上回书说到燕淙元深更半夜，上门退亲。
世子燕灏天听罢，既不点头，也不摇头，只客客气气把人送走。燕淙元前脚才走，燕灏天后脚就进了父亲的院子。
老庆王一听，气得是心也疼来肝也疼，孙女好不容易有了个看中的人，偏那些长舌妇乱嚼舌根子，说什么庆王府仗势压人，逼迫探花郎应下亲事。
又说是探花郎贪图荣华富贵，不惜以不纳妾来求娶王府嫡孙女，更有难听的说是探花郎这朵好花被那什么什么给拱了。好了，人家这会来退亲了。
想到此，老庆王随手拿起身边定窑白瓷茶盏狠狠的朝地上砸了下去。
那老庆王妃，世子妃听了，婆媳俩个当下就抹了眼泪。老庆王妃顾不得媳妇在场，把丈夫，儿子一通责备。
老庆王气了一夜，第二天就往宫里去，一番唱念作打，逼着皇侄下了道赐婚圣旨，连婚期都定下了，九月初六，离八月十八男方送彩礼的时间不过短短半个月的时间。
燕十六听罢，心里有些发酸，脸色铁青道：“二哥，庆王府这么紧张，你说那燕红玉不会是真的看上阿远了吧！我怎么听说那日阿远去庆王府园子里，燕红玉也是在场的！”
燕淙元心下暗自叹气，他头疼的看着这个从小跟在他身后的弟弟，半晌才道：“燕红玉今年十九了，府里连个提亲的人也没有，阿远又是这般人物，那燕红玉喜欢，也是人之常情。大局已定，你别再给我生事！”
燕十六不知为何，心里更酸了，他绷着脸定定的看着燕浣元道：“二哥，等你的事了，放我与阿远游山玩水去。再不行，你让我们俩个帮你守着西北，总之，我不想在京里呆着。”
燕淙元气得眼中冒火。又不能发作，只得安抚道：“你与他的事情，我早就说过了，凡事不能由着性子来。庆王府，徐家都是你们逃不掉的责任。你不小了，轻重缓急应该分得清楚。”
燕十六低垂着头，轻声道：“二哥，他原先不是这样的人，我死皮赖脸的缠了他这么些年，他才答应跟我在一起。我是怕他万一……”
燕淙元抬头，深深的看了十六一眼，叹道：“我看他是个重情意的，这些年身边连个通房都没有，未必心里没有你。行了。现在说以后的事，为时过早，先把眼前的难处解了再说。今儿晚上我与沈尚书祖孙俩在怡园见面，你岳父老施也在，你一道来。”
燕十六撇了撇嘴，痛快的应下了。
……
怡园红湖旁，四周熙熙琅琅十几盏戳灯。幽幽暗暗。
沈力身着白色素缎袍子，灯下临水而立，冷俊的脸上有了一丝暖意。
这怡园果然像她的手笔，一草一木，一山一水都如此的清新闲适。湖边吹来，一天的噪热随风而散。沈力深吸一口气。欲转身离去。
“沈公子，怎一个人在此望月兴叹？”
习武之人，眼力极好，沈力见来人是平王，忙作势参拜。。燕十六上前一步，伸手扶住，笑道：“不必多礼。”
沈力道：“回王爷，刚刚喝了几杯水酒，有些上头，出来吹吹冷风。”
今日酒席摆在烟波亭，酒过半巡。沈老爷子就朝孙子使了个眼色，沈力自然知道祖父与靖王他们有要事相谈，找了个由头，便退了出去。
燕十六笑道：“我这人，最不耐烦别人开口闭口就是王爷王爷的，显得生分，昔日我与你在军中都以兄弟相称。私底下，你就唤我一声燕兄，我且唤你一声沈弟，可好？”
沈力恭敬道：“却之不恭”
燕十六走到红湖旁，朝湖那头若有所思的看了几眼，道：“这怡园白日景致虽好，却比不过华灯初上后的流光溢彩，灯下看湖，看轩阁，看假山莲池，游廊水榭别有一味道。沈弟头一回来？”
沈力道：“惭愧惭愧，名满京城的怡园，我正是头一回来。听说订位极其难订，我这人，素来是个懒的，也不喜凑这个热闹。今日一见，倒深得我心，只这湖边这几盏形态各异的灯，就显得与众不同，怡园的主人，果真是个妙人！”
燕十六一听怡园的主人，自然而然的想到了湖那头独居的人，心下欢喜，笑道：“真真是个妙人！”
沈力若有所思道：“我在南边也呆过几年，一见这怡园，便觉得眼熟，这园子的主人，倒更像是南边的人。听说前些日子苏州府，扬州府各开了一家怡园，不知道是不是同一家主人？”
燕十六笑道：“正是同一人所开。”
沈力心下大惊，脸上仍不动声色叹道：“能把酒楼，客栈合在一处，又打理得如此雅致，脱俗的人，必是个风华绝代的高人！”
燕十六眯着眼睛，脑海里浮现出阿远的丰神俊朗，欢喜道：“正是风华绝代，这世上，能如他这般的人，我也只见过一人！”
沈力顿时心如刀绞，半晌才平复道：“燕兄，出来良久，咱们还是回席吧！”
燕十六算了算时辰，倒也差不多了。他不甘心的朝湖那边再看了两眼，才哈哈一笑道：“沈弟，请！”
……
亥时一刻，沈家爷孙俩回到府里，沈老爷子朝孙子轻咳一声，沈力自然而然的跟着祖父去了书房。
沈平抚了一把胡子，坐在梨花木交椅上，半闭着眼睛，不说话。
沈力镇定的坐在下首，悠闲的喝着茶。
许久，沈平才挑眉睁眼道：“今日二皇子的意思，你可听明白了？”
沈力沉默片刻道：“孙儿听明白了。祖父，如今大皇子可是占得上风，二皇子所求，咱们还是得慎重考虑才行！”
沈平面色凝重，眼中寒光四起，半晌才沉声道：“中军一事，我已决定应下了。”
“祖父？”
沈平抬了抬手，道：“阿力，你跟了我这么些年，你可知道，为什么今日祖父下了决心？”
沈力沉思片刻，道：“祖父，今上这些日子与中宫关系缓和，明着暗里抬举韩王，刻意打压靖王，大有立韩王为太子之势。此举可谓大有深意。孙儿在御林军也有三个月之久，这三个月里，御林军，禁卫军从上到下，看似平静如水，实则几个重要的岗位全部换成了靖王的人。没有那位的应允，如何在他眼皮子底下动手？ 祖父想必是看得清楚了。这是其一。
其二西北中军统统握在赵虎之手，这中军是当年先太后为韩王筑下的一把利剑，也是今上心里的一根刺，如今二皇子要把这根刺拔去，想必也是那位的意思。
然，孙儿在中军三年多，虽不能说对中军了如直掌，但多少也是知道些的。赵将军领兵有勇有谋，为人正直坚毅，是真正的将帅之才。西北有他在，安矣。祖父，这根刺可不是那么好拔的。”
沈平叹了又叹道：“是根刺,就注定要拔去，早点，晚点而已。今上既然想动那根刺了，那就说明太子之位已经易人，这是板上钉钉的事。孙儿啊，你可别忘了，普天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。他赵虎就是再有勇有谋，再正直坚毅，只要他敢轻举妄动，就是乱臣贼子，人人得而诛之。所谓名不正，言不顺就是这意思。我们沈家向来忠君爱国，这个时候也是该出手了！”
沈力低声道：“祖父先前与孙儿说过的谋人要讲究天时，地利，水到渠成，可是此时？”
沈平点头道：“不早不晚，恰到好处！”
稍稍一点拨，沈力就明白了其中的关键。
沈家与两位皇子都有交结。先前与大皇子走得近，那是因为先太后把持朝政几十年，今上位高权弱，沈家只得顺势而为。
如今二皇子稳扎稳打，大有后来居上之势，又有那位的支持，虽不居长，不居嫡，但到底占了个贤字。沈家这时候向其靠拢，需要一个契机，一个能让二皇子心存感激的契机。
沈力转念一想，惊道：“祖父，当年你送我去中军，难道那时候你就存了这个心？”
沈平老谋深算的笑了笑，道：“古人云慈不做官，义不经商。从古至今，王侯将相，豪杰圣贤，不可胜数，能安然无恙保全自己，保全族人，世代相传的寥寥几人。公置族产，培养族人，彼此帮扶固然重要。然掌家人的眼光，筹谋，算计才是决定家族兴盛的关键。”
沈平长长吐出一口浊气：“掌一族之人，眼睛要毒，要看得清云雾后面的真相；嘴巴要紧，言多必失，祸从口出；鼻子要灵，要嗅得出阴谋诡计；脑子要清，居安思危，走一步看三步。”
沈平顿了顿又道：“阿力啊，那位要是没有动那二十万中军想法，我们沈家这只脚，还得在韩王那头踩着。如今他要动了，这只脚就得及时收回来，这回韩王必败无疑！”
沈力看着眼前这个头发花白的老人，心中肃然起敬，道：“祖父，你看我何时动身，找个什么理由动身？”