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康栋梁回来了，顶着风雪，从育空而来。
同时抵达的还有罗森塔尔，黎耀阳想让他对康栋梁做个采访，做几期淘金专题，这个选题应该可以掀起一波阅读狂潮，毕竟人们对金子的渴望是前所未有的。
等几个老爷子聊得差不多了，黎耀阳把康栋梁单独请出来，一边吃一边聊。
当然，主要负责提问的还是罗森塔尔和他带来的记者，整个一个采访小组。
“康先生，能不能谈谈你对淘金史的了解？我很好奇，你是出于什么样的一个机缘巧合开始这伟大的事业。”
康栋梁想了想，开口道：
“说到淘金史，那得从上世纪开始说起，19世纪40年代，英国率先完成了工业化。而此时的北美西海岸，还只是皮毛商人的贸易领地，维持着原始的生产模式。
那时，加州所在的地区归墨西哥所管，北部阿拉斯加则为北极熊的领土，剩余广袤的西部土地所有权仍存在着争议，其中就包括育空地区。
位于西北部的育空地区，其实是在1898年才正式加入加拿大联邦。
19世纪末，那里是欧洲、北美探险家纷纷来到此淘金，带动了整个北美地区的淘金热，这里是曾经淘金客最重要的聚集地。
当时美洲最大的贸易商，当属‘哈德逊湾公司’。
该公司为北美最早的商业股份公司，至今依然持有不少加拿大境内的商业综合体。
整个40年代，乔治·辛普森掌管着哈德逊湾公司，他富有远见地在温哥华岛建立了贸易站点，公司和英国才算在西海岸扎下了根。
哈德逊湾公司‘占山为王’的做法，引起了丑国的不满。
有人甚至刊出文章，扬言丑国要占领整个北美洲。
这种思想吸引着成批的美国热血青年，也刺激着上层的态度。
一时间，西部沿海的土地，成了英美关系的导火索。
已经到了用拳头说话的时候，英方再也不能坐视不管。
双方一度剑拔弩张，只差引爆火药桶的那一颗火星。
幸运的是，潘多拉的盒子没有被打开，英美还是坐回了谈判桌上。
英国要求以北纬45度划分土地，而丑国则要求以北纬50度40分来划界。
在两年的时间内，双方威逼利诱、无所不用其极，有来有回地试探着对方的底线。
在最危急的时刻，丑国再次虚张声势，开战的言论甚嚣尘上。
威胁起了作用，1846年双方签订了《俄勒冈协议》——不顾河流和山脉，简单地将界线划定在北纬49度，塑造了如今的美加边境。
与此同时，北纬49度线也成了哈德逊湾公司的合法运营范围，想要做生意只允许朝北扩张，不允许向南。
如此一来，公司只能一路北上，以求寻找发财之路。
公司沿着河流上溯到育空地区，开辟出两条贸易路线，并在沿路建立货物集散点。
虽说哈德逊湾公司为育空的发展建立了必要的基础设施，但公司的经营方向却被证明存在巨大失误。
首先，育空地区不像是魁北克和大湖区，不存在数量庞大的印第安部落，很难找到皮草贸易伙伴；
其次，木材生意对运力要求高，两条贸易通道途经冰原，而北部海港大半年都处于冰封状态，不利于商品运输。
由于缺乏商业潜力，在十九世纪前半个世纪内，面积高达50万平方公里的育空地区依然无人问津。
另外，育空气候严寒、物产贫瘠，无法吸引殖民者。
欧洲贸易公司的介入，又激怒了领地意识极强的土着部族，前去安家置业可谓凶多吉少。
梅蒂人是枫叶的混血民族。
不过，他们既不是欧洲人通婚所生的混血儿，也不是土着民族融合的结果，而是欧洲男人与印第安妇女所生混血民族。
这群混血儿遍布枫叶各地，他们的语言和生活习性，有别于欧洲人和正统印第安人。
七年英法战争后，魁北克彻底割让给了英国。
在这之前，哈德逊湾公司控制了安大略在内的中南部地区，而法国‘西北公司’则常年活动于西部，一来二去就留下了这群混血儿。
实际上，大部分梅蒂人为‘法国—印第安’的混血，也夹杂着少数‘爱尔兰—印第安’和‘英格兰—印第安’混血儿。
不过，混血种群之间的差异，未令他们互相敌视，反而增加了他们的认同感，使之渐渐融合成了一体化的族群。
到了19世纪初期，梅蒂人的民族意识愈发强烈。
他们团结在一起，向西北方拓荒，企图脱离殖民统治，以求开辟自己的家园。
梅蒂人渔猎游居，顺带着牵引法国贸易势力的西迁。
不久，英国人便强迫梅蒂人断绝与法国公司的贸易往来，只允许他们把商品卖给当地英国商人。
如此以往，定价权便完全落入英国人手中，梅蒂人的根本利益受到了威胁。
在法国西北公司的煽动下，梅蒂人开始对抗英国殖民者。
梅蒂人的民兵团体，开始有意识地组织地下反殖民活动。
令人意外的是，几年之后，这场闹剧的始作俑者——法国西北公司被哈德逊湾公司兼并了。
梅蒂人失去了唯一的依靠，只得与英国人坐下来商谈商贸细则，紧张的态势才逐渐缓和下来。
后来的半个世纪里，大多数梅蒂人落户在枫叶中部的草原三高官期与哈德逊湾公司做生意。
好景不长，哈德逊湾公司将大量土地，卖给了新成立的枫叶自治领。
土地产权的转移，瞬间让梅蒂人失去了安全感。
他们面临着两个选择，要么参加抵抗运动，要么放弃家园继续向西迁移。
不愿在沉默中死亡的部族领袖——路易·里尔，率领民兵占领了哈德逊湾公司总部，并建立了临时管理机构，逼迫枫叶国和谈。
经过谈判，加拿大承诺保留140万公顷土地，设立双语机构以及天主教学校，最后还促成了曼尼托巴省的诞生。
谁曾想，枫叶国只是做了暂时的妥协，并未打算就此息事宁人。
第二年刚一入夏，枫叶国军队浩浩荡荡地开进曼省，一举逆转了先前的颓势。
一批民族领袖因叛国罪遭到了清算，梅蒂人不得不寻求新的住所。
有意思的是，梅蒂人从未承认过自己是加拿大人，何来叛国罪之说？
白人垦荒者没有停留在曼省，而是向西一步步逼近过来。
梅蒂人和其他印第安部落，也持续遭受殖民者的压迫。
虽然遭到了当局的整顿，但里尔没有灰心，他仍想寻求民族自治。
为了达到自己的诉求，里尔发起了第二次起义。
梅蒂人的愿望非但没有实现，还失去了不少领袖，其中就包括被处以绞刑的里尔本人。
几支受尽屈辱的梅蒂部落，沿着山脉一路迁徙到了‘天高皇帝远’育空地区。
这样一来，育空地区就活跃着三支民族：第一民族，枫叶国对印第安人的称呼；因纽特人；梅蒂人。
其中，梅蒂人装备精良、生产模式先进，手持先进的欧洲武器，最具战斗力。
一时间，育空成了枫叶国境内势力最错综复杂的地区，时有混战和恐怖袭击发生。
第二次起义之后，梅蒂人成了‘隐形的民族’。
他们隐姓埋名，不敢承认自己的身份，甚至不敢在公开场合露面。
所谓‘明枪易躲，暗箭难防’，在‘隐形民族’的武力威胁下，孤立无援的哈德逊湾公司育空分支，成了被袭击的重灾区。
不但贸易通道缺乏安全保障，就连生产基地也时常遭受报复性攻击，业务如遭扼喉。
公司不得不雇佣少量军队，来维持公司的正常运作。
昂贵的安保费用，一度使公司高层计划放弃育空。
这样一来，就更难有殖民者愿意迁入了。
然而，梅蒂人迁入20年后，一个惊人的发现，彻底改变了荒凉无比的育空。
1896年8月，一位名叫乔治·卡马克的淘金者，在育空的一条小溪中，发现了有史以来最大的自然金块。
用卡马克的话来说——金子卡在石板中，看起来就像三明治的夹心一样。
事情曝光后，整个枫叶国西部炸开了锅。
16世纪，探险家卡地亚误将黄铜和石英，当成黄金和钻石带回了法国。
这一乌龙事件，还给法文留下一句谚语：假得跟枫叶国钻石一样，也可以翻译为‘错的离谱’。
谁曾想，除了着名的‘枫叶国钻石’和‘枫叶国黄金’之外，枫叶国北极圈附近确实蕴藏着大量金矿。
第二年春天，等到西雅图和旧金山居民知悉了情况，育空早已人满为患，枫叶国还为此也设立了边境检查。
大多数从西海岸来的淘金者，选择坐船抵达阿拉斯加南部港口，再翻过怀特山，从育空河顺流而下，抵达克朗代克河。
当地规定，每位入境的淘金者必须带满一年的补给，否则不得入境。
当局这么规定，是为了防止因饥饿而引起恶性事件，因为淘金的路上，时常出现因口粮短缺造成的抢劫和饿死人事件……”