黄琬启程经邙山径去雒阳，走时拿了魏越的书信，以便顺路从承德园搬走活动所需的金子。
西路军才是最大的财富，比起西路军来，魏越毫不在乎这点家资。如魏越预料的那样，下午时杜氏果然派人汇报这件事情，但信中不仅仅是黄琬拿走金子这点事，还有一事让魏越迟疑。
因为开春以来，几日前才下了一场春雨，虽春雷击毁了南宫一处台楼，但北邙山却萌发了一片新绿。故而，这个美好的时节，一些地方民众聚集起来举办二月社会以庆祝春日和耕种。毕竟相对于苦寒的冬季，春季时野外有充足的野菜可以果腹，也不需要忍受寒冷，所以入春后有着种种活动。
就如杜氏信中所言，曹氏、宋氏已带着人手搬到承德园，是明日要结伴入北邙山采薇，希望魏越能安排护卫圈下几座山丘，避免闲人滋扰。春夏之际的采薇，对寻常百姓女眷来是去挖野菜、常见药材，对于贵戚女子来就是一场有组织的春游。
当然了，这种时刻的山里自然不太安稳，女子要挖采春的野菜，也有男子要采挖春的女子。
从物产、时令上来，春是个十分适合怀孕的季节，有夏季足够的果蔬、野物补充营养，秋后生产，冬季无法劳动正适合哺育幼儿。严寒的冬季，疫疾少，也更容易让幼儿存活。
将自己思绪拉回来，魏越抿抿唇，提笔书写回信。他现在很想看看宋氏、曹氏一起看他的目光是怎样的，是她们窘迫难堪不好意思，还是演技爆表若无其事？
带着一点的期待，在晴空万里，旭日刚升之际，魏越领着二百余部曲簇拥车马，浩浩荡荡沿着邙山径去了，这回留下胡轸代替他看守军中旌节。
选了一处草木幽深但地势较缓，同时有泉水的地带进行圈地，百余部曲留着搭建营帐，百余部曲开始搜山驱逐猛兽、以及采药人。区域内清扫干净后，在周围控制视野的山梁、坡、路设立岗位，预防其他问题。
杜氏等人自然不会等到亮日头高照时才出门，几乎与魏越一样也是踩着露水出发。
太阳还未升起，山风略寒的时候就相遇了，这时候魏越这边还没搭起营帐，只是在泉溪边的石子滩边生了几堆火驱寒，并烘干露水打湿的裤腿、绑腿、靴子。
就在火堆旁，曹氏、宋氏脸上敷着厚厚淀粉，眉梢上半寸处点着两团蝌蚪蚕眉，虽然都穿着袖口收紧的宽大武士服，却依旧是一副贵妇人装扮。倒是跟着宋氏出来的一众少女宫娥皆是淡妆，穿着各色鲜艳武士服背挂弓箭显得英气勃勃。
魏越斜眼打量下，竟然在一众青春无敌的少女宫娥中看到了万年公主身影，万年公主身边跟着一帮五六岁吵闹不停的华服男童，难道那位‘董侯’也在其中。寄养在道人史子眇家中的刘辩被宫里宫外称之为史侯，在永安宫中由董太后抚养的刘协自然会被称作董侯。
魏越身旁，杜氏将餐盒中的糕点取出，用筷子夹着喂魏越，一副恩爱模样。
稍稍不久之后，贺彪那边整理好场地，铺好毡毯、桌案后，魏越等人转移过去，总算是面对面坐下了。可曹氏、宋氏一副感情深厚的模样，来回交头接耳不时以袖遮面而笑，似乎就没看到魏越似的……不对，仿佛都不认识魏越似的。
等仆僮端来温好的米酒后，曹氏、宋氏才停下来，见魏越独酌不语，宋氏就轻咳两声，对魏越：“此次出行劳烦魏先生了。”
“曹家姐姐与我素有交情，姐姐要出行，我这做弟弟的自该出点力气。”
魏越微笑着，扭头看曹氏，曹氏呵呵做笑端起水晶打磨的酒杯遥遥示意：“许久不见，阿弟清瘦了不少。”
魏越饮完碗中温酒，抬手摸着自己的脸颊，挑眉：“现在还好，在酸枣清查谋乱降军时，昼夜操劳生怕有了纰漏，当时寝食不安倒是真瘦了不少。到孟后，有黄公接手军务，弟得了个悠闲差事，这才长了点肉。”
曹氏听了轻叹一声，宋氏却紧跟着问：“妾身多听京中人西路军中乌桓大人丘力居有心随其伯父贪至王作乱，只是被大军裹挟难以发作这才作罢，不知魏先生如何看待？”
魏越皱眉，难道整体吃不下，要进行局部瓦解？
稍稍考虑，魏越眯眼：“持此言论者，当诛。”
感觉总不能让京中人关注西路军，他准备给公孙瓒放一把火，也煎熬炮制一下：“不瞒宋女官，此时幽州之乱魏某亦有所知。如乌桓贪至王，乃三王部最弱一部，随其作乱乌桓各部人口应在五万上下，控弦之士至多不过万余。而幽州调集兵马三万余，此皆昔日平黄巾之劲旅也，却不能平定，且相持至今，未免荒诞了些。”
“再贪至王作乱初时，丘力居部行军在雁门郡，同行张举、张纯兵力不过八、九千，且毫无准备。那时候丘力居作乱，或袭击张举、张纯，或遁走幽州都有胜率；为何偏偏到了雒都，十倍大军在侧兼之有备，以丘力居之机敏会在这种时刻、地界立下作乱之心？”
“故，诽谤丘力居谋乱者绝非良心，此乃离间之计也。以宋女官明睿，难道还看不明白如此粗糙、低劣的手段？”
宋氏呵呵轻笑，语腔清冷：“魏先生能看的通透，不见得人人能如魏先生这般沉稳。就如妾身自以为沉着、镇定，可初闻兵戈之事就在身侧，心神动摇又如何能细辨真假虚实？故而，妾身至今对丘力居依旧怀有猜疑。”
见魏越只是笑笑后饮酒不语，宋氏微微扭头瞥一眼身后跟来的佩剑宦官，这宦官手中捧着木盘，盘上放着一道奏折。在宋氏目光下，这宦官步上前双臂递送，宋氏拿起盘中奏折道：“魏先生，左车骑将军缺乏骑军，请调西路军一营骑士，不知西路军可愿成全？”
“此事女官应该寻黄公或西中郎将，而非魏某。若魏某能拿主意，也不会给皇甫嵩一兵一卒。”
魏越放下酒碗，目光扫视宋氏及她身后的宫娥、宦官，讲道：“军中校佐的确有罪责在身，但满朝公卿又有几个是圣贤之人？承蒙至尊信赖，西路军才得以成营，此正该西路军杀敌赎罪之时，岂能任由表里不一之徒拿捏、调派？”
“宋女官，西路军屯留孟的确有隐患在，雒都中人担忧西路军生变也有其道理在。要解决这个问题，要么朝廷追究张举等人罪责，将其部曲罚没收归朝廷所有；要么朝廷出钱赎买张举等人部曲，并出募金给匈奴、乌桓，否则西路军遭朝廷惩治之日，就是乌桓、匈奴二营义从归去之时。”
“为何会如此？皇甫嵩只看到乌桓营，匈奴营隶属西路军，却忽视了这二营为何会在西路军，而不在其麾下的原因。”
魏越着伸出食指晃了晃：“钱，朝廷没有花费募金给乌桓及匈奴，这二部自然不会听朝廷的，更不会隶属皇甫嵩。若朝廷出募金，匈奴、乌桓岂会皆在西路军中？我不知朝中上下公卿、百官是个什么眼睛，一拨又一拨的来劝我西路军分兵去皇甫嵩麾下，却不想想丘力居、去卑为何会反对。”
“不是朝中公卿有目无珠，而是没了公正之心。”
见宋氏、曹氏无语，魏越也不觉得尴尬，反正这些话是给宋氏背后的宦官耳目听的，便继续：“宋女官，我也知张举、张纯有罪，此二人也知是死罪。今冒死率部曲屯于孟，非是仰仗军力无视朝廷刑纪，而是下动荡值此正用人之际，两人存立功赎罪之心，以期杀敌免死。否则此二人世居边塞若想避罪大可率部出奔投靠鲜卑，想来朝廷也无手段治他。”
“本可以出塞称王称霸的张举二人因信任朝廷，这才响应黄公号召，入了西路军；丘力居此人素与张举二人友善，也就率部前来，如此信义之人却被雒都中人污蔑谋乱，实在是令人寒心。”
“再匈奴，朝廷拖欠匈奴抚恤已非一日两日，酸枣降军一事险些拖死右贤王部五千骑。匈奴国中对朝廷征发兵役本就生怨，且怨气积累极为深重。朝中公卿只看到了匈奴好欺，却不曾想逼反匈奴后的下场……实在是鼠目寸光。故而，此次羌渠单于之弟去卑率三千义从来西路军，第一是应付朝廷，让朝廷无话可；其次是等待朝廷发放募金、抚恤。这三千匈奴骑士在孟足足半月有余，朝中毫无表示，未免不近人情令军士心寒。”
“再皇甫嵩，他不曾考虑乌桓、匈奴的委屈之处，开口就向朝廷要这二部义从，未免霸道、蛮横了些。”
深吸一口气，魏越盯着宋氏：“女官，汉家儿郎是父母生养的，难道乌桓、匈奴儿郎就不是？乌桓为汉戍边四百年，偶有乱，却无损大节；匈奴居河套近二百年，其部贵人以刘氏家血裔自诩，其民风与汉家儿郎又有多少区别？皇甫嵩张口就要兵马供其驱使，却不曾考虑此二部义从艰难，可见此人急功近利，鲜有仁义之心。若皇甫嵩早早上书朝中为二部话，这二部又怎么如此抗拒皇甫嵩？”
着魏越哼哼两声，蔑笑道：“如此人物虽有大才，当得起方面重担，却不足以委任社稷大事。”
良久之后，宋氏问：“若今朝廷发募金给乌桓、匈奴，此事可有转机？”
魏越想了想，苦笑着摇头：“皇甫嵩行为不仁，朝廷补发募金，乌桓、匈奴也不愿在皇甫嵩麾下效力。毕竟这二部多随汉军征讨，在军中时饱受排挤、刁难，故而实在是不愿在皇甫嵩这类人物麾下效力。”
顿了顿，魏越补充道：“女官，我等都知张举、张纯二人于河北兼并部曲犯了死罪，女官不妨派人查查为何此二人会如此狷狂，违背国法。等女官查明白了，自然也就知晓为何张举、张纯二人麾下部曲愿效死力，也就知晓了为何丘力居如此扶助张举、张纯二人。”
宋氏目光头一次聚焦在魏越脸上，而不是脸对着魏越眼珠子乱瞟：“难道此事有内情？”
魏越轻轻点头：“有内情，且与皇甫嵩有直接关系。皇甫嵩拒不收降，所造杀孽之盛令人骇然。张举、张纯二人不顾皇甫嵩禁令收降，经二张之手活命男女不下十万之众。而皇甫嵩纵兵围杀从贼之民，不分男女老幼，虽有为朝廷消除后患之心，也让丘力居这类人心寒。”
到这里魏越忍不住叹一口气：“塞外胡虏披毛驱兽之辈，彼此征伐也未行此酷烈之事。皇甫嵩为断绝后患本无可厚非，可其杀伐之酷烈，令丘力居等人十分憎恶。”
魏越又笑着摇了摇头：“若女官有心调查，就会知道丘力居与皇甫嵩之间的矛盾何在。至于匈奴，本在中原配合皇甫嵩平贼，自不会再随皇甫嵩征战。”
宋氏轻轻颔首，还是不甘心问道：“难道就别无办法了？”
“有。”
魏越着露笑，笑容灿烂：“将皇甫嵩撤职，换任何一人统率三辅各军，届时匈奴、乌桓这里都会好话，我等与朝中也不必如此为难。”
对此宋氏苦笑，曹氏也是瞪了魏越一眼。
其他人去孟，都有公事公谈的味道在，很多话不能；魏越这种私下郊游的闲谈，自然可以‘毫无顾忌’的点心里话。