汉军攻破西城门，很快就有士卒禀报给正在南城指挥作战的主将曹休。曹休闻讯大惊，他立刻派人去荀府向荀彧通报，同时，他让牛金代替他指挥南城的防守，自己带着数百名士卒赶往西城增援。
等曹休带兵赶到西城门时，正好碰到黄义带领虎豹骑杀入城中，面对横冲直撞地拥入城里的虎豹骑。曹休手下的曹军士卒们吓得是体若筛糠，瑟瑟发抖，其中有胆小的士卒不顾曹休严厉的督促，直接拔腿便逃。
曹休见此情形，心知凭他手下这几百士卒，跟本抵挡不住汉军的虎豹骑。
于是，他带着手下的士卒竟直往北城逃去，准备从北城门逃出城去。
曹休逃出一段路后，突然想起曹操的主薄荀彧大人还在城里，他立刻带领手下的士卒转道赶往荀彧的府邸，想要保护着荀彧一起逃出城去。
…
确说荀彧在城头听到曹操绕过他，下令给曹休赐死张鲁和他的部下后，顿觉一腔热血从头凉到脚。
他意兴阑珊地坐着马车返回到府中，自己一个人呆在书房里，谁也不见。
自从刘旭在徐州崛起之后，他与曹操之间的关系就变得很微妙，曹操对他是既用又防，再也没有了以前在兖州时对他那种无所保留的信任。
荀彧常常在心里自问，如果能早点知道会出现刘旭这个汉室的异类，自已还会不会选择曹操。
答案是否定的，做为汉室的拥趸，他一定会选择参加刘旭的阵营，只是可惜，一步错，步步错。
基于他自己的道德操守，尽管他为汉室的振兴而心里感到高兴，他还是依然精精业业地扶佐着曹操，在他心里，始终希望着有一天曹操的势力能够被朝庭接受，成为替朝庭牧守一方的封疆大吏，那他也将重新变成汉室的臣子。
只是，现实无情地粉碎了他的希望，朝庭既没有接受曹操的意愿，而曹操也没有归顺朝庭的想法。
荀彧的心里隐隐地觉得，许都那位太子刘旭自始至终就一直在打压曹操这股势力。
自刘旭入主徐州以来，他对别的诸侯都是采用以怀柔的策略，唯有对曹操，一直是穷追猛打。
荀彧常常会在心里想：“难道那个刘旭竟然比自己还要早地识破了曹操具有称霸的野心？”
自己是在曹操派郭嘉前往长安时才窥破了曹操的不臣之心。而那个太子刘旭却是在入主徐州后，就一直在暗中为吕布和张邈提供粮草支援，利用他们来削弱曹操的实力。想必在那个时候，他就已经将曹操列为他头等的敌人。
荀彧从桌案旁边的公文堆里抽出一份早已签署好的手令，这是焚烧城中粮草的命令，一旦汉军攻到南郑城外，他就准备发出这份手令，绝对不能让汉军夺取南郑的粮草用来攻打汉城。
荀彧取出火折子，将这份手令点燃，扔在桌案边的火盆中。
他望着那卷布帛在火盆中化为灰烬，嘴里喃喃自语道：“既然注定要失败，那就百姓们少受一点伤害吧。”
…
连日来的劳累，让荀彧不知不觉地趴在桌案上沉沉地睡了过去。直到汉军杀入城中，荀彧才被侍从急促的敲门声给惊醒过来。
他站起身，走过去打开房门，一名侍从都来不及行礼，焦急地道：“大人，汉军已经攻入城里来了，大人赶紧走吧。”
荀彧听着外面传来的喊杀声，忽然觉得心里一阵轻松，他淡淡地道：“我先收拾一下东西，你让人去准备马匹。”
“诺。”侍从答应一声，快步离去。书房的门重又关闭起来。
曹休急匆匆地赶到荀府，他从荀府慌乱的仆人口中得知荀彧在书房里，立刻快步向荀彧的书房跑来。书房外，荀彧的侍从正在焦急地拍打着房门。
曹休连忙走过去问道：“这是怎么回事？荀大人呢？”
那名侍从焦急地道：“荀大人他在房间里面，就在刚才汉军攻入城中的时候，大人还让我给他准备战马，可是，等我备好战马回来再叫门，他在里面却一直没有回应。”
曹休一听，心道：“不好。”他上前抬脚踹开房门，却一眼看到荀彧仰面摔倒在地板上，他的手边还遗落着一柄染血的宝剑。
曹休顿时傻眼了，荀彧竟然自杀了，这可如何是好？
“将军，快走吧。”曹休身边的侍卫见他还在发呆，立刻出声提醒道。曹休浑浑噩噩地被侍卫簇拥着出了荀府，骑上马朝北城门逃去。
一路之上，他脑子里始终都没有想明白，荀彧为什么要自杀？
在北城门处，曹休碰到从南城门逃过来的牛金，两人合兵一处，出城向汉城的方向逃去。
汉军攻入城中的消息让城头的曹军丧失了斗志，加上还有一部分汉中兵集体反叛，让南城也很快被汉军攻破。
牛金带着数百名残兵逃往北门，在这里正好与曹休遇到一起，两人合兵一处冲出北城门，在城门外，又与汉军撕杀了一阵，这才冲破汉军的阻拦，连夜往汉城的方向逃去。
庞统从南城门入城之后，立刻派人去查看城里的粮仓。待到黄义派人来禀报，城中粮仓安然无恙后，庞统这才长舒了一口气，他立刻派人去向高顺禀报，请高顺尽快赶来南郑城汇合。
回头再说驻守在乐城的曹仁见城外的汉军一连几天都没有再来攻城，心中不由地暗自疑惑。
这天早上，曹仁在毛玠、满宠和曹豹几人的陪同下，登上城头向外查探。
城外，汉军的大营中炊烟袅袅，士卒们在营帐之间来来去去，和往常并无二致。
可曹仁的心中隐隐地感觉有些不安，看似平常之中，却是格外地反常。
他对身边的毛玠道：“孝先，你说这城外的汉军大营会不会是一座空营，高顺的主力是不是撤走了。”
毛玠道：“将军，确实是有这个可能，依我看来，高顺很有可能是带着主力去攻南郑去了，城外只是一只疑兵。”
曹豹在一旁道：“将军，是不是高顺在故布疑阵，想引诱我们出城作战。”
曹仁道：“确实也有这个可能，不过，我还是觉得高顺很有可能早就带着主力离开这里了。”
满宠在一旁道：“将军，末将请求带领一部人马出城去攻打汉军的营寨，如此一试便知虚实。”
曹仁点头道：“伯宁，你领一千士卒前去试探攻击一下汉军的营寨，我领三千人马在后面接应，你务必要小心谨慎，切不可中了汉军的诡计。”
满宠点头道：“将军放心，末将明白。”