师父深吸一口气，隔着面罩的声音有些苍老：“是生存，前年加入镜心明智流的人为三十二，去年为二十七，十年前为一百七十，你知道这代表什么吗？”
“小麟人千太，我们不需要太平。”男子使出全力，后背狠狠压在墙壁上：“师父，跟着我的师弟都没能回来，弟子让您失望了，可是在存亡面前，人会变得很自私。”
师父摸了摸腰间的刀柄，那是一个磨得光亮的旧刀柄，他摇头道：“如今新加入的弟子，连一把新刀都拿不到，我眼睁睁看着库存的刀逐渐变旧，钱包越来越瘪，看着流派从兴盛走向没落，想尽办法也无可奈何，等你坐到我这个位置，看着院门外的荒草，便会明白师父的苦心，我老了，至少要将流派交道你手里。”
“所以你们策划妖狐杀人事件，将自己干的事丢到妖怪脑袋上！”
“并不是，妖狐杀人事件后我们才聚在一起，大家讨论一夜后决定借狐怪之势制造混乱。”
师父沉思一阵子：“我怀疑妖狐这件事，是忍者那帮见不得人的家伙策划，如今中原人在我国买兵，你与他们亲近，能不能多让几个师弟进去，有些笨蛋连顿饭都讨不到！”
“我会试。“
“远水解不了近渴，大将军必须下台，必要时我们会采取强硬手段。“
师父笑了两声，又仿佛哭了两声：“今天到场的所有人都是罪人，你上船后没回过家，回去看看父亲吧，别忘了你是大师兄！”
“是！”
男子弯腰鞠躬一礼，小步后退到门口，打开门。门外的阳光扑在狐狸面具上，十分刺眼，男子用胳膊遮在眼睛上，不由自主地退后一步。
眼睛逐渐适应光亮，男子摘掉面具，是九头蛇，他看着手里的面具撇撇嘴角，然后小心翼翼揣进怀中，然后抬头望向天空。
太阳特别明亮，刺得眼睛睁不开。
李勤一行人没住在旅馆，而是带着九头蛇的手信住在他父亲家，
李勤看着男人的面孔，眼睛闪了闪：“看你的样子，似乎心情不太好？“
“师父喝了点酒，我被他臭骂一顿。”东瀛人拉高嘴角，咧出一个难看的笑容：“抱歉，我作为东道主，竟撇下朋友跑了，不知剑王身后的是？”
“有个公子哥，在赌场输钱交不起，直接卖起侍女，我见她可怜，就买下来当丫鬟，正好照顾姐姐那个小迷糊。”
李勤眨了眨眼睛：“我跟你打听一件事，大将军有儿子吗？我们或许可以从他儿子那里想办法！”
“大将军没有儿子，听说膝下只有一个公主，十分宠爱，五年前曾向天下征召给公主的礼物，奖励是赐姓加做官，当时这事闹得很大。”
九头蛇皱着眉头仔细想了一会儿：“但没几人见过公主真面貌，最近两年更没有任何关于她的消息，你不问我都忘了这件事，或许只有几个家里有儿子的世家还惦记着。”
“有趣！”
李勤心里闪过一道光。
“笑笑，你终于回来了！”院子里忽然传来一声汉话，蔡飞燕飞到妹妹身上，鼓着脸颊：“这里人说好我听不明白，想上街买点小吃也不行，沈姐姐和老头都回来了，我在院子里等了好久你才回来，事情办得怎样，顺利吗？“
“我在街上买了两个烤鸟串，不过全让我自己吃掉了，没留下姐姐那份。”
李勤伸手捏了捏姐姐的脸颊：“这次事情比较麻烦，我们进屋找他们两个再说。”
“她是谁？”
蔡飞燕指着妹妹的身后，眼睛眨也不眨地盯住穿着和服的少女。
“大主人，我是主人买下的侍女。”花琦爱知说得一口流利汉话，弯区里不安全。
柳树，手指动了动却没有出手，对九头蛇说道：“看来你父亲的处境并不好，我们一切小心为上！“
只听见苍老的声音，人未到，一条肥胖的老田犬率先冲出拉门，跑到九头蛇脚底下转圈。
门又被拉大一点，背脊笔直、没有胡子的老人钻出拉门，他里面穿着白衫，外面披着白外套，一脚穿鞋，一脚穿拖板，急匆匆冲到门口，眯着眼睛仔细打量自己的儿子。
“爹，我回来了！”
九头蛇点点头。
“回来就好！”老人也点点头，目光转向其他人，看见花琦爱知稍楞一下，又飞快将目光移到别处：“这些也是你的朋友，天气渐冷，别待在外面，一起进屋吧！”
老人将拉门推开一半，领着所有人进屋，众人在外屋换上拖鞋，走进里屋。
里屋地上全铺着毛毯，角落里有小书桌，中间摆着一张小桌子，桌子旁的柜子上摆放着两个亡妻一个亡子的灵位。
众人围着小桌坐下，忍者跪坐在李勤身后，老者拿出茶壶和木杯倒茶，很普通的壶和杯，十几文钱就能买到。
从进屋到现在没看到一个下人，宅邸很干净，显然经常打扫。
“父亲，外面那些忍者是怎么回事？”九头蛇刚坐下就急忙询问：“他们怎敢明目张胆监视你，大将军没说什么吗？”
“他们只是听命行事，加起来连我这个老头子都打不过，成不了气候，别刁难他们，大将军自己也不容易。”老人对众人弯腰行礼：“老夫铃木优人，多谢几位对小儿的照顾，至于借兵的事，我会想办法，请几位不要着急？”
“浅同原一那种货色，大将军为何让他站在台前。”
老人深叹一口气：“毕竟源氏和平氏将大将军逼得太紧，浅间原一先是源氏的走狗，后来又舔平氏的鞋子，这会儿还想进将军府，真是可笑，也不看看他剑圣的名号怎么得来的，谁不知和他比剑的人都倒了大霉，要不是有人撑腰，哼！”
“父亲，慎言！”九头蛇连忙提醒。
“无妨，他们还不敢对我动手。”老人摆摆手，拽着外套将自己裹得更紧：“借兵一事颇难，外人眼中的大将军是个野心家，但我这些年倒是看明白了，大将军一生所求，无非是太平两字，不然我们这些主战的元老也不会被赋闲在家，世道早就变了啊。”
“十年前，中原北方战事吃紧，大将军此时攻入朝鲜，朝鲜之地触手可得，中原久无大战，玉面虎被自己人陷害，已无可以挂帅的大将，放眼四方，那时根本没有与大将军一敌的对手。”