时间倒转至殿试。
苏子瞻居于众学子前列，不仅力压同辈的才俊，就连张横渠这样的老一辈人物，同样居于苏子瞻的名下。
这些最初自然受到不少质疑。
然而，当他的一篇《刑赏忠厚之至论》传到诸公之后，一切的质疑声平息。
赵仁对这个年轻人早有耳闻。
他点点头，心下自然而然生出了几分好感。
赵仁心中默念：“小子，但愿你莫要让朕失望了。”
正当一众考生准备接受天子的提问时，一切却并没有以他们熟悉的方式展开。
随着殿外传来的嘈杂声响起。
一位穿着白鹤服袍，顶上生着白发的老叟正拄杖而来。
赵仁见到来者，更是破天荒走下龙椅，亲自迎接。
在场考生的视线也被之吸引，那些汴梁本土，亦或是父祖辈担任官职的子弟则面露了然之色。
杨家七郎！
这是真是一个传奇人物，出身将门，从事商贾，而且替大宋朝廷赚来了不少银子。
别的不说，本朝与前朝两次北境对辽国出兵，一次对党项出兵，朝廷所用军费和物资有四成是杨嗣筹措的。
这让他得了一个“杨财神”的称号。
汴京君臣对这人都是无比佩服，只不过，他们不知道，今日为何这杨嗣会来到殿试的现场。
杨嗣并未言语，露出一口金牙扫视众人。
赵仁堂堂天子，此刻却跟在杨嗣的身旁，脸上还透着几分小心翼翼。
半晌。
杨嗣指着其中二人：“就他们了。”
“好。”
倒是下方的曾子固与苏子由皆是脸色一变，因为被选到的两人竟是苏子瞻和曾子宣。
前者还可以理解，毕竟苏子瞻的才华是有目共睹的。
可曾子宣——
毫不客气的说，这位的才学目前只能以不错来形容，要说出类拔萃，暂时还是够不上的。
将这个看似毫不相干的人拉出来，也不知道葫芦里是卖的什么药。
赵仁欣然点头，目视二人，下令道：“你等二人且随杨爱卿先离开，今日的殿试，本座自然会给你二人一个交代。”
苏子瞻和曾子宣对视一眼，双双露出倒霉的神情。
只不过，当堂忤逆天子，而且还是殿试，这样的蠢事二人做不出来。
……
半日后。
当苏子瞻和曾子宣听过这事情的来龙去脉，心中残余的几分不愿彻底消散。
杨嗣坐在梨花椅前，手扶掌背，笑道：“朝廷会以一甲颁布你二人的名次。此行若是顺利，归来时，还可赐你二人制科的出身，获准参与学士院的考试。”
“机会难得，可要把握一下？”杨嗣戏谑一笑，颇有几分玩世不恭的意味。
曾子宣自然知道制科的好处，还有学士院。
若能将这两者攥住，未来将有不小的把握登临宰相之位！
那可真是光宗耀祖了！
他此刻心情无比激动，甚至迫切想找人分享自己的喜悦。
与之相比，苏子瞻的面容平静。
他抬头看向杨嗣，问道：“敢问老相公，此行不知要多久才能回。”
“你问这个作甚。”杨嗣眉宇一皱：“这样的好处，旁人可是求也求不来的！”
苏子瞻无奈摇头，先见礼以示歉意，这才开口：“弟子来时与父兄约定过，到时要将妻儿接回。若长久流离在外，只怕……”
他轻叹一口气，整张脸上仿佛都写满了“恋家”二字。
曾子宣面露意外之色，他怎么也没想到，堂堂“省元”，竟然是这副德行！
男子汉大丈夫，岂能受制于儿女情长！
显然，杨嗣并不这么觉得。
他早年随着种家的老二游走西北边陲，从事最恶劣的行商路径，吃的苦头一点不少，同时还要面临远离亲人的悲痛。
苏子瞻这话，却是让杨嗣好像找到了从前的自己。
想到这，杨嗣摇了摇头，笑容仿佛又变得亲厚了几分：“短则三月，长则一年。我杨嗣可以向你保证！”
苏子瞻闻言大喜：“多谢杨相公！”
“行了，咱们的时间不多，接下来要带你们学一学契丹崽子的东西！”
杨嗣拉着二人离开。
……
同一时间，殿试的结果已然揭晓。
结果倒是出人意料。
一来，这一届的省试第一苏子瞻半路离开，没有参加到正式的殿试中。
二来，夺得状元的既不是张横渠，也不是曾子固，反倒是一个从前籍籍无名之人，章平。
这章平乃是福建路的章家子弟。
同榜中，还有章平的族叔，章厚。
章厚得知是族侄夺取了状元之位，心下顿时生出几分不甘。
如果是苏子瞻也就罢了，章厚凭什么在他头上。
于是，章厚拒不受敕，将送到自己手里的敕诰丢弃，果断选择离开，准备来年再考过。
倒是程家兄弟中的程明道，摘下探花的位置，一时间也成了津津乐道之事。
大宋文坛与政坛，从今日起翻开崭新一页！
……
半月后，汴京城外。
苏子瞻与曾子宣随行离开，此行是以大宋使者的名义。
马车前。
周同换上一身戎装，整个人的气质不由多出了几分肃杀之意，仿佛与生俱来的一般。
李常笑替他将胸前的一面内甲调整结实，又将自己准备好的弓箭与箭矢递过去。
“这是铁臂胎弓，是以精炼陨铁与赤铜打制，一牛之力不可掰断。你此行需护好他们几人，你想学的幼麟枪法，等回来时再一并教给你。”
周同闻言大喜：“李爷您说话可得作数啊！”
“我何曾欺骗过你。对了，那苏子瞻如果有机会的话，可以结识一二。以你的性情，应当会想要与此人结交。”
“好。”
……
他们在交代的时候，苏子瞻与曾子宣和杨嗣同坐一架马车上。
这马车极大，而且侧面开着孔洞，一抬头就是巍峨的汴京城池，显示出四海威服的鼎盛气象。
只是，这马却是一直往前走，直至将他们拉得越来越远。
不知为何，苏子瞻和曾子宣心里陡然变得彷徨，甚至还有几分难以言喻的迷茫。
杨嗣显然有经验得多，大笑道：“当初我离开时，同样也是这样的心情。小子们，上路了！这天下广袤无垠，随老朽一同去看看。”