马卡罗内仅率数十骑，自南门进入塞维拉城。
这么点人数，并不会引起敌军的警觉，但更多的军队，早已趁夜色潜入城内，整装待命。
为了防止斯诺顿斥候的窥探，图赫尔还将部分城防军调到了城外的大营里，以维持原本的人数。
“将军大人，依照统帅部的军令，城内都已准备妥当。”城防军统领兰斯子爵迎上前来，恭敬的回禀道。虽说在军职序列中，塞维拉城防总统领的职位，并不低于光明新军的军团长，但他明白其中的差距，也表达出了相应的尊重。
“辛苦你了，统领大人。”马卡罗内颇为客气的说道。这位兰斯子爵是个聪明的家伙，对于光明新军统帅部言听计从，包括图赫尔大统领在内，对他的印象都还算不错。
两人并辔前行，亲兵们跟在其后，从南门向城池的西北方行去。一路上，兰斯也问了几句城外军情如何，马卡罗内照实直说，不过他并未察觉，当提及斯诺顿暂时占优时，身旁这位城防统领眼中，闪过了一丝极为隐蔽的喜色。
“将军大人出其不意，必能一举扭转战局，”他们穿过无人的街道，兰斯子爵笑着恭维道，“虽然斯诺顿中路军号称二十余万，但其中多为二线军团，精锐部队不足五成，认真算起来，我军的差距并不大。”
“希望如此吧。”马卡罗内瞥了他一眼。不知道这位城防统领是真的狗屁不通，还是在装蠢。斯诺顿中路军的精锐确实不足十万，但每一支都是百战精兵。光明教廷中能与之抗衡的部队，唯有圣殿骑士团，以及留守兰肯的光明新军第一军团。
“至不济也能重创敌军，到时候诸位将军退入城内，精疲力竭的斯诺顿中路，必然拿咱们毫无办法……”兰斯子爵喋喋不休的说道。
“是啊。”马卡罗内的语气中，已经有了一丝不耐烦。说实话。他并不愿意退入塞维拉城，因为当城破的一刹那。全城军民有很大可能成为“血色信仰”的祭品。可若是光明新军真的溃败，他们也就没有其他选择了。
“对了，将军大人，”兰斯子爵好奇的问道。“我一直不明白，你们为何不直接退入城内，依托城墙与敌军进行决战呢？”
“因为那样就丧失了进攻的主动权，”马卡罗内随口答道，“敌人可以选择任意方位发动进攻，而狭窄的城墙甬道，就算我方有十万大军，也施展不开，就如同拿缝衣针刺布帛。早晚必能攻破。”
“原来如此。”兰斯点了点头，不过瞧他表情，还是不甚明了。
“更何况。斯诺顿那个火法师，发明了‘炸弹’阵盘，就算塞维拉城墙坚厚，也挡不住连续不断的爆破，”马卡罗内继续说道，“到那时。我方十几万大军，根本展不开阵型。岂不是被活活憋死在城内了吗？”
兰斯子爵总觉得，马卡罗内话中有不实之处，但他本来也不想深究，因此并没有追问。他说这番话的目的，其实是为了转移对方的注意力，以免被发现了城中古怪。
“大战来临，民众都躲在家里了吗？”但该来的总会来，扫视着空旷的街巷，马卡罗内皱眉问道，“但为何连执勤兵士，都见不到一个？”
“斯诺顿大军围城至今，民众们早已习惯了战时体制，只需一个命令，就会老老实实的呆在家中，只有能帮上忙的民壮，才会在城墙附近的广场集结，所以，也就没有执勤巡逻的必要了。”兰斯子爵避重就轻的答道。
“这倒不错，看来统领大人甚是用心啊。”马卡罗内点头称赞道，不过他并不知道，这一切都是诺恩斯主教的功劳。
“将军大人，咱们到了。”兰斯子爵尴尬的一笑，伸手遥指。
此时，仅剩下最后一缕天光，在城池的这个角落里，骑兵部队正驻马待命，一杆杆寒芒闪烁的刺枪上，挑着三角形的白棘军旗。
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斯诺顿大营。
比拉诺奥端坐帐内，观阅着手中的诏书，以传奇法师的能力，在营中与在前线并无区别，所以他并没有离开营地。
片刻之后，老魔法师看完，随手将诏书递给旁边的苏尼亚，轻声说道，“你也看看。”
帐中阴暗，苏尼亚眯起双眼，努力辨认着纸笺上的字迹。比拉诺奥恍然一笑，信手弹指，一粒粒星光凭空浮现，照亮了整个帐篷。
苏尼亚大致浏览了一遍，脸上露出迷惑之色，转头望向老魔法师。比拉诺奥示意他耐心等待，扬声喊道，“索罗斯，你进来。”
门帘掀开，一位老实木讷的中年法师走入帐中，毕恭毕敬的施礼道，“大师，您找我？”
比拉诺奥打量着他，目光越来越严厉，索罗斯额头上，逐渐渗出了汗水，面上难掩惊慌之色。
“你是何时被贵族势力收买的？”直到他两股战战，马上就要瘫倒在地，比拉诺奥忽然开口问道。
“哪有，我，我……”索罗斯还欲辩解。
比拉诺奥却不给他机会，清声喝道，“抬起头来，回答我！”
他的声音中似乎蕴藏着奇特的魔力，索罗斯乖乖抬头，但见老魔法师眸中星光璀璨，他的眼神骤然呆滞，一五一十的答道，“是去年冬天……”
待他答完，比拉诺奥低哼一声，挥手解除了魔法。
“大师，大师，我知道错了，”索罗斯醒悟过来，跪倒在地，哀声乞求道，“我坦白，我认罪，请您再给我一个机会。”
“他们是不是让你，将前线的战况，第一时间传达回去？”轻松摧垮了对方的意志，比拉诺奥淡然问道。
“是，是的。”索罗斯磕头如捣蒜。
“那么你就传达吧，”比拉诺奥望向苏尼亚，青年参谋反应过来，展开诏书念道，“王上贪功冒进，我军强行渡河，敌军中游反击，致使我方损失惨重，大败而回……军中人心惶惶，将士们皆垂头丧气，不愿再战。”
…(未完待续)
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