舞,沙砾走地,簌簌有声。
子时已过,人马安歇,朔方城笼罩在沉沉的夜色中,寒风骤起,如刀似割,刮遍城中的每个角落,令人瑟瑟发抖。
城中央的马球场边,辛獠儿已把自己的总管府迁到了一处青瓦小院中,卫士环立,戒备森严,此时,厢房里烛火幽幽,人影晃动,辛氏叔侄俩儿正在低声交谈。
“叔父,我的人已返回城里,同刘旻见面的情形大致就是这样了,您看咱们是不是……”辛炳生停顿了一下,想知道对方的想法。
“嗯,”辛獠儿哼了个鼻音,摸着下颌反问道,“柴绍只给咱们十天时间,然后就要攻城?”
“是的,刘旻是这样转告的。”
“十天……”辛獠儿皱起眉头,有些愁苦。
“叔父,今晨唐军骑兵向北开拨,形势更为不妙啊——他们断了咱们北撤的退路,十天之后,这朔方城恐怕就不姓梁了!”
“柴绍这一招果然厉害,若单是派骑兵北去,无步兵跟随,怕不只是要断我们的后路呀。”
“叔父,您的意思是……”
“我给你说,炳生,陆季览在达尔罕呆了小半年了,听闻他与咄苾相处甚欢,若咄苾得势,派兵南下,柴绍的骑兵必与之交锋,迟滞突厥,以赢得时间,攻取朔方。”
“李唐会与突厥开战?”年轻的辛炳生有些惊讶。
“哎,势之所然嘛,”辛獠儿叹了一口气,“先前的吐欲浑和稽胡,不也是替突厥阻挡李唐吗?结果呢,你是知道的,要不他们今天怎会兵临城下,让咱们叔侄二人如此为难?”
“可突厥人……”
“突厥人也不是铁板一块,”辛獠儿知道侄儿想说什么,解释道,“只要柴绍扛住南下这一击,达尔罕内部就会有人站出来说和,毕竟这些年来,那些王公贵族没少收人家李唐的贡物,’拿人手短,吃人嘴短’嘛,何况那个处罗大可汗本就是个见利忘义之徒!”
“如此说来,”辛炳生咀嚼着叔父的话,“若两军交锋,李唐有必胜之心,而突厥只有投机之意?”
“你能认识到这一点,很好呀,炳生,”辛獠儿颇感欣慰,“正因为如此,我们才得抓紧谋划啊!不过,十天的时间,要去暗中联络一干人等,的确困难重重!”
“叔父,最大的困难是……梁洛仁?”
“不错,我本想邀他一同起事,但他那暧昧的态度,十天要想说服他,我没有把握呀!”
“叔父,非要让梁洛仁参与,咱们才能起事吗?”
“呃,你问得好啊,”辛獠儿看着侄儿点点头,“我原本也有上中下三策,因势利导,相机而行。”
“上中下三策?”
“嗯——”辛獠儿狡黠地一笑,“联手梁洛仁,出其不意,率兵突入王府,擒梁师都以降柴绍,这是上策,可兵不血刃,建立大功!”
“这个……确实不易,那中策呢,叔父?”
“中策嘛,则是联络步军中咱们的人,寻机打开城门,与刘旻里应外合,放唐军进来,逐街搏战,逐屋格斗,直捣梁王府,如此,咱们也有功劳!”
“叔父,我想,那下策是不是……”辛炳生眨眨眼睛,“咱们带领卫队,夺关而出,投奔唐军?”
“对,这个下策虽不能建功于李唐,但可以扰动城内的军心士气,灭灭贺遂那个王八蛋的威风,咱们也用不着坐以待毙,陪葬梁师都!”
听闻此话,辛炳生抬起手来,托着腮帮子,怔怔地盯着烛火,陷入沉思之中。
辛獠儿也不打扰他,只端起桌上的茶碗,啜了一口,然后嚼了嚼嘴里的一片碎叶。
片刻,烛焰闪动,“嗤”地一下,跳出一颗火星,转眼便化作了青烟。
辛炳生抬起头来,说道“叔父,侄儿以为,上策急而刚,难以达成,只有两三成把握;下策虽有成把握,却软而弱,不利于咱们日后的前程;而中策可行,有六七成把握,若能成功,咱们便是李唐攻取朔方的第一功臣!”
“嗯,很好,”辛獠儿赞赏地点点头,起身踱了几步,走回到侄儿身边,拍了拍他的肩膀,笑道,“这些年的历练,大有长进!咱们行伍之人,欲为良将,不单是勇,更要讲智,炳生啊,你已入门道了,我心甚慰!”
“可是,叔父,我还有一事担心……”
“谁能为咱们打开城门?”辛獠儿咧嘴一笑,反问道。
“对。”
辛獠儿并不作答,只见他转身,来到门边,“吱嘎”一声推开后,朝着外面的小院“啪啪啪”地拍了拍手,须臾,一个黑影从角落里钻出来,应了声“总管大人好”,便随着辛獠儿抬脚进屋。
辛炳生定睛一看,原来是朔方的东城门监,瞬间,辛炳生恍然大悟,立即起身,朝着来人拱了拱手,说道“事成与否,仰仗门监大人了!”
……
烛光如豆,人影映窗,低语窃窃,似有若无。
三人围坐,你一言我一语,不知不觉间,已谈了近一个时辰。
听到屋外远远地传来鸡鸣声,辛獠儿不禁侧头,看向窗户,叹道“说去说来呀,都是柴绍给咱们的时间太紧迫了,世间哪有十全十美的事儿?我看呐,该冒的险,还是要冒!”
“叔父,您以生日宴会之名,邀约各营领军赴宴,席间扣押他们,然后起事,虽然可行,但我觉得有两个疑问……”
“说。”
“第一,各道城门的统兵权在贺遂手上,门监大人届时行事,诸门兵马须不相统一,最好滞留原地,才可让唐军迅速突袭王宫,可是那贺遂,与叔父长期不合,请他赴宴,他如何肯来?”
“这个不难,”辛獠儿摆摆手,“游击将军李正宝早就有意劝和我俩儿,他与贺遂交情甚厚,让他出面游说姓贺的,再加上我亲自登门相请,躬身卑辞,姓贺的没有理由不来!”
辛獠儿点点头,说道“那就难为叔父了……我的第二疑问呢,是唐军——咱们深夜起事,打开城门,纵然刘旻相信,愿意率兵杀进来,可那柴绍相信吗?据我所知,柴绍行军,以稳见长,不会轻信他人的。”
坐在一旁的门监听闻,似有同样的疑问,虽没开口,但皱着眉头,转过脸来看着辛獠儿。
“炳生,你问得好哇……”辛獠儿长叹一声,说道,“这个问题,也曾令我困惑,思来想去,唯有一个办法——”
说到这里,辛獠儿顿了顿,双眼看向侄儿,目光一改往日的狡黠与严厉,变得格外柔和乃至怜爱,嘴角动了动,心中似有难言之隐。
“唯一的办法是,”辛獠儿喉头一梗,“你孤身出城,经由刘旻,面见柴绍,详陈今夜咱们的谋划,并引导唐军进城,攻击王宫!”
辛炳生有些诧异,张着嘴,正想开口时,只听到辛獠儿接着说道“你此番出城,实为两个身份,一是人质,二是向导,唯有如此,柴绍才肯相信咱们,派兵进城。”
一旁的门监听了这番话,侧头想了想,继而点了点头。
辛獠儿看在眼中,笑道“当年,我从死人堆里把你刨出来,你说要以命相报;今日,我叔侄二人的性命,可都在你手上啰!”
门监听闻,诚惶诚恐,连忙站起来,拱手道“末将愿肝脑涂地,以报将军再生之德!”
“坐下,坐下说话嘛,”辛獠儿抬手,往下压了压。
门监刚一落座,辛炳生却已泪眼婆娑,哽咽道“叔父,还有没有别的办法……侄儿不愿意离开您呀!不论起事是否成功,侄儿只想护卫在您身边,生死与共!”
“炳生——”辛獠儿万般苦楚涌上心头,把手压在侄儿的肩膀上,“若事有不济,你也不必回城了,归降唐军吧,给咱们辛家留个后!可我……真不希望咱叔侄就此天人相隔,来世再见,所以,这副重担,你得担起来啊!你明白吗?”
辛炳生一边点头,一边呜咽,泪如雨下。
门监也伤感万分,低头不语。
屋外,鸡鸣三遍,夜色将尽;屋内,烛泪挂台,焰苗渐短。
辛獠儿仰起头来,长长地吐出一口气,说道“尽人事,听天命吧!好了,天快亮了,你们各自速回,不要引人疑心;五日之后,我的生日宴会,一切见分晓!”
辛炳生与门监起身,抱拳拱手,转身开门,先后离去,步履匆匆地消失在夜色中……
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