圣塞特斯蒂安帝国。
这个从沙漠部族演变而来的国家，在上一次恶魔军团入侵时，迫于形势加入了“神圣同盟”，却一直若即若离，极力抵抗着教廷势力的侵蚀。
纵使与伊恩公国一样，他们加上了“圣”字冠名，可那更多是在纪念其建国者，“圣雄”塞特斯蒂安的伟大事迹，而非某位虚无缥缈的神明。
大陆东南部，高耸的“巨龙之椎”山脉，临海横拦，挡住了北上的湿润气团。在龙椎山与黎明山脉之间，营造出干旱荒芜的喀拉哈里大沙漠。其余脉更是向西延伸开去，形成了突兀的龙颚海角，将咆哮海的一部分，堵在了大陆内部，仅留出一道狭长的米诺斯海峡。
正是由于这片内海的存在，塞特斯蒂安才不至于寸草不生。在弧形的沿海走廊地带，城市与商港勾连成串，如一颗颗璀璨的明珠。
在内海的西北角，塞特斯蒂安首都圣雄城，坐踞高崖之上，俯视着碧波荡漾的海洋，与繁华阜盛的港口。千帆竞发，百舸争流，毫无疑问，这里就是大陆东南区域的商业中心。
依山而建的圣雄城，最高处达到了六百米，最低处仅与海面齐平。在这座城市里，身份高低，直接决定了居住环境的差异。从山巅的黄金宫，到山腰的神官区和贵族区，再到山脚的工匠区、平民区，以至于港口低洼地带的贫民窟，界限分明，中间以石墙和栅栏隔开，将森严的等级制度。体现的淋漓尽致。
黄金宫顶层，水晶殿。
四十七岁的列维一世，鹰目钩鼻，神情阴鸷。玉石雕刻的王座上，铺着一张罕见的白虎皮。列维一世也常以猛虎自比，雄心万丈，志在天下，然而总有些乱臣贼子，或明或暗的扯他后腿。
在“神圣同盟”三大国中，伊恩神权彻底压制了王权。布亚达则是王权盖过了神权，唯有塞特斯蒂安，神权王权纠缠不休，至今也没能分出个高下来。原因很简单，生活困苦的塞特斯蒂安平民。更容易接受教会神官的传教。而富裕的商人阶级，则坚决拥护国王的统治，现世的享乐主义，让他们对所谓的信仰嗤之以鼻。
这种对立反映在王廷上，就是两派势力的勾心斗角。一方主张出兵援助伊恩公国，另一方却坚决反对，认为不应该让塞特斯蒂安的军队，为了教廷白白流血牺牲。
“肃静！”列维一世使了个眼色。侍立一旁的掌仪官，马上朗声喝令道。吵成一团的官员，各自回到自己的队列。等候着王上的最终决定。
“众所周知，‘神圣同盟’本为一体，”列维一世清清喉咙，沉声道，“如今斯诺顿入侵伊恩，血腥残暴。所过之处赤地千里，塞特斯蒂安作为同盟一员。自然无法坐视不理……”
“可是王上——”一名反对派的官员，着急的插话。
列维一世停下。冷冷的斜了他一眼，那名官员立即噤若寒蝉，不敢多言。
“兵，是一定要出的，”塞特斯蒂安的王者，微微一笑，继续说道，“但何时出，从哪里出，又要往哪里去，还是一个值得商榷的问题。”
本来面露喜色的支持派官员，此时也察觉到了一丝不对劲，尽皆静下心来，伸长了耳朵。
“兵家有言，避实击虚，”列维一世起身，走下高高的台阶，在大臣们的队列间缓步而行，“此次出兵援助教廷，只能经由提拉佩斯，伺机袭扰斯诺顿南征军侧翼……诸位卿家，对此可有异议？”
众人皆摇头，事实上，塞特斯蒂安与伊恩公国之间，可供大军通行的道路，也只有那么一条。而直奔塞维拉，与斯诺顿大军硬碰硬，更是愚蠢至极的行为。
“可袭扰战，必须要有稳固的前沿阵地，而帝国本土，距离战争前线实在太远，”列维一世在大殿前停步，光滑的水晶砖上，他的身影扭曲，如爪牙狰狞，“那么，我们接管伊恩的东北战区，以更好的打击敌军，也是理所当然的吧？”
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“好一个理所当然！”
仅仅一天之后，列维一世在黄金宫中的言论，就传回了圣城兰肯。因涅迪尔拍案而起，趁火打劫，要比袖手旁观，还要可恶上千倍万倍！
什么叫接管东北战区？这与*裸的掠夺，又有什么区别？塞特斯蒂安还不如斯诺顿，至少那些北方蛮子，没有粉饰侵略的事实。
“如果塞特斯蒂安真心实意的来援，那才是咄咄怪事，”苍白之主睁开双眼，点评道，“列维此人，有野心却无魄力，他会做出如此行径，不足为奇。”
“只会趁着别人激战之时，捡些腐肉烂骨，”因涅迪尔低哼一声，“明明是一只鬣狗，偏偏要自诩为猛虎，真是自欺欺人。”
“不过你却拿他毫无办法，”苍白之主笑道，“既然如此，不若大方一点，直接将东北战区送给他好了。”
“什么？”因涅迪尔先是一愣，旋即露出深思的表情。
“直接遣使与列维签约，借兵十万，作为报酬，将东北战区割让给塞特斯蒂安，”苍白之主提出了一个建议，“我有八成以上的把握，他会毫不犹豫的答应。”
“可是十万军队，不过杯水车薪而已。”因涅迪尔似乎有意，将这个数字扩大一点。
“够了，这便足够了，”苍白之主话题一转，“你与‘光明穹顶’，沟通的怎么样了？”
“还是很吃力，”因涅迪尔叹了口气，“神主伟力，实在太过浩瀚，纵使我日夜钻研，也步履维艰。”
“不要急，慢慢来，”苍白之主勉励了一句，又问道，“另外一件事，办得如何了？”
“我已经派光明新军，在兰肯周边，寻找合适的人选，”因涅迪尔将案上的羊皮纸卷起来，分门别类的放好，随后转身回答道，“若是还不够的话，就继续向外扩大范围，直到满足仪式的要求为止。”
…(未完待续)