第三百七十六章
汉军复兴战棘阳（6）
且说甄阜官拜正二品征南将军，这厮年逾古稀，眉宇间潜露倚老之态，而那梁丘赐官居正三品，自是忌惮对方位分稍尊，这当儿只得打个哈哈，随即阴阳怪气地道：“甄老将军乃我朝廷老将，更有个极好的门第，却不知您这身子骨尚可临阵杀敌否？”
那梁丘赐接连言及对方年老，甄阜便自顾摆了摆手，道：“本将委实有些年老体衰，惟恐跟梁将军奉旨领兵，难免会耽搁朝廷的大事。”话到后来，忽而纵声兴叹，接着续道：“刘演那伙草寇虽是吃了败仗，可云旗将军先前欲待趁机相攻，便觉他们布防严整，是以未敢肆意进兵。梁将军乃我朝廷栋梁，要是有甚良策，只管全权领兵前往剿贼，老夫绝不跟你争功。”
梁丘赐闻言蹙眉，如此稍作寻思，便即抱拳还礼道：“圣上吩咐你我二人同掌这十万兵马，梁某岂敢擅自定夺，那些个大小事务，总得同坐商议才是啊。”
甄阜观此情形，深知难以推诿职责所在，便复跟梁丘赐商榷道：“圣上虽命我等腊月间攻克刘演那伙草寇，不过我等行事还是不可贪功冒进，梁将军定要约束好十万大军啊······”
这两名朝中将领各怀心思，那梁丘赐更自暗忖：“那刘演先前大败，料来此番自当得胜，要是进剿不力，你定会将懈怠罪责尽皆推到我身上了······”言念及此，便向甄阜郑重言道：“皇上既有严旨，我等为臣子的，哪个敢有怠慢，不过甄老将军要是怕死，那便只管跟末将言语，我梁丘赐却甘愿为朝廷豁出性命不要。”
甄阜毕竟老迈，本不甚愿领兵同往，可这当儿既闻此语，便只得瞧着梁丘赐道：“老夫不怕死，此番定为朝廷尽忠······”梁丘赐打个哈哈，道：“甄老将军权且宽心，我等不仅有十万大军，更有九霄神教的幽天、钧天两部教众相随，又何愁灭不得轩辕余孽跟那刘演草寇。”
那宛城兵势固然甚强，可这番言语亦显轻敌，营中岑彭及盖延二将尽皆从旁侍立，这当儿自不免暗自忧怀，但瞧岑彭径朝梁丘赐拱手道：“将军莫要轻敌冒进，那伙敌兵断非寻常草寇，先前虽遭败绩，亦可反败为胜，我等此番进剿，实该步步为营，才不致给敌军以可乘之机。”
梁丘赐直听得面色铁青，随即嗔道：“三军尚未出征，你这厮便敢惑乱军心。”转而吩咐数名亲兵道：“尔等速将这厮斩首祭旗！”
那众亲兵正待拿捕岑彭，盖延当即伏拜求肯道：“三军尚未出战，便欲斩杀大将，此举恐非吉兆，还望将军三思啊。”梁丘赐轻哼一声，道：“先前六皇子殿下便不得意你二人，我替他斩杀岑彭，也算为三军除个祸害。”
便在这当儿，甄阜出言说和道：“殿下先前都未斩杀这两位将军，梁将军又何苦越权行事，现下正值用人之际，倒不如要他俩戴罪立功吧。”
此语既出，数名将官亦随求情，梁丘赐方才言道：“既是诸位将军求情，本将军权且饶过你俩，往后再敢妄语，定当立斩不饶！”说罢，便即率军南下，径朝棘阳去了。
那新莽朝廷的大军浩浩如洪势汹汹，将官挥鞭催命疾，如此临至棘阳地界，便逢两千轻骑拦路，而为首的头领正是李通，但瞧他掣剑出鞘，自顾出言叱骂梁丘赐道：“忘恩负义的天杀才，你这厮昔日跟我称兄道弟，先前却来害我家人，我李通纵是将你碎尸万段，亦不消心头之恨！”
梁丘赐观瞧对方盛怒已极，便不由自得狂笑道：“昔日本将军敬你是太常刘歆的高徒，方才礼遇三分，可你家师父已被处决，现下还凭甚跟我论交情！”
那李通愈发火冒三丈，竟而愤然呼喝道：“狗贼纳命来！”话音刚落，便自顾纵马当先，直欲斩下梁丘赐的头来。
两名朝廷将佐当即各持兵刃迎战，如此过不数合，便被李通斩落。岑彭思及梁丘赐毕竟是朝廷重臣，便即纵马欺近，复跟李通战至一处，如此未过十合，便已使得对方深陷颓势。
说时迟，那时快，眼见那岑彭便将手起刀落，径将李通的头颅斩落，斜刺里忽有人纵马驰来，挺槊架开单刀，方才保住李通性命。岑彭侧目而视，但瞧相救的人物却是朱佑。原来那朱佑恰在汉军阵前观战，适才既逢李通有难，自当倾力护持，是以亦跟岑彭战至一处。
盖延身形前倾，正待纵马迎战，却又忽而勒紧缰绳，心下暗道：“我跟岑将军毕竟连受放还大恩，先前虽已言及两不相欠，可人心毕竟都是肉长的，而今又怎好意思近前恶战······”
双方兵众尽皆高呼助威，梁丘赐并不遣将助阵，只顾纵声相嗔，不住地催促岑彭道：“快给我杀，将这伙恶贼尽皆斩喽！”
朱佑未愿恋战，便趁着跟那岑彭过招，赶忙欺近低语道：“这位头领是我义兄刘秀的妹夫······”说话间，复又连递数招，随即续道：“你要是将他斩了，还他娘有甚义气可言啊······”
岑彭本就无甚斗志，这当儿既闻此语，便现游移神态，以致疏了防备，而那李通急欲斗败面前敌将，再行诛杀梁丘赐，是以只顾施展看家本领，更自迅疾疾挺起长剑，径朝岑彭撩去。
岑彭赶忙趋避，李通剑势陡转，倏地刺翻对方坐骑，盖延惟恐同僚有失，竟而弯弓搭箭，便朝李通的坐骑射去。
那盖延身兼百步穿杨的本领，自是箭无虚发，直教李通亦从马背跌落。岑彭当即持刀翻身，如此复跟李通稍作招架，便即趁机低语道：“还不快走！”
那两人正言语间，朱佑自顾焦促疾呼道：“大伙敌不过，李通兄弟快撤，莫要在此耽搁！”
李通深知这当儿大仇难报，便只得纵上先前被斩将官的马匹，转而瞪视梁丘赐，仗剑虚指道：“狗贼梁丘赐听着，早晚有一日，我李通定要以此剑斩下你的头来！”话音刚落，便即引领所部轻骑遁走，径朝棘阳退去了。。
梁丘赐率军迫至棘阳城外十里扎寨，转而直待翌日天阴，便遣大军猛攻，誓欲旦夕破城。李通及朱佑忙领所部兵马登城抵御，直战得天昏地暗，鬼神亦惊，但见：城头起烽火，滚木落礌石，疾飕飕，箭如雨，离弦齐发纵穿梭。那边厢，敌众骁将扬武威，这边厢，汉军统领振臂呼。军阵兴鼙鼓，动地撼山惊，掣铛铛，兵刃相交遁往来。敌众里，凶顽骄狂欲争功，汉军内，义气凛然誓诛贼，两厢斗得难分解，硝烟直上九重霄。
不觉间日薄西山，官军及魔教诸人尚难攻破城门，镇护将军梁丘赐只得吩咐所部回营休整，义军亦也起始救冶伤患，双方暂且罢兵，不在话下。