越国国老盯着钟离，没有立刻说话。
钟离笑了笑，道：“国老，如今的贵国不就像是这烈焰，熊熊烈火，本该焚之不尽，却固步自封，将自己封锁在一个狭窄的空间之中，没有风来助，就算火焰再烈，又能坚持多久呢？”
国老寺区眯着眼睛看着钟离，钟离又道：“国老虽已解甲归田，不问朝政，但想当年国老叱咤疆场，平定越乱，不仅是越地，就在我们中原，那也是响当当的名气，国老应该不会不知，大火若不燃烧，最后……只能变成一团飞灰。”
国老寺区终于轻笑了一声，说：“齐国使者……说的极是。”
国老这算是松了口，齐太子一听，登时也松了一口气。
国老寺区哈哈一笑，道：“老夫活了这么些年，见过无数中原人，也习得了中原的语言，却从未见过钟离先生，这般直爽的中原人。”
他说着，又道：“先生所言正是。”
虽然国老已经不问朝政多年，但是越国什么样子，岂能逃得过国老的眼睛？
寺区当年叱咤越国，不可一世，平定越乱，又立越王，如今功成身退，眼睁睁看着越国一天天故步自封，不断的衰落下去。
虽然这些年越国渐渐稳定下来，但是这三十年来的动乱，带给越国的是无尽的衰落。
而中原呢？
中原则不一样，中土在不断的更迭交替中，继续向上攀登，越国远离中土，将根基扎在江南，虽然避免了当年吴国灭亡的惨剧，但是也造成了越国的封闭和衰落。
不接收新鲜的事物，最终淘汰的就是自己。
国老寺区如何能不明白这个道理？
这是越地与中原的习俗和文明大不一样，自古以来，中原人都看不起他们越人，越人又何尝看得起中原人？
中原人觉得越人断发纹身，何其古怪？
越人又觉得中原人迂腐狡诈，不足深交。
这样一来，隔阂自然越来越深。
虽然国老知道这个道理，但是真正让他去接近中原人，国老自己也不愿意。
这些年国老已经不问朝政，本想着安度晚年，什么都便撒手不管了，哪知道，这好端端的晚年，竟然叫钟离的几道菜，就给破坏了去。
国老寺区笑道：“老夫不曾想过，中原还有像先生这般有趣之人，旁的使者来到我们越国，不是送上珍奇珠宝，就是送上美女如云，而钟离先生，偏偏送上美味佳肴，堪称奇闻啊！”
钟离笑道：“俗话说，礼轻情意重，想要看到情意，又何必珍奇珠宝那么浮夸呢？再者说了，国老一辈子叱咤疆场，什么样的宝物没见过？钟离又何必献丑，自讨没趣呢？”
国老寺区笑了笑，道：“钟离先生是爽快人，你这个友人，老夫交定了！”
钟离拱手道：“既国老已经开口，钟离虽是晚辈，却也不敢托大推脱。”
“好好好！”
国老寺区一连说了三个好，当即握住钟离的手，十分亲切的道：“先生放心，我王接见一事，便包在老夫身上，先生与各位使者，只需要静待今日，老夫保证，王上一定会近早接见各位。”
钟离谢道：“这些小事，本不应该令国老费心，不过既然国老这般答应了，那也就有劳国老了。”
国老寺区摆手道：“举手之劳，何足挂齿？”
他说着，似乎想到了什么，又道：“我越国，如同先生所说，也是该见识见识外面的光景，否则这火焰……势必是要熄灭的。”
国老既然已经答应下来，钟离便笑道：“今日国老亲自驾临，当真辛苦，不如吃完了火锅再走？”
“火锅……”
国老笑着道：“妙！真真是秒，这名字贴切的紧，没成想这么一个看起来不入流的吃食，竟然如此鲜美。”
火锅里的东西很杂，吃什么自己涮，这模样让吃惯了珍馐美味的士大夫们看起来，的确挺不入流的，但是架不住新鲜古怪，而且越地的食材鲜美，鱼鸭鸡豚，样样都有，往锅里一烫，再加上高汤和小料，自然鲜美无比。
国老和钟离只说了几句话，便答应了帮他们见到越王，于是钟离也没废话，自然是给国老介绍着火锅的妙处。
众人坐在一起，一直吃到晚膳时分，将晚饭也接着一起涮了，最后吃了个肚外。
国老怕是再吃，明日定要消化不良，实在吃不动了，便站起来拱手道：“多谢齐国使者款待，老夫既然吃了齐国使者的，便不好不做事情，这便回去换衣，进宫面见我王，各位齐国使者等老夫的好消息便是。”
钟离笑着回礼，和齐太子一起，送国老到馆舍门口，国老坐进辎车里，还笑着道：“钟离老弟，咱们宫里头再见了，到那时候，老夫定要和钟离老弟，畅饮才是！”
钟离道：“国老所言正是，那就期盼国老的佳音了。”
国老也没废话，上了辎车，很快车马远去。
齐太子看着越国国老的辎车远去，这才松了口气，道：“先生，没成想你几道菜，真的把国老给请过来了？”
只是几道菜，食材还是越地现找的，也不怎么金贵，花不了多少金子，没成想堂堂越国国老，竟然巴巴的自己赶来了？
这话说出去，怕是任谁也不相信，偏偏齐太子是亲眼所见！
钟离笑道：“投其所好，这有什么？”
齐太子想了想，蹙眉道：“只是……这……先生，如今国老已经退隐多年，常年不曾过问越国政事，国中自有越王当政，国老此去劝说越王，越王当真会听从么？”
钟离听着齐太子的顾虑，笑了一声，道：“越国动乱三四十年，平定叛乱最大的功臣就是寺区，想当年寺区是想扶谁做国君，谁就是国君，虽现在国老已经隐退，但是宝刀未老啊，再加上寺区家里的势力，当今越王，也需忌惮他三分。”
当今越王无疆的哥哥，也就是上一代的越王，之所以可以继位，就是因当年的越王无余，不知道怎么得罪了寺区的弟弟，所以被寺区的弟弟一怒之下给杀了。
因此看来，寺区的家族势力肯定不小。
钟离道：“这个太子大可以不必担心，毕竟越国这是……流水的越王，铁打的寺区嘛。”