“晋国南迄中条山，西襟黄河，东扼太行山，据有临汾盆地、运城盆地。
白狄在北、赤狄在东，控有太原盆地、长治盆地，沃野千里，却不擅垄亩，虽有丰茂之地，却不能尽其用，早晚为晋人所灭。
晋国民殷国富，已历二十又四世，地险而民附，贤能甘心为之所用，且又与宋室累世交好，此可以为援而不可图也。
晋、楚执天下之宰割，晋楚是盟是敌既已有定论，天下诸侯之敌我亦可知矣。
宋之邻国，北有鲁，卫，曹，滕，薛，鄫，逼阳。东为郑。西临鄅，钟吾，南面钟离，州来，徐，厉，陈，楚。凡一十六国。
郑、卫、曹三国，虽为诸姬，反附楚蛮，早晚攻伐讨平。
钟离、钟吾，州来，逼阳，徐，厉，皆楚之仆从，嬴弱不堪。
尚有陈国虽大，兵堪战阵，将有才略，只是近于强楚而不得不屈膝。
鲁国，乃天子同宗，与晋莫逆，且有强齐久怀鲸吞鲁国之志，鲁若不和南面之宋，则两面受敌，必定难以存活。我今结之，不必担忧其背盟而侵。
余者，蛋丸之国尔，皆宋鲁之间缓冲，累世小国，从不敢逆宋，可存其社稷，以安鲁国之心。
楚王弑君自立，篡逆之人也，一如州吁、寒浞之流，必用兵于外而立威，方能震慑国内不服之人。楚之接壤者，唯有宋人久不屈，自桐柏山关隘出，宋所能用以屏楚之地利者，唯其泓水、睢水也。
我料其必用兵于我，故而意在结盟晋、鲁，待却楚寇，再总揽英雄，思贤如渴，励精图治，屯粮高垒，厉兵秣马，深固根本，然后举兵南向，克楚全境而窥伺天下。”
权力才是男人最好的虎狼之药，公子卬越说越兴奋。
善儿顿时媚眼如丝：“天下如棋，山川岩阻是为纹枰之边，不可不察。善儿对中原以南的地理不甚明了，夫君以为，如欲吞楚，从信阳通道陆路纵兵而入易，还是沿长江航道逆水仰攻易？”
公子卬盘算了一下，沿着陆路，从桐柏山和大别山之间，自然形成三个险要隘口，是为文明天下的义阳三关，从西向东分别为平靖关、武胜关和九里关。不过现在他们可不叫这些个名字，而是冥扼关、直辕和大隧塞。
清代诗人有作：“荆豫分疆处，天然屹此关。断崖通一线，绝顶控千山。地险风云壮，时清戍守闲。当年龙战日，飞鸟尚难还。”讲的就是冥扼关。这里凿山而开的五公里长的通道被称作“一线天”，无数名将饮恨于此。最出名的，是三国时，武圣关云长陈兵于此，恨不能过关直取中原，指关嗟叹。
明人诗云：“西来一道是淮源，南向千峰尽楚山。风云尚拥蛟龙窟，天地曾开虎豹关。”歌颂的正是直辕。此关雄踞于峡谷之中，车不能方轨，马不能并骑，两侧峰峦壁立，连绵不绝。史载清咸丰十一年(即1861年)，捻军料兵数万围攻此关，清将左兴胜领兵守关，捻军虽众，却久攻不下，伤亡惨重，几乎覆灭。
至于大隧塞，乞丐皇帝朱元璋曾挥毫咏之，嘉以“两岸夹耸、白云出岫”之美辞，此关以因隘口幽深绵长而称名，山岭蜿蜒，西有灵山、黄毛岭，东有观阵山、陡山宝，北起小石门，形成十五公里的峡谷，险如喉，势如袋，相传杨门女将杨八姐悬羊击鼓于兹。
华夏五千年，青史煌煌，凡能踹义阳三关而入者，皆见于斑斑文字。
东周时，孙子、伍子胥两个SSR以韬略巧破直辕，方有伍子胥掘尸鞭打之故事；明末乱世，李自成、张献忠星夜破三关，进军鄂州，吓得明将左良玉拔营逃窜；再加上1938年10月12日，日军与国民党军队数次鏖战，日军在飞机大炮掩护下从正面攻击六天，又以迂回之师，翻山越岭，突袭国君后背，方才艰难破关。
有史以来，北击义阳三关而得志者，只此三例，别无得志者，反倒是丧命于此的白骨累累成山。
而从长江下游，溯流而克汉江平原，则远远多于此。三国时，陆逊逆流背刺荆州；东晋末年，刘裕假托田猎，自京口（今江苏镇江）起兵，渡彭蠡泽，逆流而上，与荆州集团的桓玄决死于峥嵘洲，胜，终纵兵入江陵；刘裕的子嗣，南京的宋孝武帝也是在长江下游平定了江汉平原的刘义宣、臧质天团；元末，逆流而上的朱元璋剪灭了两倍于己的荆楚陈友谅……
凡此种种，足见长江逆流对于下游政权而言虽然有些许劣势，但是也不至于像义阳三关那样被占据极致地利，公子卬遂回话道：“水路入楚难，然陆路入楚更难。”
善儿道：“既如此，夫君当兵锋南面，扫平钟吾、徐、钟离、州来，然后沿淮河肃清淮夷、夷虎，由淮入江，剪灭吴、巢、群舒，终与楚师水舰会战于彭蠡泽，方可直捣腹心，克郢擒王。
既用兵于南，自当盟于晋、和于鲁、威加曹、卫、陈、郑，破其军旅，而存其社稷，扶持亲宋的君主，铲除逆宋的大夫，怀柔其国人、野人，断其建军之念。”
等等，这一套组合拳怎么这么熟悉——公子卬才想起来，这不就是美国在日本的策略吗？扶持亲宋的政府，最低限度地压制战败国的军事开销，在民间收买舆论、喉舌、公知，天天歌颂灯塔般的宋国……
“甚善！”公子卬顿感夜尽天明，拨云见日，他兴奋地嘬了妻子一口。
公子卬事后只感觉头晕目眩，头颅里森森然，却有些害冷。
善儿今日不但进言晓畅，而且阴阳和顺，自是心满意足，怡怡然坐在枕边，一双温润如玉的手搭在丈夫胸膛上画圈，道：“夫君，善儿已备好红枣、姜茶。”