最终，石全彬和小黄门带了一枝盛开的牡丹，宝贝一样的用匣子装着，欢天喜地带回了皇宫里。至于让孙七郎帮着宫着建暖房的事，还要宫里自己去与王素商量。
如果是别的一般臣僚家里也就罢了，王素是前朝宰相王旦之子，皇上都要给几分面子，没点身份没点面子的内侍都不好意思去谈。王旦在生命的最后时刻处心积虑地布置对付丁谓，现在朝里的大臣，从王曾、吕夷简以下，不知有多少人都受过王旦的恩惠。
不知不觉就到了长假的最后一天，徐平忙忙碌碌，竟然有些怀念不放假的日子。
一大清早，徐昌就兴冲冲地过来告诉徐平：“大郎，秀秀带着弟弟到府上来了！”
徐平正在院子里呼吸着早上清新的空气，听了忙道：“哦，好些日子不见她了，你快带他们进来，直接带到客厅来。”
看徐昌出去，徐平连吸几口清冷的空气，只觉得神清气爽，转身回了客厅。
林素娘正在厅里闲坐，见徐平进来，笑着问道：“看你满面喜色，有什么开心事？”
徐平坐下，对林素娘道：“刚才徐昌进来，说秀秀带着弟弟过来了。一是我们搬了新家，让她认认门，再一个她弟弟虎子今年十四岁了，我跟管勾国子监的高若讷讲过，让虎子进国子监读书。我们家里人丁稀少，若是别家，不说自己家里，外姓也恩荫几个有官在身了。等过几年，虎子如果读书能读进去，考个功名最好，实在不行，便就给他恩荫个官职在身上，也是出路。”
林素娘笑了笑：“大郎对秀秀可是真好，什么都给她打算好了。”
“秀秀自七八岁跟着我，就连岭南也跟着走了一遭，不是寻常下人可比，就跟我们家里自己人一样。这些事情，自然应该为她打算。”
林素娘勉强笑笑，没有接话。
秀秀离开徐家也有几个月了，虽然林素娘问过几次，但秀秀本人的意思，一直都没有谈婚论嫁，怎么也得等一两年。按秀秀的说法，是要等着自己的弟弟成年，弟弟成家立业了之后自己才出门。但在林素娘心里，秀秀一天没有嫁人，她的心里就有些不自在。
这样一个随在徐平身边多年的小丫环，两人再是没什么，也是如同侍妾一般，在徐家没一个人把秀秀当一般下人看待。林素娘再是大方，也不可能坐视另一个女人在自己丈夫身边，心里一直盼着秀秀赶紧嫁人。
不大一会，秀秀带着弟弟进来，给徐平和林素娘见过了礼，对身边的弟弟道：“快给官人和夫人见礼，不要失了礼数。”
虎子见了礼，徐平看着秀秀道：“回家这些日子，秀秀果然开朗了很多，不再像在家里那样天天苦着脸了。若是不知道的，还以为在家里吃了多少苦。”
秀秀道：“官人说哪里话，这些年我们都是靠着家里过活，哪个不知道。”
说完，秀秀又道：“虎子在这里陪着官人和夫人聊，我去拜见员外和太夫人。”
林素娘笑了笑：“去吧，婆婆这些日子不时念叨，秀秀在家里也不知过得怎么样。”
秀秀吩咐了弟弟几句，便出了厅门，由小丫环翠儿带着去徐平父母的院里。
秀秀出去，徐平问虎子：“明天我便带你去国子监，要正式进学校读书了。国子监里可都是有文化的人，不能跟以前在乡下的日子比，你自己警醒些。”
虎子小心答道：“官人教训，我记在心里。”
徐平点头：“对了，正式进学堂要有官名，家里给你起了没有？”
虎子有些不好意思：“没有，大姐说官人一等进士，学问没几个人比得上，等着官人给我起名呢。”
徐平和林素娘对视一眼，一起笑起来：“秀秀回家这些日子，也会亏人了。”
想了一会，徐平对虎子道：“你的乳名是虎，虎从风，性又烈，便叫任风烈吧。”
“任风烈？”虎子自己念了几遍，开心地向徐平行礼：“谢谢官人！”
徐平把虎子叫到面前，仔细问他这些年都读了什么书，认多少字。问起这些虎子就有些尴尬，他平常也就是随着庄里的先生学几个字，正经的经典还没怎么读过。
不过也没关系，这时候的国子监办得也不怎么景气，只有不到一百的学生，还有很多人请假，常年不见踪影。只要嘴甜人勤快，还是能在那里面混下去。
国子监招收的是中下层官员子弟，和平民中有才学的人。说是这样说，实际上在国子监的多是下层*品小官的子弟，平民子弟更多是官员介绍进去。有才学的人自然有，比如胥偃保举进去的欧阳修，但大多数都是官员推荐自己的亲人朋友进去。
徐平之所以这个时候推荐虎子进国子监，是因为转过年来就要举行省试和殿试，新一届的进士将要产生。
因为国子监发解比较容易，每到贡举之年，国子监的学生都会突然暴增，抢夺在州郡不容易得到的贡举人身份。而发解试结束，国子监就又会一下冷清下来，有时候少到几十人。这种周期性的学生入学虽然很多人看不顺眼，但多年积习，时人早已习以为常。
不大一会，秀秀从徐正夫妇那里回来，满面都是喜色。
一进门，秀秀就举着手给徐平和林素娘看：“太夫人赏了我一对金镯子带着。”
林素娘道：“太夫人的心意，你好好收起来。”
徐平却有些感慨，几个月的时间，秀秀真是长大了。她进来好像是夸耀，实际上是明着告诉自己和林素娘，在父母那里得到了什么赏赐，免得惹人闲话。以前在徐平身边，什么事情都有徐平护着，秀秀根本就没有这些小心思，现在到底是不同了。
虎子见秀秀到身边，喜滋滋地低声对她道：“姐姐，官人给我取了名字。”
秀秀喜道：“叫什么？”
“叫任风烈，虎从风，性烈，所以叫任风烈。”
秀秀笑道：“好名字。我早就告诉你，官人是有学问的人，当然能取好名字。”
说完，秀秀又对林素娘道：“官人给我弟弟取了名字，夫人便也给我取个官名吧。如今我不再是在家里的时候，总不能一辈子叫秀秀。”
以前年龄小，叫着秀秀这个乳名也没什么。但这到底是个贱名，出了徐家，已经不是婢女的身份，再这样叫着就不合适了。如果只是普通的农家女，便就叫阿任也没什么，但秀秀到底是读过书识字的人，这样叫着就显得太过俗气。
林素娘想了一下，笑着对秀秀道：“便叫任英南吧，你到底随着官人去过岭南。”
“谢过夫人。”秀秀笑着道谢。
哪怕是女子，官名依照此时风俗也大多显得比较中性，或者就是端庄贤淑之类的。什么娇啊媚的，或者叠字名，一听就是有以色娱人的意思，很容易被人误会成风尘女子或者是奴婢侍妾。比如留名后世的李清照，正式名字端庄大气，而李师师、蒨桃这样的名字一听就知道身份。秀秀已经成年，自然是应该有自己正式的名字。
说过这些闲话，徐平一时兴起，对秀秀道：“你今天来得正好，府里暖房里的牡丹刚好盛开，走，我领着你去看看。”
说完，起身便向门个走去。
林素娘无奈，只好站起身来，带着秀秀和虎子到了后园。
后园游廊里，几株牡丹已经完全盛开，硕大的花朵在阳光下明艳万分。尤其是在这深冬时节，周围都是枯枝败叶，这花朵更加显得雍容华贵，不愧花中王者。
徐平道：“秀秀，这花好不好看？”
“好看！”
“你喜不喜欢？”
秀秀笑道：“官人，去年这个时候我们还在岭南，那里冬天开的花多着呢。我还记着岭南的花呢，这个也没什么稀奇。或许再过几年，我把岭南的事情都记了，才会觉得这花有多么了不起。现在，也不过是一朵平常的花罢了。”
徐平看着那几朵牡丹，过了一会叹了口气：“是啊，岭南一年四季都繁花似锦，这样想起来，这牡丹也就没什么了。”
说到这里，有些意兴阑珊。
林素娘站到徐平身边，轻声道：“我没有到过岭南，不知岭南是个什么样子。在冬日严寒的天气里，这样几株牡丹开着就是了不得的景物。”
在后园里站了一会，徐平突然问秀秀：“秀秀，你觉得是在家里的日子好，还是回到你自己家里的日子好？”
秀秀道：“都好。以前小时候不觉得，长大了想起来，我在官人身边从来没吃过什么苦，哪里有人能够遇到这样的主人家？”
秀秀说完，见场面一时有点尴尬，笑了笑，对弟弟虎子道：“你在这里陪着官人和夫人聊聊天，要好好说话，我去找往年的兄弟姐妹说几句话。”
秀秀刚要走，林素娘突然开口：“秀秀，晚上不要回去，苏儿让你到她府上作客。你们多少年的姐妹，她想你快要想疯了。”
秀秀点点头，站在原地怔了一会，出了后园，找当年同在徐家的下人丫环说话去了。