“赫敏，我想你没有必要这么早到这儿来看书。”西尔弗打了个大大地哈欠，他看起来因为睡眠不良而有些黑眼圈，“拉文克劳推崇知识，但并不主张过于勤奋，我们可不是赫奇帕奇。”
赫敏揉了揉自己有些乱蓬蓬的头发，有些烦躁的说：“杰克，今年是0.w.ls年！”
“是啊，我知道，五年级是0.w.ls年嘛。”西尔弗用勺子搅拌着咖啡，“不用太着急，赫敏，以你的水平，0.w.ls考试只是小儿科而已。”
“感谢你的安慰，但我还有很多道题都不会做，算术占卜我假期都没有复习，昨天维克多教授上课的时候强调了好几遍，0.w.ls考试的难度将会是非常高的。”
“维克多教授只是希望吓吓那些不求上进，考试还要作弊过关的家伙们而已。”西尔弗指了指拉文克劳的男生寝室，“那群笨蛋对于算术占卜根本一窍不通，就为了证明自己是个‘拉文克劳’，硬着头皮选算术占卜，古代魔文之类的高难度课程，这么要面子还不如选择斯莱特林呢。”
“但我觉得维克多教授就是在说我！他布置的五道课堂作业我居然有一道题都不会做！”
“但是那五道题都是n.e.w.ts的难度，这是维克多教授是用来吓唬人玩的。”
“那你不是都做出来了吗！”
西尔弗看着一本正经的赫敏，觉得她张牙舞爪的样子真是太可爱了。他忍不住凑上去轻吻她的嘴唇。
赫敏被这个突如其来的动作给惊呆了，她脸刷的一下就红了，西尔弗几乎可以看见她头上冒出的白气。她惊慌地逃开，四处张望看有没有人发现他们俩之间的“小小交流”。
“放心啦，赫敏，现在拉文克劳的公共休息室里是没有人的，今天是休息天，他们至少要一个小时后才会爬起来呢。”
“杰克。你不能在公共场所这么做。”赫敏的声音比刚才小多了。
“啊，我听不清。”西尔弗假装根本没听见，又凑上去奖赫敏拉到自己的沙发这边。
“好啦，不逗你了。今天这么早来这儿，难道是格兰芬多的休息室里出了什么事情？”西尔弗见好就收，不再戏弄赫敏。
“是弗雷德和乔治，他们在格兰芬多公共休息室里招募一些低年级的学生当他们试药人员，搞得公共休息室里乌烟瘴气的，罗恩根本拿他那两个哥哥没办法，拉文德一开始还出面管束，结果乔治答应给她弄来非常灵验的爱情魔药，她就放手不管了。”赫敏恼火地说道。
“现在知道了吧，不让你当格兰芬多的级长是好事。大多数格兰芬多都非常能够惹事。”西尔弗说。
“未必吧，我看纳威就从不惹事。”
“因为总有事惹隆巴顿。”
“好吧，你赢了，但我必须在拉文克劳的公共休息室里看书，而你。杰克。”赫敏恶狠狠地凑向西尔弗的脸，“必须陪我一起复习！”
“我的愉快地周末生活……”
不过显然，为五年级生活感到痛苦地并不止西尔弗一个人，
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“安静。”斯内普冷冷地说，反手关上了教室的门。“开学已经一周了，你们之间该说话都应该说完了。
其实他根本没有必要命令大家安静，全班同学一听见门关上了。立刻变得鸦雀无声，所有的小动作都停止了。一般来说，只要斯内普一出现，就足够让整个班级沉默下来。
“在我们今天开始上课前，”斯内普快步走向讲台，严厉地望着他们大家说道。“我认为需要提醒你们一下，明年六月，你们就要参加一项重要的考试了，那时你们将证明自己学到了多少魔药配制和使用方面的知识。尽管这个班上有几个人确实智力很迟钝，但我希望你们在0.w.ls考试中都能够勉强及格。不然的话，我会非常地生气。”
他的目光这次落在了纳威脸上，纳威吓得倒吸了一口冷气。
“当然啦，过了这一年，你们中问的许多人就不能再上我的课了，”斯内普继续说道，“我只挑选最优秀的学生进我的n.e.w.ts魔药班，这就是说，我们有些人将不得不说再见了。”
他微微噘起了嘴，目光落在哈利脸上。哈利也毫不示弱地瞪着他，一想到过了五年级，他就可以放弃魔药课了，不由感到一种恶狠狠的快意。
“但是在那告别的愉快时刻到来之前，我们还需要再坚持一年。”斯内普轻声细语地说，“因此，不管你们是否打算参加n.e.w.ts考试，我都建议你们大家集中精力学好功课，达到我要求我的0.w.ls学生们达到的较高的及格水平。
“今天，我们要配制一种0.w.ls考试中经常出现的药剂：缓和剂，它能平息和舒缓烦躁焦虑的情绪。但是你们得特别的注意，如果放配料的时候马马虎虎，就会使服药者陷入一种死沉的、有时甚至是不可逆转的昏睡。。”
斯内普露出了一个恶毒的微笑，“格兰杰小姐今天跟我请了假，所以某些蠢蛋就不用指望能得到什么额外帮助了。”
纳威看上去有些惊慌失措。
“配料和配制方法在黑板上，你们所需要的一切在储藏柜里，你们有一个半小时完成这个药剂，对于某些蠢到无可救药的家伙，我可能会取消他的0.w.ls的魔药学考试资格。”斯内普说道，“好了，快开始吧，你们的时间有限。”
配置缓和剂是相当费手脚的，必须按照严格的顺序和份量将配料加进坩埚，然后将混合剂搅拌到规定的次数，不能多也不能少，先是顺时针，然后是逆时针。坩埚沸腾时火苗的温度必须降至某个特定的标准，不能高也不能低，并保持一段特定的时间，然后才能加入最后一种配料。
“你们的药剂现在应该冒出一股淡淡的、银白色的蒸汽。”还剩十分钟的时候斯内普说道。
哈利忙得大汗淋漓，绝望地抬头扫了一眼教室。他自己的坩埚冒出一团团深灰色的气体，罗恩的坩埚正喷溅着绿色的火花。西莫发了疯似的用魔杖尖去捅他坩埚下面的火苗，因为它们眼看就要熄灭了。
斯内普停下脚步低头望着哈利的坩埚，脸上带着一种可怕的讥讽。
“波特，这是什么东西？”
教室前排的斯莱特林们都很感兴趣地抬起头来，斯内普讽刺哈利的时候就是斯莱特林的欢乐时光。
“缓和剂。”哈利紧张地说。
“波特，告诉我，”斯内普轻声细语地说，“你认识字吗？”
德拉科马尔福大声笑了起来。
“认识。”哈利说，手紧紧地攥住了魔杖。
“把操作说明的第三行念给我听听，波特。”
哈利眯眼望着黑板。现在地下教室里弥漫着各种颜色的蒸汽，要看清黑板上的操作说明真不容易。
“加入月长石粉，逆时针搅拌三次，沸腾七分钟，再加入两滴嚏根草糖浆。”
他的心往下一沉——他没有加嚏根草糖浆，他让药剂沸腾七分钟后，就直接执行第四条操作说明了。
“第三条里每一项你都做到了吗，波特？”
“没有。”哈利很小声地说。
“对不起，请你再说一遍,我没有听见。”
“没有。”哈利提高了声音说，“我忘记放嚏根草了。”
“我知道你忘记了，波特，这就意味着这一坩埚垃圾毫无用处。消隐无踪。”
哈利的药剂一下子消失了。他傻乎乎地站在一只空坩埚旁。
“凡是认真读了操作说明的同学，把你们的药剂样品装进一个太肚短颈瓶里，仔细标上自己的姓名，拿到我的讲台上接受检验。”斯内普说，“家庭作业是在羊皮纸上写十二英寸长的论文，论述月长石的特性及其在制药方面的用途，星期四交。”
“连续三次在我课上得零分的家伙，我将慎重考虑取消他的0.w.ls的魔药学考试资格，据我所知，上一个被取消0.w.ls的魔药学考试资格的家伙，还是两百多年前的人呢，没准你们之中的某个人能再上一次预言家日报的头条。”
斯莱特林们哄笑起来，格兰芬多们默不作声。
哈利周围的同学都在往短颈瓶里装药剂，他把东西一样样收起来，心里气得不行。
他的药剂并不比罗恩的差，罗恩的那一坩埚东西现在发出一股臭鸡蛋的气味；也不比纳威的差，纳威的药剂变得硬邦邦的，像刚刚搅拌好的水泥，他这会儿不得不使劲把它从坩埚里抠出来。然而偏偏是他哈利波特今天的作业得了零分。
哈利把魔杖放回书包，一屁股坐在座位上，望着其他同学一个个拿着装满药剂、盖上软木塞的短颈瓶，走向斯内普的讲台。过了很长时间，下课铃终于响了，哈利第一个冲出地下教室。
天花板昏暗而又阴沉，雨点啪啪地打着高处的窗户，哈利的愤怒难以遏制，他的心中仿佛有一头蟒蛇在嘶吼……