连日来,太和山脚下烽烟弥漫,杀声不绝,梁师都亲自披挂,指挥来自朔方的数万步卒猛攻唐军营垒,时而集中兵力直扑北营,打算中间开花,再破两翼;时而分头对进,形成双拳钳击东西二垒,欲各个击破。但是,十多天过去了,无论梁军如何挑战攻击,唐军仍然坚壁不出,只是凭借牢固的工事全力防御,飞箭劲弩似雨如风,烈油浓焰不时升腾,梁军除了在垒前丢下些横七竖八的尸体外,一无所获。
战况如此,梁师都烦闷异常却又无可奈何,只得退守到五里之外安营扎寨,与吐谷浑人遥相呼应,徐谋良策。
这日,风和日丽,飞雀啾啾,梁军大营内一片闲适景象——连日进攻后,人疲马乏,难得有个战时的空闲,士卒们一下子轻松了不少,有的仰卧帐边晒太阳,有的围坐一起聊家常,更多的则是三五成群掷骰博戏,吆喝声此起彼伏。
梁师都正在大帐内看着军图思索对策,正一筹莫展时,听到外面博戏的吵杂声音,更加心烦意乱,正想走出大帐去喝止士卒时,只见门外的亲兵进来禀报道:“游击将军李正宝求见。”
这李正宝四十出头,是梁师都的老部下,早在梁师都任陏朝的鹰扬府郎将时便鞍前马后地效力麾下,也算得一名久经沙场的宿将了。此时攻唐不利,进退无据,正是集思广益,齐心协力之时,李正宝来见,是否有破敌良策?梁师都不假思索,把手一抬,说道:“有请!”
将帅二人叙礼入座,李正宝开口说道:“梁王,我们连续攻垒已近半月,却毫无进展,如此拖延,何时能够南下关中?况且我军所携粮草并不丰足,原来打算随同吐谷浑人突进关中,刈麦充粮,以战养战,不想被柴绍阻拦在这太和山下,旷日持久,我担心军中缺粮生变啊!”
梁师都捋了捋花白的胡须,点点头,用一双沉陷眼窝的眸子盯着李正宝,说道:“这也正是我所焦虑的事儿啊……”
只见李正宝在座**手一揖,说道:“梁王,属下有一策也许能让唐军出营来战。”
“唔?”
“是这样,”李正宝扯了扯战袍的前襟,说道,“从近日攻垒的情形来看,唐军备战充分且战力不俗,看来是柴绍有意避战,企图以逸待劳,寻机对阵,一战而定。我听说,这支唐军的底子是当年终南山中的义军,诸将多为绿林好汉,刚猛任侠,豪气满身,与这样的对手交战,只凭勇气很难取胜啊。”
“唔。”
见主帅并未驳斥自己的想法,李正宝便双手按膝,身体前倾,将心中的打算和盘托出——“兵法云‘洁而可辱,此用兵之一灾也’,既然他们心气高傲且坚壁不出,那我们就想办法激将他们,羞辱他们,逼迫他们,使对方按捺不住,自行出战。纵然柴绍定力十足,不为所动,但他手下那群绿林出身的将领不堪受辱,义气上冲,难保不出营来战。到那时,咱们与伏允可汗的骑兵内外合击,断其归路,则唐军可破啊!”
“好!”梁师都拈须颔首,微微一笑,说道:“李将军,那么如何激将他们,羞辱他们呢?”
“属下是这样考虑的……”李正宝压低声音,如此这般地细述了一番。
梁师都边听边笑,露出一排白森森的牙齿。
……
第二日辰时,太阳升起,雾霭散尽,微风拂来,渭北高原一片明亮,太和山倒映在缓缓流淌的洛河水中,黄白相间,影清丽明。
唐军壁垒上的士卒刚刚换防,昼夜两班交接后,刀枪闪亮,戒备森严,如同往日一般,正准备迎接新的一天里梁军的挑衅和进攻。
唐军士卒正瞩目眺望,严阵以待时,只听见远处传来鼓瑟箫笛之声,百十个妇女缓缓走来,在三四百步外停住了脚步,她们穿红戴绿,裙带飘飞,腰枝乱舞,扭捏作态。仔细看时,这群“妇女”竟然是搽脂抹粉的男人所装扮!一个个嘻嘻哈哈,动作轻佻,举止淫俗。这群乱七八糟的人堆中有数十个人扛着“唐”字军旗,在距唐军垒前两三百步外的地方逡巡游荡,招摇过市。
这群“妇女”齐声高问:“你们是什么队伍?”
扛着军旗的人大声回答:“我们是李唐军队。”
“妇女”们又问道:“你们为何不去打梁军?”
那边则齐声回答:“我们是娘们儿,力不如人,保命要紧…”
说罢,这百十人在营外放肆地谑笑成一片。如此问答,循环往复,没有停歇。
垒上的唐军看得目瞪口呆,大感意外,一个个满脸惶惑,不知作何处置,只好立即向中军大帐通禀此事。
片刻之后,柴绍和李三娘带领北营的众将来到垒上,察看军情。看到梁军就在自己的眼皮底下上演这一幕闹剧,极尽丑化唐军之能事,柴绍身边的将军个个咬牙切齿,义愤填膺。
刚刚押送辎重回到军营的宋玉已是按捺不住,将佩剑一扯身后,抢先说道:“霍公,请开辕门,让我带领兄弟们冲出去,斩杀群丑!”
马三宝也躬身一揖,向柴绍请战道:“主子,不劳宋将军的步兵兄弟,请让我带领一百锐骑,转眼之间扫灭此虏!”
“哪里需要宋将军和三宝哥出手!梁军如此作贼女子,辱我姐妹,自当由我率领弩手乱箭齐发,射得他们哭爹喊娘,狼狈逃窜。”李三娘身旁的女将秦蕊儿接过话来说道。
柴绍眉头紧皱,把手一摆,说道:“此乃梁师都的激将之法,欲诱我出战,全军不得妄动擅出!弓箭射程亦不足,于事无补,勿浪费羽箭!”
李三娘看罢,不动声色地走到柴绍身边,轻声提醒道:“夫君,梁师都的伎俩不会只在北营上演,是否给东、西二营也有所警示?”
“唔,正当如此。”柴绍斩钉截铁地回答道。
正在说话间,只见向善志把守的东营打出旗语,反复要求开门出战。柴绍转过头来,对身边的旗手说道:“命令东、西二营,坚壁勿动,违者军法从事!”
看到北营传来主帅的命令后,何潘仁把守的西营立即回复“遵命”;而向善志所在的东营,片刻之后才回复“明白”,同时传来请求——“守将欲面见主帅!”
柴绍摸了摸宽大的额头,一丝忧虑飞快地掠过眉梢,回头看了一眼妻子,然后对旗手说,让向善志两个时辰后再到北营来见……