车马辚辚，远处那片模糊的灯火逐渐变得清晰起来。
经历过数月的整修之后，鲜血与烈焰留下的痕迹已经被冲刷殆尽，只有遥遥远处那座半塌的魔法塔，沉默着站在那里，告诉你曾经的那场战斗有多么惨烈。
但就在原址不远处，一座全新的魔法塔重又开工，地基看起来更加坚固而沉稳。它将会拥有更加强大的力量，也将担负更加沉重的责任，高塔掌控者的领土正在急剧扩张，而它将会提供更加充足的保护力量。
目前，阿莱格里的领土正在从河谷向外极速延伸，面积有限的河谷只允许魔法师和佣兵的居住，源源不断赶来的难民们则在谷外的避风处建造了一座崭新的小城。现在西尔维斯与因涅迪尔正在兰肯城下鏖战，几乎没有任何大规模的军队会威胁到这里的安全。不考虑安全因素的前提下，相较狭长而阴郁的河谷，向阳避风的山坡南麓显然更加适合平民们的居住和生活。因此，在阿莱格里和安德烈的规划下，收容难民的临时帐篷和木屋在河谷外沿着山岭向两边伸展开去，与其说是小镇，更像是一个狭长的聚居带。
“现在这里居然有这么多的居民？”谢里尔从车窗中探着脑袋，满脸惊讶，确实，北方那一条绵延不绝的灯火地带，看上去简直就像是一座拥有上百万人口的大城。
“目前难民的人数是二十二万，没有你想象的这么多，”安德烈随口解释道，“但是规划的面积比较大，纵向上分布狭长。但在横向上，不过只有一条街道的宽度而已。”
“哦，”谢里尔似懂非懂的点点头，“那我们住的地方也在小城里吗？”
“可以，”安德烈指点道，“法师可以选择住在小城还是河谷，小城里生活比较方便，但是河谷里更加安全。而且学习法术比较方便，因此目前很少有法师选择住在外面。”
“嗯，”谢里尔一本正经的思索，侧头问阿莱格里，“阿里巴巴先生你也住在河谷里吧？我们可不可以做邻居，到时候可以向你请教一下……”
“啊。这个……很难吧，”阿莱格里耸耸肩，婉言道。“我住的地方周围几乎没有其他住宅，很可惜。”
“那真遗憾。”谢里尔惋惜的叹了口气，好奇的看着外面的景色，相比之下妹妹米纱要安静得多，认真研究着手中阵盘的魔纹，满是痴迷。
说话间，马车已经穿过河谷外的小城，长驱直入驶进了河谷之中。居然连哨卡都没有么，谢里尔心中暗暗感到纳闷。他并没发现，黑暗中其实有着一队队的哨兵在巡逻。一路上也经过了不少关卡，不过这两辆马车却一直畅通无阻。
“对了。安德烈，魔法师接待处应该已经关门了吧？”眼看马车进入了河谷，阿莱格里忽然转头问了句。
“这么晚，应该是的，”安德烈看了一眼天色，解释道。“毕竟一般魔法师都是乘坐飞轮商团专门的马车过来，所以接待处主要还是在固定的时间段进行工作。”
“那你亲自去安排一下吧，”阿莱格里笑笑，活动了一下酸麻的关节，吩咐道，“带他们去吃点东西，然后住下来，明天再去接待处好了。”
“好，大人。”安德烈应承下来，提声命令车夫在前面停车。现在的河谷内部，靠近“蹑光者之路”和魔法塔的北部谷地被设为了禁地，南部靠近河谷口的地方则是佣兵团的大本营和训练场，两者之间是魔法师们的聚居地和交流中心，两旁的石屋鳞次栉比，已经颇有规模。
马车缓缓停下，安德烈笑着冲两人道，“走，咱们到了。”
兄妹两人拿起行李，向阿莱格里道谢之后，方才走下了马车。雨雪已经停了，驿道上有些湿漉，偶尔有晚归的商队从身旁经过，但与白天络绎不绝的盛况相比自然大有不如。
天空中阴云依旧浓厚，星月黯淡无光，旁边木制的灯柱上悬挂着明亮的风灯，仔细分辩却看不到任何火焰燃烧的痕迹，底座上镶嵌着微小的红色魔晶，竟然是一个简陋的魔法灯盏。
“这里的魔法师自己做的，”安德烈指点道，“走吧，跟我来。”
远处，阿莱格里的马车继续向北行去，很快消失在了浓重的夜幕之中，只有马车一角悬挂的灯盏，还在隐约闪烁，
“阿里巴巴先生，一定是这里的大人物吧？”一直沉默着的少女，忽然低声问了一句。
“当然，是很大的人物……”安德烈笑笑，没有继续解释，当先向前走去。
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新近开工的魔法塔工地，周围都已经设为了禁地。东北百十步是一片坡度舒缓的台地，绒绒的草须已经枯黄，稀疏的林中砌好了六七座散落的石屋，有些还带着简单的小院。其中，最靠近魔法塔的一座，就是阿莱格里现在的住处。
阿莱格里解下身上微湿的斗篷抖了抖，看到自己的房间里居然亮着灯，摇头笑笑推开了门。喧闹的气息扑面而来，伊尔洛夸张的大笑声在其中分外响亮，热气腾腾的炖锅正在石炉上咕嘟作响，散发着诱人的香气。
“我说，诸位，能不能给我这个辛勤工作的人一定安慰？别每次我回来你们都这么歌舞升平好吗？”阿莱格里随手把斗篷挂在木架上，抱怨道。
“谁让你居然在炉膛里绘制了助燃法阵呢，”伊尔洛嬉笑道，“没有比这里更合适炖东西的地方了。”
“其实这也不怪我们，”迪奥斯也解释道，手中的短刀上插着一块筋络颤动的肉块，“我们工作的时间可比你要长，你只不过是把时间浪费在了来往的路程上而已。”
伊尔洛等人连声赞同，阿莱格里只能无奈的摇摇头。几步走过去，挤开伊尔洛和小矮人坐了下来，随手抢过一把不知道是谁的叉子，在炖锅中寻找着食物道，“还有给我剩下的吧？”
“你就放心吧，我们放了很多进去。”赛丽尔和柏姬坐在另一边的毯子上正在说着什么，闻言抬头笑着答道。
“真美味啊，”阿莱格里插起一朵肥美的香菇大口吞咽着。咕哝道，“伊尔洛，肯定是你做的，我能品尝出那种熟悉的味道。”
“你以为呢，还能是谁？”伊尔洛一脸幽怨，“自从伊芙萝拉把龙鹰带走了。我连最后的侦查工作都弄丢了，天天都闲的无聊啊。”
“那我今早喊你去帮忙，你怎么裹着被子不吱声？”阿莱格里斜了他一眼。
“太阳还没出来呢……”伊尔洛做了个鬼脸。“我还没睡够。”
“滚！今天下了一天雪，压根就没见太阳，”阿莱格里瞪了他一眼，环视一圈，纳闷道，“咦，布鲁克呢？”
“他去法师聚居区了，有些审核报告还没处理完，”赛丽尔解释了一句，补充道。“对了，阿莱格里。孟德尔大叔来信说，过几天他就要到了。”
“哦？那阿芙拉也要回来了吧？”阿莱格里笑着问道。大约三个月前孟德尔来过一次，那时候恰逢战事刚过，百废俱兴，他没停留多久，便带着阿芙拉回去探亲了。
“不止阿芙拉要回来。这次他要把整个家族都搬迁过来，”赛丽尔解释道，“最近圣塞特斯蒂安帝国的军队大量抽调去驰援兰肯，剩下的还要防备恶魔军团的入侵，库图城兵力空虚，沙漠马贼开始肆虐起来，贸易路线都被切断了。”
“也好，这里至少能保证安全，而且，我正准备组建一支商队，”阿莱格里高兴道，他又吃了一块肉，忽然想起来一个问题，“对了，伊尔洛，最近你去食人魔部落没？这样反常的气候他们还适应吧？”
“还可以，不过肉有点不够吃了，”被誉为“食人魔好朋友”的半精灵思索道，“还有，他们现在迷上了喝酒，石牙酋长允诺再派两百名战士加入佣兵团，条件是换两大车酒回去……”
“这个……可以吧，”看了连连点头的迪奥斯一眼，阿莱格里犹豫着答应下来，无奈道，“不过，伊尔洛，你现在真是越来越像人口贩子了。”
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法师聚居地。
“哇，真是温暖的房间。”谢里尔把行李放到地上，环视着这套两居室的客房。
“是呢，”安德烈把他们领来之后，就告辞离开了，因此少女也显得放开了许多，她打量着整洁干净的房间，火焰在壁炉中熊熊燃烧，建议道，“我住里间，哥哥你住外面吧。”
“好，”谢里尔点点头，一屁股坐在软椅上，憧憬道，“客房都这么不错，明天分配给我们的住所肯定会更棒。”
“住的地方倒无所谓，这里的饭菜真好吃，”米纱脱下湿透的外袍，摸着肚子满足的笑道，“说起来，刚才好像吃的有点太饱了呢。”
“是啊，”谢里尔长出了一口气，“看来，我们终于做出了一次正确的选择了。”
“对了，哥哥，刚才你看到没有，那些人对安德烈先生都很尊敬，”少女侧头道，“看来他在这里的地位很高啊。”
“嗯，但阿里巴巴先生才是真正的大人物，”谢里尔十分肯定的点着头，“你看安德烈先生都听他的吩咐，以后我要是没地方去，就可以请他给我找一份工作，这样就不怕没钱给你学魔法了。”
“哥哥……”米纱有些感动，轻声喊了一声。
“所以，你一定要更努力啊。”谢里尔爽朗笑了起来，揉揉妹妹乱糟糟的头发，满脸期许。
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（第一更）