在庄子的北面，离开去白沙镇的道路不远，是南河进入徐家田庄的地方，这里河道较窄，水却比较深。
徐平带着高大全的一班人马在这里拦河筑坝。
这个时代，又没抽水机什么的，仅仅利用水车提水，耗费人力又多，效率又太低，远不如拦坝提高水位自流灌溉来得划算。分流之后又可以降低下流水位，利于灌溉之后的余水流回河道。
挖土的农具都是熟铁制成，虽然这里土软作业还算顺利，农具却磨损得利害。徐平坐在一边，看得心里烦恼，不由想起刘小乙拉回来的那一车煤炭，要不炼成焦炭炼点好点的钢材呢？以后也用得着。
正在徐平胡思乱想的时候，一个庄客从庄里慌慌张张地跑了过来。
这个庄客叫吕松，是徐昌手下，专管放羊的。
吕松跑到徐平面前，叉手行个礼：“官人，你的婢女秀秀回来了。”
徐平收回思绪，看看他，笑着答道：“回来便回来，也不用你特意来告诉我吧。怎么还慌慌张张的？”
吕松吞吞吐吐：“可——洪婆婆在责罚她……”
“什么？！”
徐平腾地站了起来。秀秀是自己的人，碍着洪婆婆什么事了？
深吸一口气，对吕松道：“到底怎么回事？”
吕松面色发苦：“我一个下人，又怎么说得清楚？徐都管让我来找你，最好回去看看。”
徐平吩咐了高大全带人干活，急匆匆地随着吕松回了庄院。
院里围了五六个人，都是徐昌手下的，徐昌站在前面。
人群中，秀秀跪在地上，洪婆婆站在她身边，手里提着一根藤条，一边口里骂着，一边不时抽一下秀秀。
听见脚步声，秀秀抬起头来，正与徐平四目相望。
她的眼中闪着泪花，那眼泪不是流出来，是从眼里迸出来，她又逼回眼睛里去，残存在外面映着阳光闪闪发亮。
徐平一个箭步上去，把洪婆婆手里的藤条夺了下来。
蹲下身子，徐平轻轻问秀秀：“怎么回事？你回家是我答应的，谁敢来找你麻烦！”
秀秀轻轻摇了摇头，强忍着眼泪不掉下来，对徐平道：“官人，我家里是穷，可我从来没有起意从这里偷什么西。”
洪婆婆在一边只是冷笑。
徐平拍拍秀秀的肩头：“没事，你先起来。”
秀秀却是不敢，只是跪在那里摇头，嘴角倔强得抿着。
徐平站起身来，冷冷地看着洪婆婆，眼里已经带了杀气。
洪婆婆冷笑道：“大郎对身边的下人好，这谁也管不了。不过下人有下人的规矩，夫人吩咐我在这里管庄，自要尽心看好这帮下人，才对得起夫人的恩典。这个小丫头被我人赃俱获，自要受罚，大郎就不要蛮缠了。”
徐平冷声道：“什么赃？”
洪婆婆道：“这小丫头回家的时候，不小的包袱抱回家去，许多庄客都是看见的了。回来她自己也认了，有两个四五斤重的糯米粽子带回去。大郎，不当家不知盐米贵，四五斤糯米好多钱呢！里面又有肉，这可不是小事！”
徐平被气得笑出来：“那是我让秀秀带回去孝敬爹娘的，我院里的事情，要你个老太婆来说三道四！”
洪婆婆冷着脸：“这宅院里的东西，夫人可是说的明白，都是我来管。大郎在家里对这小丫头如何好我管不着，带出去不跟我说，那就明明白白是偷了。这理就在这里，说到天上去我也不怕！”
徐平的意识里哪有这些乱七八糟的东西，火气上来，登时就要发作。
正在这时，一个庄客喊了一声：“林秀才来了！”
庄客让开，林文思从外面走了进来。
不要说林文思是徐平岳丈，就是他乡贡的身份也要给面子，徐平便住了口，只是看着他。
林文思看了看场中的徐平和洪婆婆，又看看跪在地上的秀秀，沉声道：“有什么大事？吵吵嚷嚷，幸亏没个左邻右舍，不然岂不被笑话！”
洪婆婆道：“见过秀才。这小丫头仗着主人宠爱，从这家里带东西出去。宅里这么多人，若都是这个样子，那还得了？徐家就是有金山银山，这个一点那个一点，要不了多久也要被搬空！若不罚她，别人就要有样学样！”
徐平道：“先说好了，那两个粽子是我给秀秀，可与你没有任何关系，不要扯着虎皮当大旗，有什么话只管跟我说！”
林文思看着徐平，沉声道：“你也是个读书人，随着我这么多年，基本的道理也不明白？你给她的怎么了？奴仆无私财，她人都是徐家的，更何况那些外物！不告而取是为偷，狡辩什么！读书人就要明白事理，占住一个理字，走遍天下都不怕！再过几年，你也要成丁立户，还只是一味犯浑！”
徐平被这一句话噎住，脸色通红，青筋就暴了出来。
林文思也不理她，转身对洪婆婆道：“你为主做事，自是应该忠心。既然是人赃俱获，那就一根索子捆了去见官！都是一体良民，谁给的你权力私设刑堂！国家法令，动私刑是天大的罪过，官府追究下来，别说你一个管院的婆婆，就连徐家也牵连不小！愚不可及！”
洪婆婆见林文思对自己发火，心中已是慌了，至于那些道理，又岂是她这样一个妇人能想明白的？嗫嚅道：“不过是两个粽子，如何能把这丫头绑到衙门里去？知县相公还不把我乱棒打出来！难道就不罚了？”
林文思道：“就是要罚，是你这样罚的吗？晓之以理，动之以情，都一般是爹娘生养，若不是活不下去，哪个会典儿卖女？你如何下得去手！她这般年纪，被卖到徐家来，怕的就是主人动不动打骂，一举一动都要小心，可谓战战兢兢，如履薄冰，生怕走错了一步路。正是孩子时候，纵有些小错，只管说与她知道就好了，何必这样，伤人身体，辱人名声！”
这一番话说下来，各打五十大板，再没人吭声。
就连徐平，在心里总觉得有哪个地方不对，可又说不出来，只好憋住。难道这就是读书人的威力。
林文思看看四周，道：“都散了吧，各做各的事去，聚在这里成什么体统！徐平，你把秀秀带回去。”
说完，也不多留，举步就出了院门。
众庄客看事情已经结束，纷纷散去。
徐平把秀秀扶起来，叫住徐昌。
转身看着洪婆婆，一字一顿地道：“徐昌，把洪婆婆送回我母亲那里去，你亲自看着送到。跟母亲说，若是再把这婆子差回来，我就乱棒打死，把尸体送还给她！莫谓我言之不预！”
说完，扶着秀秀回了自己小院。
徐昌怔在那里。这个样子蛮不讲理的徐平，他不是没见到过，但那都是以前好久的事了，最近徐平的形象比那个经常犯浑的纨绔好了很多。今天突然又来这一出，让徐昌很不习惯。但他不可怠慢，徐平说要把洪婆婆乱棒打死，那就真可能做出来，天蹋下来都不管。
转身对洪婆婆苦笑道：“姐姐，你也听见大郎的话了，大郎发起狠来，可是什么事都做得出来，谁都拦不住！你也别使为难，找辆车儿，我送你到镇上去，你有什么委屈去跟夫人说，只有夫人能治住他。”
洪婆婆恶狠狠地看着徐平的背影。这个小畜牲自她重新进了徐家就看着不顺眼，本来想今天抓住他身边婢女的把柄，好好羞辱他一顿，却没想到最后弄成这样的后果。主人夫妇把这家伙看成是心尖肉，硬拗她是拗不过他的，好在事情的起因有理有据，夫人说不出什么来，就是为知以后会如何了。
徐平扶着秀秀回到小院，找个凳子让她坐，打了水来让她洗脸。
秀秀的眼泪已经干了，一直沉默不说话。
看着秀秀洗脸，徐平小声问她：“身上痛不痛？”
秀秀摇摇头：“我们贫苦人家的孩儿，这点不算什么。”
徐平一时也不知说什么好，只是看着秀秀洗完了脸坐在那里发呆。
发了一会呆，秀秀突然问：“官人，秀秀真的是贼吗？”
徐平忙道：“不是！怎么会是！那本就是你的东西！还记得吗，我还要给你礼物，你还不要呢！”
秀秀长长叹了一口气：“然而林秀才也说我是。他是读书人，他说的话都是有道理的。我活了这么大，从没做过让人背后指点的事啊！”
徐平道：“读书人怎么了？读书人说的话也不是天理！秀秀，你别往心里去，人活在世上，能做到问心无愧就好。”
秀秀转身看着徐平：“读书人说的话都是有道理的，他们读了那么圣贤书，官人你却连发解试都没去考过，只是安慰我罢了。被人指点着说是贼，又怎么问心无愧。”
徐平看着秀秀，她的面容沉静，好像真地把这事情想通了一样，一时竟也不知道说什么好。
坐在那里怔怔地看着地面，好大一会，秀秀突然转身看着徐平：“官人，我真地好委屈！我只是心疼弟弟，给他带点好吃的罢了！”
眼泪终于止不住地流了下来。