林星、罗真、公孙虹三人来到军帐，林星指着帐内的军用地图问道：“我有一事不明，要问将军。依你看，如果最近敌军要采取行动，他们会动用哪里的部队？”
罗真想了想，道：“这要分敌人是钟会还是邓艾了。”
林星道：“自然是假想为邓艾。”
罗真思索一下，指着地图上的几处道：“段谷之败后，我军的防御收缩，敌人的战线已推进到了定军山一线，邓艾在略阳、定军山、箕谷一带布防，形成了一个攻守兼备的态势。此外，在西至祁山、北至狄道、东至散关的大区域范围内也都驻有兵力。如果是邓艾发动进攻的话，他极有可能攻击阳平关，那样的话，就会动用略阳或是武都的部队。”
林星按着罗真的话看了下地图，寻思了一会，道：“换句话说，略阳和武都的部队，一定是整装待发，不会用作他途了？”
罗真道：“可以这么说。因为就算是他不进攻，玉帅的直属部队也在盯着他，随时准备进击。所以这两个地方的部队他肯定不敢动。”
林星坐了下来，又想了一会儿，把之前的一些信息归纳一番，而后道：“我们再换个思路。如果说，他必须要动用一支部队里的部分精兵，来完成一件事，而且是入蜀完成一件事，那么他有可能动用哪里的部队呢？”
罗真眼前一亮：“令君在查姜帅被刺的案子？”
林星笑道：“你这不也是够聪明嘛。”
罗真摆了摆手，然后去案边翻找着什么。他从里面舀出来一张小型地图，展开在林星面前，说道：“不瞒你说，姜帅被刺时，我也想过一些。姜帅身边带的是近卫军，他自己又是当世称雄的将力，这种情况下想要杀他，即使计划十分周密，单凭一些刺客也不够，肯定得调动正规军，而且还是得正规军中的王牌精锐。我想了下，邓艾麾下能有这种战力的，就是这几个防区内的部队。”
罗真指着那图，上面写着涓城、联广寨、新口、徐家镇、武都等等几个地方，这几处都是驻有邓艾精兵之地。他想了下，又把林星刚才用反推法否定的武都划掉了。
“好，这正合我意啊。”林星喜道：“这图能不能借我用下？”
“尽管舀去。我的推理到这里就已经到头了，再想下去什么也想不出来。”
此时的蜀军西北，鹊城之外。
廖化正在此地指挥将士防御，对面是钟会的大部精锐之军。
廖化今年已近八十，却仍奋战在第一线，殊为蜀军中的一道奇葩。魏军的攻势极猛，他虽是死守却也难敌，不少敌军沿梯子攀上了内墙，他也只得兵来将挡，自舞起大刀砍杀敌兵。
他虽然年迈，每一招舞来却仍是势大力沉，刀锋一削，摞倒三名敌兵后，大喝一声，奋威前突，一名魏军军官立时来抵。
这支部队是钟会所部，其中好手极多，这军官看服色只是一名普通校尉，但将力也是不俗，廖化连砍十七刀，竟然都没能将他击败。那军官蓦地一伸，手臂竟长出半尺，左手牢牢抓住廖化的长刀，廖化使力挣脱，却是怎么也挣脱不得。
那军官瞅得此机，右手战刀一挥劈向廖化，廖化眼见不好弃去长刀，身子退后了数步。那军官一喜，随势攻去，要一举格杀廖化。
“想的美！”廖化喝道，白花花的胡子吹动，显出一股老而弥坚的架势来。他右手一举，竟以空手抓住了对方的战刀。这一抓恰到好处，那军官也是一惊，还未反应过来之时，廖化左拳又出，一只老拳，拳拳打在那军官前胸，那军官虽有护甲，却也感到痛得钻心。十余拳过来，护甲破出一个口子来，廖化一拳再到，那军官被打翻在地，再也起不来了。
“老将军，好！”冷林叫了一声。冷林现在被分到廖化麾下，名为副将，其实最大的责任就是保护廖老将军的安全。方才两人胶着之际，他就在一旁小心着，只要廖化一遇险境，便立时出手，然而廖化毕竟是宿将，自己一人便料理了他。
两人再复杀入战团，而敌军攻上来的士兵也越来越多，好像蚂蚁一样不停的爬上来。守城蜀军的伤亡也已过半，然而依是凭着斗志在继续作战。
廖化冷林二人又放倒了十数名敌军，率着军士要去补上那个被攻破的缺口。只要把那个缺口补上，就还可以一战。然而便在这时，一名魏国将军已如一道飞影般冲了上来。他身形削瘦，两手各持一柄钢爪，上城之际双爪一划，四五名蜀军脸上带着可怖的抓痕，被击毙当场。
此人名叫钟昂，乃是钟会之弟。他们父亲钟繇在年老之际忽然得子，钟会钟昂，人都称这是异兆，将来必有一番作为。钟繇颇为欣然，亲自督导二人学习，两人自小便异于常人。而在他们二人之中，又以钟会更为出色，兵法韬略尽皆精通，渐渐成为魏国后期最为出色的人才之一。也正因如此，他和同在西北的邓艾互不相服，明里暗地都在处处较劲。
钟昂则一直跟着兄长，在他麾下领兵，与另一名出色将军贾杨一起，被称为钟会座下的“昂扬二将”。
钟昂上得城头，笑道：“廖老爷子，久闻大名。”
廖化昂然道：“小儿即知我名，焉敢来犯！”
钟昂哈哈大笑，目光一冷，道：“可惜，这大名是几十年前的了。”言罢，他双足一点，身子腾在半空，两道钢爪在空中划了个十字，向着廖化劈了过来。
廖化急忙去挡。他的长刀远比对方的钢爪沉重，按理说应当震开对方才是，然而这刀爪一遇，被震开的竟是廖化。廖化双手微微发抖，虎口生痛，暗道：“真是江山代有人才出，这些小字辈们越来越厉害了。”
冷林急忙来援，两人共敌钟昂。钟昂以一敌二，却是丝毫不乱，脸上仍挂着冷冷的笑，斗有五十余合，钟昂一直处于上风。
这时只听一阵厮杀声，另一处墙角也被攻破了，魏军潮水般的涌上城头。