那是在二十年前，残云还只是一个十二岁的孩子的时候。那年的玉米地一如既往的有一个好收成，虽然又到了休耕的时候，已经收获的粮食就让一家老小乐的合不拢嘴。
那时，残云还不叫残云，他的名字是查理·文莱斯，隶属于已经没落的沦为平民的贵族家族。听父亲说过，文莱斯家族以前是依靠战功获得的骑士爵位，但在五十多面前就已经没落了。
对于家族的没落，年幼的查理并不关心。十二岁的少年每天步行去附近的小镇上学，在太阳刚刚露头时出发，太阳刚刚被夜之盾掩盖时回家。日复一日，看着田里的庄稼慢慢长大，自己的个子慢慢变高，似乎生活本就如此平静。
又是一个傍晚，查理从玉米地里穿过，经过了田地间的小桥，突然被小河里的景象吸引了目光。
河水中倒映出一个奇怪的物体，似乎是一个大大的藤木编制的篮子，篮子和一个巨大的帆布编织的气球相连，看起来很奇怪。
好奇使然，查理抬头看向上空，初显辉光的天幕下，正有一个与河水所映照的事物同样的大家伙飘在天上。
少年的心绪全被吸引了过去，他看到大气球和藤木篮子随着风飘向远方，正是他的紫发飘散的方向，于是他像小雀一样奔跑着追上去。
追啊追，足足追了一公里多，大气球和藤木篮子终于停下来了。它落在了小土坡上，那里开放着鲜艳的牵牛花，红色、蓝色和黄色的牵牛花瓣点缀在绿色的草叶中，如同繁星一样漂亮。
五个一身灰色长袍的男人从藤木篮子中走出来，查理恰好就在他们的面前，与他对视。
一个年长的灰袍人走上前，对查理问：“最近有什么村子吗？”
于是查理把自己的村子指给他们。“莫耶村就在附近，穿过那一片玉米地，在那一片树林后拐个弯就能看到了。”
灰袍男人不发一言，缓慢的走向查理的村子，其他四人紧跟在他的身后。
查理欢跳着跟在他们身后，满是好奇的问：“请问请问，那个大大的气球是什么东西？那个藤木篮子又是什么呀？”
灰袍男人们不想回答他，只是自顾自的走着。但好奇的查理却不愿放弃，一遍遍的询问。
终于，一个灰袍男人回答了他。“大气球和藤木篮子是一体的，那是我们的交通工具，热气球。”
“哇！好神奇，原来它叫热气球啊。”查理感叹道，“以前我从来没见过热气球，如果我把热气球告诉我的爸爸妈妈，他们一定会非常惊讶。还有隔壁的王尔德叔叔，对门的玛尼比大婶……”
灰袍男人们又不理他了，只剩下他一个人在后面不停的说。
“对了，叔叔们，你们是什么人啊？你们的穿着好奇怪，我从来没见过这么长的衣袍。”查理说。
“我们是魔法师！臭小子，再说话我就杀了你！”一个灰袍男人转身凶狠的看着查理。
查理吓得面无人色，不敢再多说一句。
注意到查理的恐惧，为首的男人对刚刚说话的男人说：“不要浪费时间了，我们需要尽快解决这件事。”
另一个男人问：“大人，为什么不杀了这个小子？”
看着他从怀中抽出匕首看向自己，查理瞬间瘫坐在地上，一动都不敢动。
“一个小鬼而已，就算拿他做实验品也没有什么价值。别浪费时间了，快走吧！”为首的男人说。
看着五个男人踏着缓慢的步伐离开了，查理才敢站起来，却再也不敢追上去。
他心有余悸的站立了好一会儿，才想到现在必须该回家了。回家的路也是去莫耶村的路，但五个男人也是去莫耶村的，查理不敢和他们一路。
灵机一动，查理跑进玉米地，在庄稼地里大步奔跑着。在小山村的另一个方向，那里有一条小路通向小山村，虽然要爬上山，但不必再见到那五个男人。
他跑的很快，生怕天黑了看不见路。爸爸妈妈已经准备好晚餐了吧？别让他们等急了。
爬上陡峭的斜坡，此时大半个太阳都已经泯灭，只余一条细长的芽儿。昏暗的小山村刚刚开始点亮烛光，放牧的牛羊已经赶回圈子，不安分的家鸡也回窝休息。
也就在这时，一股灰色的迷雾从村口蔓延开来，就像是低沉的烟灰从烟囱排向整个小山村。
灰色的烟雾非常诡异，只覆盖小山村内的地方，而小山村之外的土地全部安然无恙。烟雾扩展的速度非常快，仅仅两三分钟就弥漫了整个村子。
查理不知道他们这是在做什么，但他很担心家人遇到了危险。于是他慌张的跑下山坡，要进入那片被迷雾笼罩的山村寻找自己的父母。
在村口，他看到了五个灰袍男人正站在那里，手掌中不停的涌出灰色的烟雾，看起来极为可怕。
即使不久之前还怕的要死，这一刻查理突然感觉无比愤怒，这愤怒让他脱口而出：“你们在做什么！”
五个魔法师有些惊慌，他们正在施法，现在的状态绝对不能打断，否则一定会造成反噬。
“大人，怎么办？”一个灰袍男人问。
“别慌，我有办法！”为首的男人腾出一只手，从怀中掏出一张魔法卷轴，飞速的展开，对着查理释放，而另一只手从始至终都没有打断灰色烟雾的释放。
水蓝色的魔法光芒从卷轴中射出，瞬间就进入查理的身体。查理握了握手，感觉没什么变化，唯一的变化是感觉身体充满了活力。
“……拿错了……”为首的魔法师郁闷的说了一句，然后又在怀中摸索了一阵子，丢了几张辅助魔法卷轴，终于找到了攻击性的卷轴。
“吃我火焰飞弹！”
一颗巨大的火球袭向查理，查理忙侧身让开，却还是被火焰烧到了一边衣袖。
惊慌的查理忙拼命扑打，却已经来不及扑灭魔法火焰。那火焰很快就点燃了他的所有衣物，他整个人都变作火人，嚎叫着奔跑着，已经失了方寸，眼看是活不成了。
“噗通”一声，他一头栽进了水缸里。魔法火焰熄灭了，但他也已经被痛苦折磨了太久，此时已经半死不活。
迷迷糊糊的，他听到一个魔法师说：“这次的实验看起来很成功，整个村子已经没有任何活物。”
“实验结束，我们回去。”那个领头的魔法师说。
又挣扎了好一阵子，查理终于爬上了水缸。他看到五个魔法师已经走了很远，这时太阳的光芒终于消失，那罪恶与仇恨就此离开了他的视线。
(本章完)