是夜，正逢月初。
万籁俱静，漆黑的夜空伸手不见五指，莫名给人一种诡异的惊慌之感。
嗖嗖嗖！
平王爷驻扎的天津城府衙内，几股疾风倏地刮过，但还不等人反应过来，那几股风便已然消失无踪。
巡逻的侍卫们微愣了愣，便摇摇头，继续提着灯笼四处巡视。
因为赶来的着急，又战事紧张，所以平王爷过来后便直接入住了府衙，同天津城府尹同吃同住，几乎是日夜都在分析敌我两方的军情，思考应对办法。
现在亦然。
时间已是深夜，但书房内依然灯火通明。
平王爷坐在宽大的太师椅上，手中捧着一份对方的军机防布图，眉头微微皱起。他只穿着一袭绣着五爪蟒袍的家常衣裳，帽子放在跟前的书桌上。只是随意的打扮，但那一身独属于龙子凤孙的卓尔不群的高雅气度依然令人不能忽视。
天津府尹刘光涛毕恭毕敬的侧坐在下首，一脸认真的将防布图上的要点一一讲来。平王爷频频点头，等他说完，便抬头问：“既然对方的情势我们都已经了如指掌，那不知刘大人你心里可有何应对之法？”
刘光涛连忙低头：“下官心中是有所想，不过只是雕虫小技耳，不敢在王爷跟前献丑。”
平王爷摆摆手：“现在情势紧急，刘大人你有法子尽管说便是。只要能尽快击退敌兵，那就是好法子。须知这天津城可是京城的最后一道防线，一旦被突破，则京城危矣。京城里现在可是住着皇上皇后太子以及太后娘娘呢！我们可千万不能做这个千古罪人啊！”
刘光涛听得心中大凛，连忙便道：“既如此，那下官少不得要班门弄斧了。”
心里却是得意：他家里祖祖辈辈在天津城做官。虽说天津城乃京城防护，但只要不内乱，这个地方就显不出它的重要性来。尤其自打开通了京杭大运河后，京城的重点便更偏向于通州那边，倒是叫他们一度火热过的天津港渐渐冷寂了下来。他虽说是个天津府尹，日子过得也算富庶。但是，再富庶的日子又哪里比得上加官进爵？
他苦等多年，一直在谋划着如何才能做一件大事好入了皇帝的眼。却不曾想，自己苦苦思索这么久未果，现在却是事情主动送上门来了！
这一次，只要他好好表现，和平王爷一道保护住了这道屏障，最好还能打退了九皇子的叛军，将九皇子活捉送到皇帝跟前，那就是大功一件，加官进爵，封妻荫子不在话下！
或许以前他还会有些担心就凭天津城这小小的地方无法弟弟昂势如破竹的九皇子。可是现在，他身边有平王爷了呀！平王爷身边人虽少，但却个个都是精良之士，据说是南边各大家族主动献出的精兵。再加上南边富商捐献的银两粮草，平王爷更是竭尽全力为将士们寻来了最好的武器和盾牌。
这不，他们千里迢迢的杀过来，人还未写上一口气就直接投入战斗，便将早已在战场上杀出惯性来的九皇子一行人重重创伤，搞得他们直到现在都不敢再大规模出兵了！
只要保持这个阵势，他们再瞅准时机主动出击，还怕不将造反的九皇子手到擒来？
想到这里，他脸上都不由自主的带出了笑：“下官以为，九皇子一行人一路从封地奔波过来，历时也有好几个月了，早已是人困马乏。咱们的人却是精力充沛，上次既然已经重创了他们一次，那么等休整好了再次发动出击，不愁不能将他们打得溃不成军。而且据可靠消息，他们现在手头的粮草已然不足，后续供给不足，给伤员的草药也不够用了。现在他们已经开始减少进食餐数，为此已经有人开始抱怨了。咱们只需要再等等，等到他们的人开始饿到腿软的时候杀过去，他们还不跟萝卜一样，被咱们一砍一个准？”
脑子里幻想着这样的画面，他几乎都能看到一顶大大的乌纱帽在自己眼前跳舞了！
而且，此举一出，既能在皇帝跟前表功，又能得到平王爷青眼，更娇自己名扬天下。一举三得，真可谓快哉！
将他毫不掩饰的得意表情收入眼底，平王爷唇角勾起一抹浅淡的笑，似是仔细考虑了一下他的建议，才点点头：“你这个法子不错，本王觉得很有用。”说着将防布图放到书桌上，修长的手指点出几个关键位置，“本王以为，这几个地方布防薄弱，届时可以从这里下手。只是，到底选哪个，本王还是拿不定主意。刘大人你是土生土长的天津人，你来帮本王看看，哪里的地势更方便采取伏击战术？”
他就等着他这句话呢！
到时候，只要皇帝知道，这法子是他想的，就连战略部署也是他主导的，害怕皇帝不对他青眼有加，以后多加重用，以致节节高升吗？
刘大人连忙站起来，一路小跑着凑到书房边上，状似认真的研究了半天布防图上的位置，才点出其中一个：“这个地方，看似固若金汤，不过下官知道旁边有一条小道，可以直穿进去。”
“是吗？”平王爷眉梢一挑，“本王怎么没看出来？”
“嗨，那是因为这图上并没有将地方画出来。原本那也只是以往有人图方便给悄悄挖出来的路，下官是不允许他们这样做的，私底下也叫人将路封了几次。但总有人胆大包天，不将下官的话放在眼里，下官正打算找个机会好好教训教训那群胆肥的家伙呢！可没想到，时至今日，他们倒是做了件大好事了！”刘光涛喜滋滋的道。越想，他越觉得这是老天爷送给他的好机会。看看，天时地利人和，各方面都齐备了，他升官发财的日子指日可待了！
越想越激动，都不等平王爷再说，他便主动拿起笔蘸了墨，仔细的将那条小道给画了出来。一面画，还一面不忘细细的讲解。
却不想，他才将路画了一半，便听到‘咻’的一声，一抹尖锐的声音刺破了窗纸，直接破空而来！
“不好，有人偷袭！”
耳边只听到有人一声大喊，他尚未反应过来，就察觉到脖子上一凉，仿佛有什么东西横穿了过去。
“我……王……”努力睁大眼，他朝前伸出手去，却终究没有将动作做完，便闭上眼，重重倒了下去。
旋即，便听到书房里平王爷的贴身侍从李渡扯着嗓子高喊起来——
“来人，抓刺客！王爷遇刺了！”
“王爷遇刺了！王爷遇刺了！抓刺客！”
不多时，整个天津城里都沸腾了起来，几乎家家户户都灯火通明，戎装打扮，手拿大刀的蒋氏们穿街越巷，四处搜寻刺客的下落，一时闹得人心惶惶。
“平王爷遇刺了！”
这个消息很快也被送入京城，躺在了皇帝面前。
“怎么会这样？”皇帝双腿一软，无力坐回龙椅上。
太子连忙将人扶起：“父皇请不要太过伤心。现在伯父不在，一切就只有靠您统筹全局了！”
皇帝连忙深吸口气：“太子说得对。皇兄倒下了，朕才更要坚强才是。”说着，深吸口气，又问下头，“到底怎么一回事？你把前因后果好好和朕说说！”
“其实说白了，就是九皇子眼看己方的情势越来越不利，再加上手头粮草辎重都越来越少，便抓紧最后的机会奋力一搏，直接暗地里派人去了天津府衙里暗杀老头子。不过他也算运气好，当时天津府尹刘光涛正和她在一起，看到刺客便奋不顾身为他挡了一剑。不过，刺客明显是有备而来，立马又补了一箭，他这次没有躲过，被射中了胸口，如今生死未卜。”消息抵达皇帝跟前不多大会，李潇然也便知道了消息，立马乐颠颠的来转告给秦明兰。
秦明兰这些天被困在床上坐月子都快坐疯了！好容易抓到点新鲜事，立马便被勾起了无穷的兴趣：“天津府尹为他挡了一剑？”这个事实很令她感到意外。
李潇然轻轻一笑，递给她一个‘你懂得’的眼神：“人都已经死了，那么之前的事情如何，还不是任由活着的人随口乱说？既然老头子说别人是为他捐躯，那就为他捐躯好了。横竖这样也给他冠了个英烈的头衔，也能给妻儿挣得点东西。”
他这话说得轻松，秦明兰却不由自主的又想到了自己那些战死在战场上的兄弟。
那些才是真正的英烈。可是，他们大都是最低等的小兵，人死了也不过是在花名册上记上一笔。等战事结束后，地方官吏给他们家中发放一笔少的可怜的抚恤金便什么都没有了。
什么封妻荫子，什么无上光荣，全都是屁话！
人都死了，就算头顶上被扣个纯金的帽子又有什么用？人活着，那才是最重要的！
这样想着，她脸上的笑容也变得凄冷起来：“既然有人为他挡箭，那么想必他福大命大，是定然不会有事的。”
“那是自然！之前在南边，他还特地为太子挡过刀子呢，不一样挺过来了吗？那就说明，老头子命大得很，寻常人根本要不了他的命！”李潇然点头附和。
这像是当儿子的说自己亲爹的话吗？
秦明兰无语看看他，再看看一旁的平王妃。
平王妃好歹眉宇间也带上了一抹哀愁。只听她轻轻柔柔的道：“这么一来，京城是注定要乱了。”
不愧是让她每次面对都会不自觉颤抖的婆婆，每次说话都这么言简意赅，却又是那么的一针见血。
秦明兰点点头：“是啊，要乱了，也该乱了。”
在秦家军，唐太尉纷纷出马却都惜败于九皇子手下之后，横空出世的平王爷就像是一位救世主，及时出现阻拦住了九皇子的魔鬼步伐。短短不到半个月的时间，他的名字早已传遍了大江南北，成为天凤王朝子民心目中的大英雄，声明甚至可以和秦明兰比肩。
可是就是这么一个大家心目中新鲜出炉的大英雄，却被九皇子无耻的偷袭，生命垂危！
这么惊心动魄的消息传达出去，无人不为平王爷赶到惋惜心疼焦虑，也无人不对九皇子恨得入骨，真恨不能现在就将人活捉了大卸八块！
不过最生气的还是皇帝。
自己的儿子反了自己这个当爹的，还重伤了他一向感情极深的亲兄长，接二连三的冲击下，皇帝终于忍无可忍，大手一挥：“朕要御驾亲征，亲手斩杀那逆子，并未皇兄报仇！”
消息一出，朝野也为之震动，文武百官无不朝皇宫汇拢过来，跪在宫门口苦苦哀求皇帝不要意气用事，保存住自己才是最重要的。
然而皇帝根本置之不理，铁了心的叫人召集现在手头所有能召集的军队，他要亲自带着他们杀出京城，和九皇子正面交锋！
不过，还没等他的人召唤齐，九皇子的军队已经穿过天津城，直接朝京城杀过来了！
这一切还得从平王爷遇刺那一刻开始说起。
原本九皇子心里便清楚，仅凭自己手头这些人力财力是无法痛平王爷抗衡的，所以他派刺客前去的目的也不过是射杀了领头之人，以期暂时让他们群龙无首罢了。
没想到柳将军的人真是再一次给了他无尽的惊喜。他们不仅重伤了平王爷，甚至连天津府尹刘光涛也给干掉了！虽然平王爷那条命还在鬼门关前挣扎这一点让他稍稍有些不爽，但对于整体情形来说，他还是很满意的。
更让他满意的是，平王爷和刘光涛一重伤一身死的消息传出来后，天津城里立马就乱了！不管是城中的百姓，还是平王爷手下的将士，大家全都陷入了群龙无首的境地。那就跟被抽去了主心骨一般，一个个一瞬间脑子都懵了，根本不知道该干什么才好！
“郡王，时机到了！”此时，天机老人也终于保持不了淡定了，直接站起来大声道，“趁着现在天津城里乱成一团，咱们赶紧杀过去，直奔京城，夺去龙椅！”
“好！”好久没有听到好消息了。现在接连的两个好消息可谓是令九皇子情绪高涨。不用天机老人交代，他也不会放过这么好的机会！
当即便命令帐下三名大将清点军资，大家速度集结完毕，只带了最必须的东西，便高声嘶喊着朝天津城内杀去！
结局一如他们所料。没有了天津府尹以及平王爷的天京城，那就是一盘散沙。甚至不用他们费多少力气，那些人便都乖乖的给他们让出道来。
九皇子留下卫将军善后，自己则在柳将军以及王将军的护送下，一路高歌猛进，直冲京城杀去。
清晨出发，到了天黑之际他们便已经到了京城郊外。
“不好了，不好了！九皇子已经通过了天津城，到了京城外头了！”消息很快便传了进来，就连皇宫内的宫女太监都吓得面如土色，不少小工宫女小太监已经开始悄悄收市报图以备随时逃跑了。
太后娘娘知道消息，也赶紧抱着小午儿来到秦明兰房中：“你们赶紧收拾一下，跟哀家走！”
秦明兰却没动。李潇然也是一脸好奇：“奶奶，又发生什么事了吗？”
“叫你们跟哀家走就跟哀家走，你们问那么多干什么？”太后娘娘一脸着急，就差直接扑过来拽着他们走了。
李潇然却摇头：“这里是皇宫，可谓是固若金汤的所在。要是真发生了什么大事，咱们又能躲到哪去里？奶奶你便告诉我们吧，到底怎么一回事？”
“哎！”眼见如此，太后娘娘也知道瞒不住了，只得唉声叹息的道，“九皇子已经抵达城门口了。虽然皇上已经派了全城所有的兵力前去抵挡，可是这征战的事情谁说的准呢？九皇子身边又有高人在。虽说看守城门的都是皇帝信赖的人，可保不齐又会发生点什么。”说着，便干脆上前来拉李潇然了，“好孩子，你们赶紧跟哀家走吧！这宫里有一个密室，乃是当年先祖皇帝为以防万一特地命人挖的，现在正可以给咱们做躲避用。”
“我们不走。”这时候，秦明兰也开口了。
太后娘娘一怔。“为什么？”
“既然是密室，那么地方一定不大吧？”秦明兰道。
太后微愣一下点头：“是不算大。但挤下我们几个还是可以的。”
“我们？哪几个？”
“自然就是我们几个了。”太后娘娘道，“哀家，你们母妃，你们小两口，还有午儿，以及哀家的几个小曾孙。”
“皇上皇后，还有太子太子妃呢？”
“皇帝是一国之主，无论何时都要守在皇宫，她不能躲。皇后和他是夫妻，自然也是要陪在他身边的。不过皇帝身体不济，太子便自告奋勇留下照料。至于太子妃……”
不用说了，她都懂了。那一家人都是这个皇家的代表，他们就算是死，也绝对不能躲。但他们不同。平王爷以及处于牺牲的边缘了，他们母子又是出了名的柔弱，秦明兰刚生了孩子，小午儿还没满月，他们有足够的理由躲了也不会被人病垢。
但是，也只是有理由而已。
秦明兰还是摇头：“太后您和母妃还有午儿一起去躲起来吧！我们就不去了。”
“为什么？”
“因为我们不想躲，也不需要躲。”李潇然也适时发言，说着忍不住看了看平王妃怀里的小家伙，“而且，我们人多，目标就大了，这样反倒不安全。便不如分开来，奶奶您和母妃一道帮我们看着小午儿，我们自己再找个地方躲起来便是。”
“你们还有什么地方躲？”太后娘娘不信。
“如果真躲不了，那就和他们拼了！”李潇然握紧拳头，“既然太子都能直面他们，为什么我不行？我也是男人，我也有儿子的！”
“你和太子不一样……”
“哪里不一样了！”李潇然大吼。
太后一怔。李潇然已经拉下脸：“原来在奶奶你眼里，我就一直都比不上太子吗？”
“没有的事！”太后娘娘脸一变，赶紧摇头。
“您就是。”李潇然定定道。
太后娘娘一怔。“阿潇……”
“奶奶，你和母妃带着午儿走吧！我们是不会和你们躲起来的。”李潇然别开头。
太后娘娘一脸的心疼焦急不舍。但李潇然就是置之不理。平王妃看在眼里，也不禁摇摇头，悄悄走到太后身边：“母后，时候不早了，咱们赶紧走吧！潇儿这么大的人了，也该是让他出去历练历练了。”
“可是……”太后娘娘还是不舍。
平王妃忙笑道：“这不是叛军还没杀进来吗，咱们怎么就草木皆兵起来了？再说了，就算叛军真那么厉害攻破了城门，这宫外还有一层屏障呢！宫内还有皇上太子他们坐镇，之后才能轮上他们。叛军能不能挺到那个时候还得两说。”
“可哀家就是不放心。”太后娘娘摇头。
平王妃都快无力了。
秦明兰也真想哭给他老人家看。
太后娘娘，您老人家宠孙子宠太过了啊！隔代亲也不是这么亲的！现在她都忍不住暗暗下定决心：等事情过后，她一定要把孩子要回来自己带！一个李潇然都能给她宠成这样，换了小的还不更变本加厉？她还指望培养一个小男子汉出来的呢！
关键时刻，平王妃还是很给力的。她信步上前，在李潇然耳边说了几句话，便又转回去冲太后娘娘笑道：“儿臣已经将密室的地方告诉潇儿了。如果到时候真有何不测，他们也可以随时来找咱们。”
太后娘娘这才做出个勉强妥协的表情。“好吧！既然你非要在外头守着，那就在外头好了。不过，要是抗不过，就赶紧跑，千万别和他们硬碰硬。金银珠宝丢了不要紧，人才是最重要的！”
“知道了，孙儿记住了！”李潇然赶紧点头。
太后娘娘又依依不舍的嘱咐了半天，才终于在平王妃的劝说下一步三回头的离开了。
呼！
好容易将人送走，秦明兰和李潇然纷纷长出口气。
“看了，情形真的很不容乐观。”秦明兰道。
“那是必须的。不然，皇上会非得送奶奶进密室？”李潇然撇嘴。
“那么现在，我们怎么办？”秦明兰又问。
“能怎么办？坐着等呗！”李潇然耸耸肩。
秦明兰看看他，旋即转过头，果真端端正正的坐着等了起来。
不过也没让他们苦等太久。也就过了约莫半盏茶的功夫吧，外头便传来了一阵轻缓的脚步声。
抬头看去，来人正是太子夫妻！
只见二人走上前来，太子冲他们点头一笑：“三堂兄，三堂嫂。”太子妃一样柔柔的行了个礼，便走到床沿坐下。
李潇然立马跳起来：“怎么现在才来？我还以为你们把我给丢在这里不管了呢！”
“孤就算是丢下我自己，也绝对不会丢下你们呀！一旦你出了事，皇奶奶还不把孤大卸八块？”太子笑道，回头对太子妃点点头。
太子妃便冲秦明兰伸出手去：“三堂嫂，咱们走吧！”
秦明兰颔首，扶着她的手下床，换了衣服，四个人一道走出慈宁宫。
此时的慈宁宫还是一如既往的那么平静。只是里里外外伺候的人一看便知少了许多。不过好歹都是太后娘娘教导出来的人。便是察觉到了头顶上压抑的氛围，他们的神色也都还算正常。
不过等出了慈宁宫，外头就混乱多了。
宫女太监们来来去去，远不如平日的有条不紊。不时便能看到两个人撞在一起。
太子妃无奈摇头：“终究是安逸太久了，一个个都没见过多少大世面，才一点风吹草动就被吓成这样。不过也好，趁着这个机会将人好好甄别甄别。”
秦明兰颔首。
太子妃这话说得没错。艰难困苦是检测人性最好的办法。现在正是上位者们检测下面的人忠心的大好机会。
四个人一路走着，一路将沿途的情形都收入眼中。秦明兰才生完孩子不久，身体还有些虚弱，便只是听太子妃说着话，自己却是默然无语。
直到入了东宫，住进主殿一旁院子，秦明兰才不由自主的扬起眉毛。
太子妃发现了，便冲她一笑：“我说过的，这个地方是专门给贵客准备的。”
再次听到这样的话，秦明兰心头的感触却是截然不同。
甚至忍不住回想当时听到这话时自己的反应，她突然发现……自己错的好离谱。脸上一阵发烧，都差点没脸见人了！
太子妃仿佛没看到，笑吟吟的扶着她又去床上躺下了，温柔的给她拉好被子：“这里的东西都是最新的，一定没问题，你们安心住着便是。”
秦明兰点点头。
太子妃和太子也不多话。再说了几句话，又嘱咐宫伺候的宫女太监们几句，便离开了。
这时候，李潇然才笑眯眯的蹭到秦明兰跟前。“你就没有话要问我吗？”
秦明兰摇头。
“真没有？”
“真没有。”秦明兰静静看着他道，“这一切你不是一开始早就已经告诉我了吗？”
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姨妈汹涌，感冒来袭，各种难受，啊啊啊！