世家有多富？
钱累巨万，贯朽而不可校。粟陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。
管他哀鸿遍野，管他饿殍枕籍，便是家中的粟米腐成灰山，我也依旧日日喊穷。
这才符合儒家一贯秉呈的中庸之道。
像石崇、王恺那般逞能斗富，财白外露，实为取死之道。
但如今朝廷已至生死存亡之际，什么礼义廉耻，什么国法家规皆如狗屁。若还敢捂着宝库喊穷，须臾间便是大祸临头，家破人亡。
好在朝廷并非真抢，而是明码标价，钱货两迄，更是极尽诱惑。比狐狸还精的门阀世家岂能不知如何选择？
便是大魏日后亡了国，总有御赐的告身，任书，日后便是投诚于新朝，多少也算是一份资历。
总比被已然穷疯，穷红了眼的朝廷以莫须有的罪名抄家的强。
也更说不定，朝廷借此契机，突然就反败为胜了呢？
一时间，口口声声称缺粮缺的都快要卖儿卖女，甚至恨不得啃树皮的士族，突然就米粟成仓，穰穰满家。
为一介散男（秩从五品），若实任至多也就是民不过数千户的小县县丞、县尉，竟能争相出价到三五千石粟，且是新粮。
凡如县令这样的主官，更是争到了上万石。且还是临河、大成这种已到狼山之麓，荒凉无比的穷县。
若是依高祖（孝文帝）厘清门第的祖训，凡举官、赐爵必评郡望，只凭世族尚不至于争的头破血烂，殊无斯文可言的地步。
而坏就坏在元怿釜底抽薪，彻底打破门阀世家等级，不论郡望，不论高姓低姓，只论你纳粟之多寡。
对那些世世代代都铆足了劲，以往哪怕捐太多的粮也只得一介虚爵的豪强而言，堪称是天赐福音。
一来二去，这官价就被炒到天上去了。
是以自朝廷下旨，也就两月，只华州一地便已纳粟逾百万石，帛麻万余匹，皮毛足十万张，集可入伍之丁壮两万有余。
而且这还是朝廷派擅于操兵训卒的军将精挑细选出来的。
只一个小小的华州已然如此，而关中有五州，河东有七州，河南（黄河以南）、山东两地更足有一十八州。
这四地皆膏腴富饶之地，凡元魏之世族门阀，大族豪强，十之七八皆源自这四地，若皆如华州一般，至少可征粮四五千万石，征兵近百万。
不过华州如此，皆因杨氏以身做则，躬先表卒，故而一呼百应，从者如云。
而因杨氏为关中门阀之首，是以其余四州尚也能称得上前赴后继，如火如荼。
但除过关中，其余三地的世家就比较理性了。虽也纷纷响应，但比起关中各家动辄捐出泰半家产，便有些相形见绌。
但即便如此，只短短两月的时间，四地竟已纳粮近千万石，丁壮已逾五十万。
就连元怿都未想到，竟有如此效果？
可笑高英，宁愿冒天下之大不韪，向胡族借兵，也不愿行此良策。终使国将不国，危在旦夕。
更可惜了任城王，一代英杰，为元氏江山呕心呖血，却被高英卸磨杀驴，送去了数千里之遥的西海。
你当她只为平息李承志怒火，故而行此丧权辱国，将元氏列祖列宗都能从坟中气的跳出来的下策？
不过是怕此计一出，任城王必将声威大涨，便是元澄什么都不做，无形中都会将太后的权柄夺去不少，更是会影响到皇帝……
每每想到此节，元怿便咬牙切齿，恨不得将高英碎尸万断。但不经意间，窥到皇帝偷眼看他时，眼底深处那一抹恐惧与不安，元怿只能做罢。
皇帝已年满十三，早已过了懵懵懂懂，年少无知的时节，元诠与刘芳甚至已开始筹备予他选妃的事宜。
若是得寸进尺，难免不会被他记在心里。
而算来算去，就是未算到：只短短五六载，父子二人却已生疏到如此地步？
罢了……
……
立夏前后，沃野很是下了几场大雨。已干涸不知多少年的阴河（源自阴山，流向大碛）竟都淌起了水。
金壕关下，久不见绿的石滩中冒起了草芽，几匹大马悠闲的啃着嫩叶。
往东约一里，数不清的车驾进进出出，只见人影绰绰，沙尘漫天，好一副热闹的景像。
而再往北看，依山已然平整出了好大的营地，营帐一座连着一座，似是不见尽头。
元遥捋着胡须，满意的点着头：“清河王还是有几分干才的，至少这十数万新丁皆是膀大腰圆，并非滥竽充数之流。若用心操练，假以时日又是数支劲旅……”
“大帅所言甚是！”
奚康生嘴上应着，心中却不以为然。
元遥少有器望，甚得高祖（元宏）倚重。孝文帝亲政之初，他便以双十之龄领武卫将军，后转中郎将兼侍中，随孝文屡次南征。
世宗（元恪）继位，他先任平西将军，镇守敦煌，后领七兵尚书，迁中领军，之后又屡任征北、征南大将军。
这数十年来南征北战，胜多败少，便是称不得一声名将，至少也是能征善战。
是以元遥能不知兵不在于练，而在于战的道理？
不过是聊以自慰，自鼓自励罢了。
心中暗忖，奚康生又道：“最多一旬，这军营就可收拾平整，用来练兵，届时下官定当勤勉不懈，便是日旰忘食，夜分不寝，也定将这十万新丁练出个模样来……”
稍一顿，他又微微一叹，“然而练的再勤，也不如出营一战，故而待三四月后，若战事未平，还请大帅允我出关。便是助邢县伯转转边角，更或是做些运送粮草、修营立寨的勾当，也比予此地闭门造车的要强……”
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领新军外征？
元遥稍一沉吟，只是摇了摇头：“若是寻常之敌也就罢了，至多也就是靡费些粮草，浪费些力气。然西海火器锐利无双，便是邢峦麾下皆是精于骑射，自幼便以马背安家的镇骑，且此次是尾辍于后，避而不战，都追的如此艰难，更何况不知骑马为何物的新卒？
前事不忘后事之师，奚公可记得大碛之罗鉴，酒泉之元鸷，鄯善之崔延伯等？骑兵也就罢了，便是不敌，至少跑的快些，尚能逃得性命。若为步卒，且是新建之旅，但遇火器，必然大溃。其中十之八九必为炮下亡魂……故而以元某看来，好好操训一番，便遣予各镇各城，各关各戍，助各将守城便是……”
奚康生闻之一怔。
元遥到底是过于乐观，以为只需围而不攻，待旷时日久，必使西海力竭气衰，兵乏粮尽，继而便能胜之，是以这十万新卒只需以备万一？
还是他过于悲观，以为邢峦并柔然、吐谷浑等必然难以长久，西海定有反攻之时？
而如新卒，皆不知飞雷、火炮为何物，若猝然上阵对敌，定然一触即溃，难保不会如罗鉴、崔延伯之败时，一营溃而致全军溃？
想到自开春后，元遥便令各关各阙深挖壕，高筑城，又在雨后予关墙外掘引支河，将城外泡的如汤池一般，其意不言自喻。
九成九……是后者！
不然何以如此谨慎，敌军方退，再来攻城已不知何时，元遥却早早就摆出了一副死守到底的架势？
然而一昧固守，又能守到何时？
天总有雨停的时候，护城河迟早都会干。元怿的官爵也迟早有卖完的时候。
也更不可能将无数粮草堆积于粮仓之内，将无数兵卒羁縻于关城之上，睁着眼睛如做白日梦一般，等着强敌自行灭亡吧？
便是明知事不可为，也要放手一搏，如此才能争得一线生机。
元遥此举，无非便是不求有功，只求无过……
奚康生心下黯然，正欲好生劝尉一番，耳中突来一阵响动。猝一回头，只见十数骑从金壕城中急驰而出，往东急奔而来。
关城距此就只一二里之遥，须臾即至。稍一辩认，奚康生便认出为首之将挚有一旗，上书一个偌大的“邢”字。
正如李承志所言，委实经不起念叨，说曹操，曹操就到？
来人绝非邢峦本人，但十有八九为斥候、信使之类。
奚康生心中一凌，胡乱猜忖起来：跑的如此之急，不为喜讯，便为噩耗，也不知是前者还是后者。
心中转着念头，十数骑便已奔至坡下。当中一人翻身下马，快步奔上石坡。
只见风尘仆仆，满脸沙土，竟是连脸都未来得及抹一把？
待又走近了几步，奚康生才依稀认出，来人乃邢峦舅弟，原奉朝请、广平王元怀（侍从官），如今为邢峦从事中郎的崔楷。
若是喜报，何需差崔楷送来？
不待崔楷拱手问礼，奚康生劈头问道：“莫要啰嗦，直言便是……可是生了变故？”
崔楷用力点着头，伸手入怀，摸出漆封，呈予元遥：“秉大帅，都督，两旬前，敌将李丰自居延湖出兵，复往东来。大致依旧为四万之众，依旧是车、骑参半……
天明便行，近夜便驻，凡飞沙走石，大雨磅礴之时而不辍。如此按步就班，步步为营，十数日已进一千五百里有余。予三日前，县伯遣末将来报，李丰举部已至大碛，距高阙不足千里……”
“李丰予两旬前就已出兵，尔为何今日才来？”
元遥一声怒吼，劈手夺过漆封。
还好，并非邢峦大败……
奚康生暗松了半口气，抬手一压，意思是莫慌。
邢峦虽名义上归元遥节制，但也被皇帝赐以假节，有临机专断之权。麾下亦为正旅，而非偏师，若非必要之时，可不听元遥宣调。
是以若非大败，实不需予元遥秉报。
元遥猝闻惊变，难免心旌摇曳，故而一时失言。
奚康生又温声问道：“县伯可曾与敌军接战？”
崔楷黯然道：“倒是拦过两次，然至多近敌于百步外，骑弓、短弩尚不及穿缟，敌军便百炮齐发，碎铁、石丸密如蝗雨，穿铁甲便如穿纸……见死伤甚重，且敌军步步紧逼，县伯只能令诸营游戈于敌之一里以外……”
步步紧逼？
奚康生心中一震：“两军遭遇，敌军竟未驻营，更未立阵？”
听奚康生之言，崔楷脸色更见灰白：“敌军更胜以往：去岁冬西撤之时，骑兵就是四五千，车驾也不过三千余，且有近半装有粮草、军械。就只千余供兵卒换乘行军，是以仍有泰半兵卒以步当车……
而此次敌军骑兵如故，仍是四五千，但车驾却多了足一倍，近有七八千之数。其中运以粮草、营帐、兵甲等车就只三千余。其余四千皆护以外甲，每车或装有四到六樽小炮，或装有大炮。予行军时，两翼为炮，中间为辎重与骑部。是以即便遭遇，只需开炮御敌，而不需停驻，更不需立阵……”
元遥双眼一突：“鲜有不怕火、雷之牲畜，何况如此之近？难道西海的驽马牛骡，皆是瞎子聋子不成？”
“大帅明鉴！”
崔楷颓然一叹，“逆贼皆以布甲遮蔽牲畜耳目，而后以索相连，便是天崩地裂也不妨碍……”
古有连环甲马阵，今有……连环炮车？
元遥又惊又怒，脸上隆起了根根青筋。好一阵，他才怒声喝道：“柔然呢？伏连筹那贼子予信中信誓旦旦，称必报去岁夺粮之仇，难不成又缩了回去？若不然，由他予居延湖之西牵制，逆贼焉能安然出兵？”
“大帅倒是错怪可汗了！”
崔楷又回道，“据斥候探寻，此次柔然出兵至少也有六七万。然方出汗庭，便有近半被贼帅李松阻于涿邪山（敦煌以北，柔然汗庭以南）下。胡帅当即分兵，留三万精骑予李松周旋，其余本欲与县伯一西一东，于居延湖左近危慑敌巢。但方过浚稽山（居延湖以北），却猝然遭遇贼军。贼帅名彰，应为李松之子李彰，部众虽只万余，却皆驾有炮车。
予去岁方才败过一次，柔然统帅自知不可力敌，便欲绕行。而沿大山麓往东走了不到五十里，也未曾见半个敌军，好端端的平地里突然就有雷炸响……
因猝不及防，更不知此乃贼军诡计，只当是鬼神之术，柔然前军顿时便乱做了一团。而贼军却如见缝插针，闻风追来……只见万炮齐发，慌不择路之下，足有五六千胡骑奔入那无人无影的雷池，一时间雷声滚滚，似如天崩以裂……待炮声方歇，烟尘散尽，只十里长的山岭之下，已如人间炼狱……”