霜降前夕，晋阳令裴策的妻子苏夫人向城中女眷发出邀请函，说得了不少打霜的葡萄冻，想请大家尝个新鲜。
自然不包含林泱——她被‘禁足’了。
当然有孟淑竹。
七月流火，九月授衣。一众女眷开始讨论冬日穿什么，不多时大家被孟淑竹身上那件大红羽纱面白狐狸里的鹤氅给吸引了。
“这件鹤氅真好看，完全看不到针脚，真是巧夺天工。”李三娘直勾勾地看着。
孟淑竹心下颇为得意，幸亏今日林泱不来，她就可以继续当娴雅幽静的国公府六娘。
她浅浅笑着，十分得体的应对大家的夸赞。
不远处的崔九龄脸上挂着笑，心里有些七上八下的：不久前国公府派山丹出去采买，结果她居然‘逃跑’后来被流民杀了；长史府的某个丫鬟也横遭不测。
甚至并州司马杜毓家里，长子杜行之醉酒强行宠幸一个婢女，谁知道那丫头性子那么烈，第二天就自尽了。
在此时裴策家设宴招待众位女眷，用意令人玩味。
没多久孟淑竹就厌倦了这堆翻来覆去的客套话，看到苏夫人旁边的强颜欢笑的杜若，便笑着邀请她一起到花园里赏花。
孟淑竹想起那日裴晗醉酒要求杜若陪，心里不禁生了怜悯之意，一副哀怜的语气道：“古有孟光与丈夫举案齐眉，阿姐且不可妄自菲薄。”
“你怎么也开始说这种浑话了？”杜若皱眉道。
居然来劝我当受气媳妇？
孟淑竹被她怼的哑口无言，尴尬笑了两声，小声道：
“你看裴策肩有监察其他官员职责，为了不让大家面子上难看，苏夫人不是开宴席就是给大家送礼，我身上这块白狐狸里就是她送的，价值三万钱，你们院中一月不过一万钱。裴府入不敷出啊！”
“你倒是聪慧，居然能算出裴府入不敷出？”杜若顺着她的话头讲。
她心里冷笑不止，能算出裴府开支又怎样，扪心自问，她是苏夫人她也得这么干。
前车之鉴梁夫人，端着架子不屑跟其他夫人曲躬，遇事只会拿帝都压人。他家出了事，大家都是看热闹心态，最终在晋阳呆不下去灰溜溜回老家。
孟淑竹笑道：“反正阿姐有嫁妆，怎么都不会少了阿姐的。不过阿姐一定要看好自己嫁妆，我听说苏夫人的嫁妆都快用完了。”
“嗯？”
“阿姐的嫁妆一定要留给自己的孩子。”孟淑竹以为她没听懂。
杜若脸色煞白，几欲挣脱被她拉住的手，但都失败了。
孟淑竹知道珊瑚肚子里怀着一个，更加费力挽住她的手，把头伏在她耳朵小声道：
“阿姐，我知道李纨素在给珊瑚安胎，可你也别退缩啊。一个小小的庶民而已，你难道还被她钳制住吗？还有那个珊瑚，也不过是个奴婢而已。”
她心里冷笑，这招叫什么来着，借刀杀人。
杜若深吸几口气，冷冷道：“当初江氏怀孟淑梅时，肯定有你这样的人在卢夫人跟前说什么。”
说完不顾孟淑竹铁青的脸，猛地甩开她。
孟淑竹在地上唾了一口，好心当成驴肝肺！
不行，以后得远离跟林泱关系好的。
都是一丘之貉。
她狠狠在地上跺了两脚，漫无目的的快走，忽然她看到面前有人挡住自己，抬头一看，正是裴源。
裴源笑道：“谁惹弱不禁风的孟家妹妹生气了？”
孟淑竹忽然委屈的哭起来。
所有人都不觉得她弱不禁风，明明自己从小身体不好，全靠着补药和燕窝将养，平日若是骑马快些，都会气喘吁吁。
她们非认为自己不行，自己太差。
可身子差也不是自己选择的，况且女子柔弱本就是正常，她还觉得那些能骑马射箭的都是嫁不出去的田舍汉呢。
她抽抽搭搭半晌，接过裴源递过来的帕子，嗔怒道：“我，我也不过是好心提醒……”
裴源想到刚才她说的那番话，那是好心提醒吗，明明是挑拨离间。
“都过去了，不如往前看。”裴源沉吟片刻，“你这件衣裳很好看。”
孟淑竹往前看，发现面前是个比自己高出一头，笑容温和的男子，脸唰的一下通红。
裴源没注意到她的小心思，继续开解她道：“母亲办的宴席，竟然让娘子不自在，某在这里给娘子致歉。”
说着朝她抱拳微微躬身。
孟淑竹忙扶起他，不小心触碰到他的手，赶紧收回来道：“没事，是我太不懂事了。”
“阿娘特地不邀请林娘子的。”裴源低声道。
孟淑竹顿时来了兴致：“为什么？”
还有人不想跟林泱打交道，真是太稀奇了。
……
裴策望了望一脸雀跃的裴源，心道这小子不会又被那几个大小狐狸忽悠了，冷着声音问道：“山丹果然是被派去采买梅株，不慎跌落水中而亡？”
“是。”裴源眼皮都不敢抬一下。
“我怎么听说素日山丹都不能出国公府，为什么突然让她去采买？”
“孟淑竹告诉我，那日她跟林娘子争丫鬟，后来林娘子就被国公大骂一顿，再然后几个人都能自由出入。”
他顿了顿又道：“今日陪孟淑竹过来的，也是当初从晋阳宫下方的其中一个。据她说林娘子就是看不上她们仨狐媚手段，故意派婆子折腾她们。”
“这个林泱歪打正着，幸亏孟淑竹是个蠢的。可惜这样一来，我们在国公府的眼线就断了。”
裴源上前一步，道：“我觉得那个孟淑竹不错。”
“她怎么会出卖自己的父亲？！”裴策吹胡子瞪眼，自己儿子越来越蠢了。
裴源身子一抖，忙道：“她不会揭发自己父亲，可她会揭发自己嫂子。若不是从她口中听说，我也不愿意相信国公居然当众责骂儿媳妇。”
虽然现在男女没那么多防，但有些还是要注意的，以免被人落下话柄。
比如裴策或者裴源，从不跟杜若单独见面，甚至每次跟她说话都客客气气的。若是杜若发狠打死了珊瑚，裴策肯定帮忙把尸首埋了。
所以林泱‘虐待’晋阳宫几个小娘子，实在算不上什么。
“那你注意下分寸。”裴策捋捋胡须，“她倒是个好生养的，你若是能得她青睐，到时候为父还是会想办法支持你的。”
“是。”
“对了，我越想越不对劲。”裴策正色道，“上次你除燎火帮少年和流民，是怎么悄无声息把这件事盖过的？”
夜里有人在晋阳城火拼，事后孟思元以及其他同僚居然都当做此事没发生？
太不正常了。
裴源双膝一屈，跪在父亲跟前，一五一十将事情原委说个分明。
“什么！竟然是孟白商掩埋的尸首！”裴策大怒，朝儿子狠狠踹了一脚，“你这个蠢货！”
他一把拽住儿子衣领，骂道：“你知道孟白商是什么人吗？”
“夜里打架，按律……”
“按律个鬼。”裴策对儿子很失望，“滚去打听下那些人埋到哪里了，快去！”