霞光万丈,天地明亮,战旗猎猎,部伍严整。
黑沙河南岸唐军大营内,士卒三五成群,忙忙碌碌——步兵磨刀擦枪,弩手调校弓弦,骑兵整理鞍鞯,俨然一派大战前的景象。
昨夜审问细作后,乐纡难以入睡,梁军“上游部伍”的话语一直萦绕在他的耳边,让他既庆幸又惭愧--庆幸的是没有贸然出兵,从白石滩渡过黑沙河,落入梁军的伏击圈;惭愧的是同宋印宝的争论,看来对方并没有错,自己脸面上实在有些挂不住了--毕竟,自己是跟随平阳公主从终南山里走出来的战将,论资历论战功,对方都不如自己,不想却在这黑沙河的谋战中输给了对方。
一夜辗转,迷迷糊糊。
天刚见亮,乐纡便一骨碌翻身起床,披挂甲胄,跨马执鞭,带着卫队巡查战防,此时,来到了大营北侧的步卒营地,武弁军吏们听闻,纷纷快步来见,端立于乐纡的马头前,听闻指令。
乐纡拉缰驻马,举起鞭子指向北岸,对武弁军吏大声说道:“数日前,梁军偷袭我军,让咱们损失了千余兄弟,连浮桥也给他们烧了,咱们能忍下这口气吗?”
“不能!”众人振臂高呼。
“好,”乐纡点点头,说道,“诸位戮力操演,来日同对岸的梁军一决雌雄!”
“可是……乐将军,”只见一名年轻的校尉弯腰拱手,问道,“浮桥已被梁军烧毁,咱们又如何渡河与对方搏战呢?”
乐纡双手倚鞍,嘿嘿一笑,说道:“这个你不必担忧,我自有安适,你只管操练好你那几百人马即可!”
“遵命,”年轻校尉抱拳拱手,口中称是,但眉目之间依然写满了诸多的不解之意。
正说话间,只见一名军士飞跑过来,跪禀道:“乐将军,对岸的梁军有动静!”
乐纡一怔,颇感意外,正低头思索时,耳边已传来了众人嗡嗡嗡的议论声,乐纡在鞍上坐直腰身,大声喝道:“诸位警戒,不得妄动!”
话音一落,乐纡立即掉转马头,带着卫队直奔北边营垒而去。
垒壁上戒备森严,宋印宝已捷足先登,甲胄在身,反握佩剑,望着河对岸的梁军营地一动不动,眉头紧锁。
乐纡见状,也不言语,拾阶而上,径自来到垒边,抬头远眺。
只见对面营地里旗帜晃动,有些凌乱,马匹嘶鸣,人声嘈杂,梁军似乎正在急急忙忙地准备撤退。
因先前军帐中的龃龉,乐、宋二人站在垒上互不搭理,都沉默不言,但彼此心中却腾升起一个共同的疑问——对岸的梁军因何而动,目的何在?己方当如何应对?
思索片刻,宋金宝转身说话,命令部下道:“骑兵待命,防备梁军使花招!”
乐纡也不甘示弱,大声令道:“步卒上垒,全体戒备!”
……
战马踯躅,嘶鸣阵阵,战士肃然,刀枪挺立。
唐军大营里充满了临战前的气氛,军将不苟言笑,士卒个个紧张,似乎一场防御大战顷刻之间便会打响。
一刻,两刻,一个时辰,两个时辰……大营外毫无动静,众人不禁疑虑重重,梁军真的会来进攻吗?步卒开始在垒上打哈欠,骑兵当中也有人倚鞍打盹儿。
突然,上游传来了隆隆的马蹄声,一股沙尘直冲天际,凭垒眺望,来者有数千人之多。
营中将士一时紧张,个个摩拳擦掌,提刀握枪,准备战斗。
然而,随着马蹄声越来越近,五百步外却是明黄的军旗映入眼帘,大大的“唐”字清晰可见。
垒上的士卒又惊又喜,纷纷回头顾望自己的主将,不知如何应对。
乐纡和宋印宝一前一后再次来到垒边,手搭凉棚,一探究竟。
只见前方的大军在三百步外戛然而止,其中有五、六骑脱离队伍,飞驰而来,口中高呼道:“大唐骠骑将军冯端前来相见,兵符在此,请开辕门——”
片刻之后,冯端一马当先,带着上游来的队伍浩浩荡荡地开到军营前,乐纡、宋印宝二人早已在辕门边恭候。
“二位将军在这黑沙河边驻守多日,辛苦辛苦,”冯端笑容满面地翻身下马,朝着乐、宋二人拱手行礼。
乐纡拱拱手,笑道:“我等本以为是梁军来攻,岂料是冯将军率兵赶到,真是喜出望外啊!”
宋印宝也走上前来,拱手道:“听闻冯将军在黑沙河上游破了梁军,咱们对岸的敌人也望风而逃,将军投入王师不久,便建立此功,可喜可贺!”
冯端回以一揖,笑道:“若非二位在此坚守,冯某岂能有功?”
乐纡自嘲地笑道:“原来,我等在此驻扎,是被霍公当作疑兵了!”
冯端连忙摆手,说道:“也不尽然啊!梁军偷袭贵部,对峙于当面,吸引我军的注意,其实他们才是疑兵啊!二位将军可知道,对方已在上游十里处悄悄地筑好了一座堤坝,就等着我军主力过河时,掘堤放水了。”
宋印宝听闻,倒吸了一口冷气,唏嘘道:“霍公真是料敌如神啊!此番,若没有冯将军在上游的扫荡,我军真是前途未卜啊!”
乐纡听了此话,觑了对方一眼,不屑地说道:“冯将军固然立功了,但即便对方水攻我军,又能如何?咱们自终南山起,便跟着公主殿下历经百战,纵然他们放水冲桥,咱们也有应对的招儿,只不过延迟几天过河罢了!”
“此话差亦!”宋印宝反唇相讥道,“兵法有云,半渡而击,十攻九胜,若我军被大水冲散,再遭对方的正面强攻,恐怕……”
“恐怕全军覆没?”乐纡哂笑不已,打断了宋印宝的话,“兵法是死的,可人是活的!不要说这条小小的黑沙河了,就是当年漫天飞雪的偌大一个太和山,公主殿下不照样带着咱们打得梁贼屁滚尿流!”
“昔日太和山是防御,今日黑沙河是进攻,二者岂能相提并论?”
“攻防本出一辙,其理相通。”
“你这是强词夺理。”
“我说的就是实情!”
“太和山之战乃是侥幸取胜。”
“侥幸取胜?红袖长舞惊敌虏,潜出雪山扫千军,此乃旷古未有之战例,黄毛小儿岂知其中的奥妙!”
“你……”
宋印宝气呼呼地瞪着乐纡,一时说不出话来。
旁边的冯端稍显尴尬,却又不知如何劝慰,只好左手拉着乐纡,右手拉着宋印宝,笑道:“二位将军说的都有道理,咱们暂勿争论,眼下最要紧的是向阳山城回报战况,来,来,来,咱们一同入帐,联名向霍公报捷!”
乐、宋二人相互瞪了对方一眼,这才跟着冯端往军营里走去。