周瑜击败了苏飞率领的水军后，立刻回军攻打西塞山，苏飞留守西塞山的守将是一名水军司马，他见主将苏飞战败，下落不明，也无心在此坚守下去。等看到周瑜的船队出现在江面，这位司马便带着几十名亲信侍卫偷偷地潜逃了，周瑜兵不血刃地攻占了西塞山营寨。
数日之后，孙策率领大军的主力赶到，与周瑜会合后，孙策亲自率领八千步卒前去攻打武昌城，经过十多天的苦战，孙策率领的大军终于攻陷了武昌城。甘宁保护着苏飞从武昌城突出重围，带领残兵逃往夏口。
攻占武昌后，孙策与周瑜率领两万水军直扑夏口，与黄祖率领的荆州水军在夏口附近的江面上遭遇。
两军在江面上爆发了一场大战，战事从早上一直战斗到傍晚，最终黄祖的军队战败，麾下近千艘大小战船损失过半，军械、辎重更是折损无数。
黄祖战败后带领军队退守沔口，沔口是汉水与长江的交汇处，也是进入江夏郡咽喉要道。
黄祖下令以战船阻塞河道，并让数千弓弩手住扎在两边的江岸上协助战船防御东吴水军的进攻，江东水军数次强攻沔口，都以失败告终，战事自此陷入了僵持之中。
…
孙策与刘表之间的战事传到许都，刘旭并没有对此太加关注。送走李义和甄荣这对小夫妻之后，刘旭便忙着四处查看秋粮入库的情况。
今年虽然豫州一带的粮田受到曹军的破坏，可徐州和兖州的粮食还是获得了比较好的收成。
尤其是兖州的军屯，收获了超过百万斛的粮食。
刘旭视察各地的粮食征收的情况后，立刻向刘虞呈递奏章，上表请求领兵前去攻取冀州，消灭袁术的势力。
刘旭的奏章获得了朝中文武百官的赞同，袁绍一直不服从许都朝庭的管束，留着终究是心腹之患。攻打袁绍，自然没有人出来反对，就连一向事事都反对刘旭的田畴和赵该两人这次都没有出来反对。
原本此事已经定了下来，谁知道就在这个时候，袁绍派沮湛为使者，前来许昌拜见天子刘虞，表示愿意承认刘虞为大汉天子，并接受朝庭对冀州的管辖。
刘虞见袁绍上表臣服，心里非常的高兴，对刘旭攻打冀州的建议又开始犹豫起来。
赵该最知刘虞的心思，他见刘虞对攻打冀州不再热心后，立刻站出来反对刘旭对冀州用兵。
…
五柳居，书房内。
刘旭躺在靠背椅子上，正在思考着该如何劝说刘虞同意他出兵攻打冀州。
想了半天，他也没有想出个所以然来。刘旭心烦意乱地站起身，迈步走出书房，来到隔壁他手下几位谋士们处理公务的地方。
等他迈步走进庞统办公的房间里，看到这家伙正和杨修坐着在聊天。
看到刘旭突然走进来，两人全都吓了一跳，他们连忙站起来向刘旭行礼。
刘旭黑着脸问杨修道：“德祖，你不是一直说公务多得都处理不完吗？今天怎么还有闲暇的时间在此和士元聊天？”
杨修尴尬地道：“殿下，属下那边的茶叶喝光了，过来向士元讨点茶叶，正好与士元聊了几句。”
刘旭走过去，坐在庞统办公的桌案后道：“都坐下吧，我正好有事想问问你们。”
等二人坐下之后，刘旭问道：“我欲向冀州用兵，可袁绍遣使来许都向父皇称臣，父皇已有罢兵的意思，你们给我想一想，找个什么借口可以攻打冀州。”
杨修拱手道：“殿下，此事简单之极，属下听闻那袁绍极其疼爱他的第三子袁尚，殿下只需要向陛下提出，让袁绍质其三子尚入许都，袁绍若是不肯答应，殿下不就有了出兵的借口。”
刘旭闻言眼前一亮，心道：“对啊！我怎么就没想到这个方法呢。”
刘旭笑道：“德祖果然是才思敏捷，转眼之间便想到了这条妙计。稍后，我让人给你送来两斤茶叶，作为对你的奖励。”
杨修大喜道：“属下多谢太子殿下的赏赐。”
庞统在一旁劝谏道：“殿下，属下以为，我军不该北上攻打冀州，而是应该南下攻取荆州。”
刘旭闻言就是一怔，然后好奇地道：“士元，冀州袁绍现在正是最虚弱的时候，若不趁机消灭袁绍，等他恢复过来，我军再想攻取冀州，岂不是难上数倍。”
庞统摇头道：“殿下，目前攻取冀州确实是个最佳的机会。可荆州这边却更加的紧迫，曹操连年征战，荆州的百姓都是苦不堪言。殿下若不及时领兵前往征讨，一旦等到曹操在荆州站稳了脚跟，那才是朝庭最大的祸患。”
刘旭这时沉默了，先灭袁绍，还是先攻打曹操，这还真是让他难以取舍。
先灭掉袁绍，可以安定后方，免受牵制。先打曹操，则是因为曹操危害最大，也最不好对付。
杨修道：“殿下，属下不同意士元兄的看法，出兵攻打冀州，我军可有八、九成的胜算。而出兵攻打荆州的曹操，我军的胜算连六成都不到。若是南下无功而返，再让袁绍趁机坐大。悔之晚矣！”
庞统：“德祖，你有没有想过，孙策现在正在攻打刘表，我料定刘表他肯定不是孙策的对手，一旦让孙策攻下江夏郡，那他一定会趁势攻打江陵，夺取南郡。我军出兵攻打南阳郡，正好可以牵制曹操的兵力，为孙策攻取江陵创造条件。”
杨修：“士元兄，你难道就不担心孙策他趁机在江东坐大吗？”
庞统笑道：“孙策对于朝庭来说，只不过是癣疥之患，那曹操才是心腹大患。”
杨修不服气地道：“孙伯符在江东颇有名望，手下的人才也是多不胜数，士元怎可说他是癣疥之患？”
庞统：“因为江东之兵不善于陆战，想当年孙坚连刘表都打不过，就是因为江东的士卒不善于陆战。”
“啪啪啪…，”这时，贾诩拍着手掌从门外走了进来，他冲刘旭行了一礼后道：“士元今日之言真是令我刮目相看，德祖，你以后可要多向士元学习才是。”
杨修一脸不爽地朝贾诩拱手道：“先生，我知道了。”
刘旭：“文和先生也觉得我应该先发兵去攻打曹操。”
贾诩点头道：“太子殿下，南阳郡离许都太近，若不能夺取过来，许都随时都面临着曹军可能北上的威协，所以，首先攻取南阳郡才是我军的当务之急。”
刘旭听了庞统和贾诩的话，对攻打冀州的想法也开始变得犹豫起来。