阿尔特回到铁荆棘城的第四天晚上。
在魔法师公会第十八层的大厅中，十八位圣阶魔法师已经齐聚一堂。总会长罗德里斯位于魔法师们的正中央，在他的对面是两排座位互相对立，分别属于塞斯纳文和伊莎贝拉。
此时塞斯纳文和伊莎贝拉刚刚从大门处走进来。塞斯纳文穿着一身简便的服装，优雅而有风度。伊莎贝拉简单的挽着金黄色长发，小女孩安妮陪在她的身边。
“我的妹妹。”临分开的时候，塞斯纳文低声说。“哥哥永远牵挂着你。”
他转身就走向他的座位，伊莎贝拉停顿了片刻，走向座位的时候还是愁眉不展。
在大厅的周边，很多魔法师都在围观着，还有一些被邀请过来参观的大贵族也已经落座。
阿尔特也坐在观众席间，所有该说的都告诉了伊莎贝拉，此时也不能帮上别的了。
一切就绪，总会长罗德里斯顿了顿他的魔法杖，以严谨慎密的口吻说：“诸位，这是国王塞斯纳文和公主伊莎贝拉的谈判。我和我的魔法师公会主持这场谈判，但不是以裁判的身份，也无权宣布任何人的罪行。我们只是主持者，提供双方一次公平公正对话的机会，而结果如何，我们所有人共同见证，但无权审判，我们能做的选择只是效忠于谁。”
零零散散的掌声响起，随后魔法师们似乎觉得仅仅大贵族们鼓掌可能会让他们尴尬，于是齐齐鼓掌发出响亮的掌声。
伊莎贝拉和塞斯纳文都安静的坐在他们的座位上，等待掌声的结束。阿尔特坐在边缘，反复打量整个大厅。
随着罗德里斯抬起手，掌声停下了。
“在座的各位都知道我们为何而来，我就不多废话了。伊莎贝拉公主和我们的国王陛下，两位谁先开始辩证您的论点？”
伊莎贝拉看向塞斯纳文，塞斯纳文挥手示意伊莎贝拉先开始，于是她不再谦让。
伊莎贝拉站起身。
“首先我要说的是，艾丽不是凶手，只是一个被污蔑的可怜女孩。
她在死前被关押了二十七天之久，本就是身体极度虚弱。而且身在监狱中，她不可能获得刺杀父王的匕首。最重要的是，她没有任何动机对我的父王下手，甚至都不认识父王……”
塞斯纳文打断了她。
“我的妹妹，不要总是说你的推论。如果你拿不出任何证据证明你的论点，虽然我没什么意见，但在座的大人们恐怕难以说服。”
伊莎贝拉怔了怔，又说：“我在关押艾丽的牢房中，发现了一段血字，由此可以证明她是含冤而死。”
全场哗然，人们议论纷纷。如果她的推论都是真的，艾丽不是凶手，没有进行过刺杀，那么凶手只能是亲眼目睹艾丽刺杀奥哈姆特的塞斯纳文！栽赃嫁祸，含冤而死，一切都昭然若揭。
阿尔特看向塞斯纳文，却见他气定神闲，似乎有着莫大的自信。一时他慌了神，他敢确信艾丽是被冤枉了，但塞斯纳文哪里来的自信？他还在伪装着什么？或者说，他早就有了应对的方法？
塞斯纳文开口了。“我的妹妹，你不妨告诉大家，那段血字都写了什么。”
伊莎贝拉对她的哥哥也十分疑惑，但还是开口了。“内容是：救救我！伊莎贝拉，阿尔特，我……最后一段血字沾染了了太多血液，看不清楚。”
塞斯纳文轻轻一笑。“所以说，这能说明什么？她只是在悔恨而已，并不是在证明她是无罪的。”
伊莎贝拉怔住了，她突然发现二哥的脸上浮现的是冷笑，是嘲讽。
“我来告诉你们后面她写了什么！她写的是：我错了。这是我亲眼所见，她刺杀我的父王后被我打倒了，失去了逃生的机会，自知活不下来，所以写下那段字！”
“不可能！”伊莎贝拉喊道，“如果她真的刺杀了父王，本来就不可能逃出去！”
“如果说有狱卒被收买了呢？”塞斯纳文说，“那位狱卒不仅提供给她刺杀父王的匕首，还要助他逃跑，这本来应该是一个完美的计划，只是我的出现破坏了这一切。”
全场又一次哗然，都为之惊叹不已。伊莎贝拉的证据丝毫没起到作用，反而陷入更不利的局面。
塞斯纳文传唤：“把艾丽的同犯押上来！还有那段血字的拓印本！”
伊莎贝拉也提供了她采集的拓印本，与塞斯纳文的进行对比，丝毫不差。
“现在，让艾丽的同犯说话。”塞斯纳文说，又严厉的看向那个畏畏缩缩的瘦小男人。“告诉所有人，是你帮助艾丽刺杀先王，并要协助她逃跑吗？”
那个瘦小男人有双狭小的三角眼，驼着背低着头，像个老鼠一样。
“是……是的，陛下。”
塞斯纳文又问：“是谁指使你的？”
伊莎贝拉想到了曾经听说塞斯纳文怀疑她的大哥，问道：“是罗德曼让你这么做的吗？”
阿尔特也在怀疑，他现在心里非常乱。难道说艾丽受罗德曼指使刺杀先王，随后才幡然醒悟希望他和伊莎贝拉救下她，却迟了一步？
发展到这一步，不仅群众们全都惊讶万分，连总会长罗德里斯也无比震惊。双方都拿出了证据，但目前看塞斯纳文占据着主动，他甚至找出了同犯。
同犯畏惧的看看塞斯纳文，又看向伊莎贝拉，低声说：“是公主殿下指使我的。”
大厅中突然一阵轰鸣。
伊莎贝拉喊道：“骗子！我没有！我从来都没有见过你……”
总会长罗德里斯忙喝道：“冷静！殿下请冷静，这里不能胡搅蛮缠！”
阿尔特呆若木鸡，木讷的看向国王塞斯纳文，突然才明白自己做错了太多。这是一场阴谋，精心策划了很久的阴谋，幕后黑手以光明正大的身份夺取人们的赏识，无辜的人却被狠狠碾压。
伊莎贝拉指着她的二哥，大声说：“是你指使他的，对不对！”
人们又静下来，期待着要看看塞斯纳文怎么回答。国王陛下本就有太多的便利，如果他收买“同犯”并不是没可能。
但人们很快就发现自己错了。
“接下来我提供的是新的证据，请大家保持安静。”
(本章完)