两日后，新郑城南郊外桥口亭，过河顺驰道能到长社。
魏越领着十三骑抵达此处，亭卒出迎时魏越下马，一旁成矩已掏出廷尉府公函上前递出：“太原王凌，襄阳蔡瑁可在此处？”
亭卒稍稍迟疑，魏越看到亭驿外圈舍中的成群马匹，这些马匹鞍辔俱在，推算时间也该在这里，就：“警惕刺客。”
他罢两名越骑士左手挽着梁盾右手捉着二连手弩顶开亭卒进入亭驿，接着又是三名越骑士跟上，魏越随后进入。等他进入亭驿时，成矩已指挥余下七名越骑士登上墙壁，人人张弓。
亭驿之中休息的旅人受惊，亭长跑着出来，就听魏越高呼：“王兄！蔡兄！五原魏越来也！”
不见回答，亭长已到身前，成矩将廷尉府公函递出，目光严肃：“奉廷尉府令，我等护卫重要信件入京，阻拦者以通贼论处！”
留着短须的亭长看完公函确认无误，见王凌、蔡瑁已在亲随护卫下现身，他迟疑问：“可需助力？”
成矩扫一眼亭驿中休息的二三十人，见都是精壮就：“我等走后，亭驿中人禁足一个时辰，不服者斩！”
魏越见蔡瑁、王凌两人及随从完好，领着出亭驿问：“蔡兄，沿途可曾遇到行为不轨者？”
蔡瑁穿着一套装饰青白两色羽绒的皮甲，双手戴着鹿皮手套，一手压着剑柄，一手提着马鞭，稍稍思考后摇头：“不曾察觉，难道扬祖遇着了？”
王凌也扭头看魏越，魏越认真点头：“有一前一后两股人马与我同道离京，不如我马快。现在回京，必会相遇。”
蔡瑁眉头紧皱，左右打量自信道：“算上扬祖手中健儿，我等约有四十骑。对方没有百余骑，休想成事！”
任务很简单，送王凌及证据入京就行了，然后再保住自己性命；遇袭突围时可以留下断后人员争取时间，再怎么断后也不会轮到蔡瑁断后。
不难猜出蔡瑁的打算，魏越可舍不得将手中宝贵的越骑士牺牲在这里，不搭理蔡瑁这话茬子扭头看王凌：“王兄，你欠我一个解释。”
王凌垂头不语，各家随从牵来马匹后，王凌才：“扬祖……情非得已，某也不愿引扬祖涉险。”
“王豫州要做大事，少不了牺牲，此无可厚非。”
魏越盯着王凌：“廷尉崔公、司徒张公、侍中韩公所差，我与德圭兄前来接应王兄。难道王兄就不愿点别的？”
蔡瑁与王凌并不熟悉，他诧异看魏越：“扬祖此言何意？”
魏越斜眼看蔡瑁：“德圭兄，以王豫州之机敏，岂会不留后手？依我看，证据已从他路入京，王兄这里只是虚张旗号，诱敌弃子而已。”
明路王凌遇袭被杀，暗路真正的证据入京，到时候张让等人百口莫辩！
蔡瑁不傻，语气不快喝问王凌：“为倡下道义，某舍命而来！莫非，王君还在提防蔡某？”
王凌轻叹一口气，翻身上马坐稳后，问魏越：“本不干扬祖事，扬祖为何入局来？”
蔡瑁气呼呼上马，见王凌默认还不搭理自己，不由恼怒异常，紧握马鞭作势要抽王凌，却被家中健仆拉住，牵马驮走蔡瑁远离王凌，省的结下大仇。
王凌冷眼看蔡瑁远去，有一种被抛弃后的孤僻戾气，继续问：“你不愿来，谁又能逼着你来？”
“士族、宦官、大将军，三方角力事关下安稳，我岂敢不来？”
这一路上魏越已经想明白了一个问题，那就是为什么王氏、崔氏、卢氏以及韩都会默认压制他，不给他介绍更多的人脉。王氏另有的打算，看王允干的这个事情，显然心中只有党争，却无社稷；或许王允心中有社稷，想的却是先干死宦官，再抢救社稷。
而崔氏、卢氏与韩这种做法就简单了，他们不愿意魏越接触袁氏、杨氏，担心魏越投身士族阵营。崔氏、卢氏也是士族，可他们的政治意愿在于稳定，而非夺权。在两次党锢风暴中，态度柔和的卢氏、崔氏并未受到打击，反而获益良多。所以，与被打压的士族不同，他们是积极拥护皇帝的。
张温就更简单了，是曹家扶植起来的，根子上就跟士族不对付。张温依靠宦官起家，又能不显恶名于士族之中，可见这个老头子非常的会做人。所以张温不可能向着宦官，也不可能向着士族，大将军何进那边也不会招纳张温这种两头不讨好的人物。
那张温的选择何在？
就是中立，与崔氏、卢氏一样不管士族、宦官如何斗争，他们只听皇帝的。这股的中立力量，是平衡宦官、士族、外戚的重要砝码，是一股隐藏的力量。
“今魏某只问一个问题，王兄是想死还是想活？”
王凌闻言抬头看魏越，苦笑：“谁又会想死？眼前就怕某想活，却活不成。”
“王兄若想死，魏某立刻转向长社去寻友人，不再过问此事。”
魏越着露笑，笑容不带感情：“若想活命，就随我向荥阳走，坐粮船入京。归程安排尽****手，王兄活着回京，对人也有辞。”
河南人口百万，雒阳区域有五十万左右，人口超过产粮上限太多，而且凉州又需要大量的粮秣供应。故而，一直有漕运京粮补充亏欠，这个传统从秦国一统下战事时就产生了。
如鼎鼎大名的敖仓就在荥阳北部，这个运行四百年的漕运大仓依旧存在，虽有水患影响，依然是东方漕粮入京的重要中转地。
不见魏越拨马，似乎就等王凌开口。
王凌始终不发一言，蔡瑁策马来到魏越身侧，瞥一眼王凌神情厌恶：“扬祖，如何走？”
“原路回京，没有王凌，你我也会遇险。截杀王凌者，必然是黄巾余孽，彼涉险潜入河南，岂有空手而归的道理？你我的马匹，足以令这伙匪类昏头。”
魏越轻踹马腹原地打转，手臂伸直指着南边道：“我师兄蔡强殁于长社之战，若王兄求死，他北归雒都，我则南向长社略尽人事。”
“至于朝中纷争且由它纷争去，下有乱自有下人平定，你我何必忧心太多？”
蔡强战死后，因战事匆忙，曹操将蔡强安葬在长社。蔡强的妻子与儿子蔡袭也从颍川治所迁居到长社，就近守墓。是否迁移墓葬，也是一个问题，蔡邕执意要迁葬陈留祖坟，可蔡强离去时已嘱咐家中若有不幸薄葬就可，没必要为了死人折腾活人。
蔡邕不认可蔡强的婚姻，他要迁坟，可蔡强的遗孀不愿意，她选择尊重丈夫的决定。这就让曹操陷入为难，他现在协助王允遣散中原黄巾降军，手中大权在握，要迁葬蔡强只是一道手令的事情。
曹操早已写信给魏越，让魏越劝劝那个倔强的女人，早早将蔡强迁葬陈留祖坟。不是曹操不会劝，而是他没脸上门去劝，就连蔡邕他现在都不敢见。
蔡瑁与蔡强关系亲近，见魏越提及此事，瞥一眼王凌，却：“颍川百姓死伤狼藉，已有疫情。孟德兄已差人迁郭夫人母子回陈留……即便郭夫人母子在长社，此时也不便拜访。”
他的语气低沉，见魏越似乎不信，又补充道：“汝南疫情迅疾，因疫而死者不下万人……宛城亦有疫情，却不知如何了。”
魏越双眸微缩盯着蔡瑁，有些不敢确定，瘟疫已经开始爆发了？
蔡瑁对着魏越缓缓点头以示所言非虚，魏越眉头紧皱，这是一场杀伤、破坏力远超黄巾军的大灾难。现在已到深秋，气温降低压制了瘟疫传播，可瘟疫根源就在那里，熬过这个冬季后，必然全面爆发！
因战事而导致流贼增多秩序混乱，这实际上死不了多少人；可这会破坏生产力，饥饿、瘟疫才是人口骤减的主要原因！
可魏越还是不愿意相信，一个冬季打扫、清理各地尸骸，能有效遏制瘟疫；可现在已滋生瘟疫，已经与死尸无关了，接触过的人就是传染源头。
他看向王凌，王凌对他点头，语腔冷肃：“豫州受降贼军二十万，也有疫情。”
魏越眉头紧皱，扭头对一旁上马的成矩道：“瘟疫关系存亡，回京后务必提醒我。”
成矩郑重点头，瘟疫之下可没有贵贱之分，不管你多么高贵多么有权势，又或者多么的健壮，只要感染瘟疫基本上可以等死了。
魏越将遮尘面巾拉起罩住口鼻，轻踹马腹来到王凌近侧道：“虽不知王氏所图为何，但你我终究相交密切，真不愿见你身死，还死的犹如鸿毛一般不值一提。”
着扬起马鞭对着王凌座下马抽下，王凌身子猛地一晃，在突然疾驰奔跑的马匹上颠簸，王氏部曲纷纷策马追赶。
蔡瑁策马来到魏越身侧，也戴好遮尘面巾：“扬祖，你要护这竖子入京？”
“终究朋友一场，见死不救非我本性；何况，他纵是死了，也是枉死。”
魏越着扭头打量蔡瑁，露笑：“或许王凌也知自己身死无益大局，否则岂会轻易让德圭兄寻到？”
蔡瑁只是挑眉：“既如此，就依扬祖。瘟疫此事干系社稷稳固，颍川就在雒都近侧，扬祖入京后还需多加注意。否则祸从口出，岂不冤枉？”
魏越点头，扬起马鞭抽打蔡瑁座下马，看着前方扬起的烟尘，魏越紧握马鞭，却是轻踹马腹跟上。
黄巾之乱直接死亡人口或许在三五百万之间，可间接引发的混乱、饥饿、瘟疫才是真正的灾难，今后他最大的敌人或许就是瘟疫。