别苑。
朱高煦将赵恒唤来，替其满上一杯酒水：“本宫有一件差事须你去办。”
“二殿下但说无妨，只要是小人能够办到的。”
赵恒拱了拱手。
林大人对其有知遇之恩，如今朝堂之上，人尽皆知，二殿下与林大人走的最近，所以不看僧面看佛面，也得应承下二殿下的要求。
“今日你先陪宋大人演出戏，明日一早便随着白莲教教主黄端，在这江南府走上一遭，将他手中的银子，一笔不落的记录下来，于各地汇宝通分号，造册登记。”
朱高煦有意压低嗓音道。
“莫说演戏，就算二殿下让在下当街杀人，都不会皱一下眉头，可护送白莲教教主一事，随便差遣几个锦衣卫便是，在下想留在林大人身边。”
赵恒摇了摇头，好不容易才见到林大人，这就要走，还得绕着整个江南府走上一遭，至少也要几个月光景，一想到几个月见不到林大人，内心就隐隐作痛，如何能够接受。
“此事事关重大，白莲教教主手中掌握着数百万两银子，断然走漏不了半点风声，如今锦衣卫中全是父皇的眼线，今个上午的事，晚上就传到父皇耳中了，林兄也是出于这般考虑，才决定将此事交给最为信任的人去做，你若是不愿意，本宫也绝不强求。”
毕竟林浩也是将赵恒当兄弟看，他也不好用皇子这层身份来迫使其服从，于是使了招欲擒故纵。
赵恒直接朝着朱高煦抱拳，字字铿锵道：“劳烦二殿下转告林大人，在下定不辱使命！”
没想到自己竟然是林大人，最为信任的人，内心可谓是美滋滋到了极点！
……
被软禁在宅邸中的王仙芝与胡言二人，仍旧是通过差役得到消息，钦差大人有如神助，一夜之间，破开罗霄山脉，将湘江水引入西昌府，解西昌府旱灾。
白莲教被端一事，自然也逃不过西昌众多眼线，王仙芝两人在府上皆是坐立不安。
等到宋礼大人腾出手来，估计要收拾的就是他们，两人依仗着山高皇帝远，先前又有户部尚书刘观这座靠山，在西昌可谓是无恶不作。
种种劣迹，根本就经不起查，银子已经凑齐，就差与宋礼搭上线，可如今连宅邸都走不出去，如何孝敬宋大人。
“王知县，不能再如此坐以待毙，得想个法子出去才是，以林浩那厮的性子，指不定背后在宋大人面前如何歘鼓我俩。”
胡言起身，披上官袍，就要朝着宅邸外走去。
“钦差大人有令，未得手令，二位大人不得离开宅邸半步。”
锦衣卫作势要拔手中绣春刀。
“慢着，为何不让两位大人出府？”
“正巧”路过的宋礼，掀开轿子帘幕，斥问道。
“禀宋大人，乃是钦差大人所吩咐，如今城中尚且藏匿着白莲教余孽，为了保证两位大人的安全，不得离开府上半步。”
锦衣卫拱了拱手中的绣春刀。
“无妨，林大人也是为了两位大人的安全，如今本官要去吃饭，想邀两位大人作陪，不成问题吧？”
宋礼瞪了一眼锦衣卫。
锦衣卫也是故作纠结道：“宋大人，您就别为难小人了，若是没有林大人的手谕，小人将二位大人放了出来，这可是要丢了这身飞鱼服的。”
王仙芝两人顿时明白了过来，合着分明是林浩那厮在从中作梗，不让两人出门，指不定在背后煽风点火，当真卑鄙！
“王大人莫急，宋大人都发话了，区区两个锦衣卫，能拦得住咱们，林浩越是如此，就越说明他心中没底，生怕宋大人发现，咱们比他使起来可要顺手。”
胡言露出一抹狡黠之意，拉了拉王仙芝的衣襟。
王仙芝也是恍然，暗地里给胡言使了个眼神，还得是胡大人，看的透彻。
只要与宋大人打好关系，那小子就是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日。
“放肆，你们那钦差大人不过一国子监博士，宋大人可是工部尚书，位列九卿，我看你是不知道马王爷长了几只眼！”
“宋大人，要不撤了他锦衣卫的身份，咱如今是烟草司千户，可直接任命锦衣卫。”
赵恒在一旁装腔作势道。
守门的锦衣卫顿时急了，连忙上前讨好道：“赵千户，您这说的什么话，咱们不过就是讨生活，既然宋大人都发话了，小人就兹当没有看见。”
这演技，简直绝了，活脱脱演出奥斯卡最佳男配角的感觉。
……
“两位大人上车。”
赵恒拉开马车帘幕，朝着王仙芝二人做了个请的手势。
王仙芝二人内心也是一阵暗爽，换做平日里，他们哪敢得罪锦衣卫。
果然官大一级压死人，尚书大人就是不一般，开口便是要撤了锦衣卫的官身，倘若自个有朝一日，也能坐到这个位置，这辈子当真没有白来世上走一遭。
按照礼法，九卿的可乘八人抬的大轿，轿顶用银，轿盖、轿帏用皂。
而他们身为县官，只能乘二人抬的小轿，这可不敢逾矩，否则就是杀头的僭越之罪。
坐在宋礼的轿子中，莫说坐上三人，就算再加三人，都觉宽敞。
宋礼大人身旁的侍女，也堪称国色天香，肤如凝脂，浑身还散发着一股淡淡的香味，让王仙芝两人有种自惭形秽的感觉，不敢直视。
轿子底铺的都是价值百金蜀绣，更要命的是，果盘中还摆着一盘荔枝。
如今可不是荔枝的当季，而且看这荔枝保存的极为新鲜，就如同刚从树上摘下来的一般。
一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。
想到此处，胡言眼神中闪过一抹贪婪之色，为何同样是人，却有着如此大的区别。
终有朝一日，他也要如此！
“两位大人还未曾用膳吧，听闻你们这西昌最出名的食肆便是那望江楼，不妨与本官一同用膳？”
宋礼身旁捏着腿的小桃，剥了个荔枝，送进宋礼的嘴里，吐出果核，面带笑意道。
“宋大人赏光，自然是求之不得，望江楼的水煮肉，撒上一把食盐那叫一个香。”
“还有那七十年的女儿红，据说是用粮食酿造的，如今在大明，想要喝到用粮食酿的酒水，还有此年份的，绝对只有望江楼一家。”
王仙芝笑着迎道。
说起吃这件事，他还就没有服过谁，妥妥的老饕。
光说每次煮肉，都得重油重盐，谁能比得上他会享受，就连当今陛下，据说对于盐，都是有着严格的配额。
“那还真是借了王知县的面子，才有此等口福了。”
宋礼爽朗笑道，实则听到煮肉二字，内心就不禁一阵恶心。
昨夜可是尝过那神仙般的鸭货，早晨吃肉时，只觉得寡淡无味，还伴随着一股浓郁的腥味，令人作呕。
若是每日都能吃上那辛辣无比的鸭货，再来上一口乌苏大啤酒，简直不要太享受。
二殿下可是私底下与自个讲过，这些个东西都是桃源县来的，而且只要拥有桃源户口，简直跟白送没有区别。
当即宋礼便暗下决心，等到这次构建水系一事了结之后，他便与陛下告老还乡。
拉下这张老脸去问林大人要个那什么桃源户口，去桃源县过那神仙般的日子。
……
望江楼。
坐落在湘江支流旁，刚好依靠着城墙，能够眺望江面，规模与应天府中的食肆相比倒也不算大。
望江楼的掌柜一见八抬大轿，便清楚，是来贵客了。
连忙迎上前去，揉搓着双手，满脸讨好道：“我就说怎么今个一早开门，就听见喜鹊在枝头上叫唤，原来是预兆今日望江楼有贵客到。”
驾车的锦衣卫拉开帘幕，见王仙芝与胡言二人走了出来，掌柜的前一刻还满是笑意的老脸，顿时晴转多云。
这俩孙子时常来他望江楼，每次都记账，却从未结过银子，奈何两位是县衙的老爷，他也不敢得罪。
紧着胡言就满是讨好的朝着轿子里头招呼：“宋大人，赵千户，您二位当心落脚，莫要伤了身子。”
王仙芝更是干脆利落，直接匍匐在地，充当起小马扎，让宋礼与赵恒两人踩着他的背下了马车。
胡言内心一声卧槽，王仙芝这小子不按套路出牌，竟然走到了自个前面。
两人下马之后，王仙芝连忙起身，扫去身上的灰尘：“轿子颇高，估计是锦衣卫的大人忘记带马扎，委屈二位大人的脚了。”
王仙芝这顿操作，看的胡言嘴角一阵抽搐，整活还能玩的这么花的！？
掌柜的也是看傻眼了，王仙芝平日在西昌府可是无恶不作，当年就因为一个孩童，不小心踩了一脚他的官袍。
就被活生生的扒了皮，扔到山里头去喂野狼，如此狠毒的主，今个竟然给人跪下当马扎，当真是闻所未闻。
同样的，也从侧面反映出，轿子上两位身份的尊贵，连王仙芝都得罪不起，他区区一个开食肆的，又如何敢有丝毫懈怠。
赶忙招呼着，几人上了二楼，特地挪出一间雅间，请了进去。
“这位爷，想吃些个什么？”
掌柜的微眯着眼，弓着身子，笑着问道。
“四十只正当年的小母鸡。”宋礼捏着鼻子，打量食肆周围一圈，满是嫌弃道。
“您就三人，吃四十只鸡？”
掌柜的有些个诧异。
宋礼瞥了小二一眼，阴阳怪气道：“我一个人吃没准还不够呢，看你做的怎么样了。”
掌柜的虽说诧异，但也不好过问，毕竟这位爷身旁坐着的可是西昌知县以及县丞两位大人，就算拿自个开涮，也得自认倒霉。
做生意的，如何能斗得过官家的老爷，陪着笑脸，便要朝后厨走去。
“慢着，旁的可不要啊，只要鸡舌尖，活取，一定得是活取，才能保证舌尖的嫩口，稍腌好了炒榆钱，还有，是一人四十只，拢共一百二十只，去吧。”
宋礼叫住掌柜的，不忘提醒道。
掌柜的面露难色，看向王仙芝，他这望江楼虽说是西昌府最大的食肆，可就这一会功夫，如何找得出一百二十只正当年的小母鸡。
王仙芝朝着掌柜使了个眼色，暗示其照办，内心也不禁感叹，这宋大人不愧是应天来的，官拜六部，此般作态，当真豪气。
寻常人家，哪能想到这种吃法，估计连做梦都不敢如此梦，看来自己还是个十足的土豹子。
“回来。”
掌柜的刚欲离开，便再度被宋礼喊下。
“爷，还有什么吩咐？”
掌柜的不敢有丝毫得罪，连忙回身问候。
“再取二十条，半斤重的鳜鱼，一厘都不能差，唯有半斤重的鳜鱼，才未经繁衍，肉质最为鲜美，本官要看到宰杀完的鳜鱼，每条都要过称。”
宋礼把弄着拇指上，向林浩借来的玉扳指。
掌柜的无比头疼，如今正值隆冬，湖面都已经结冰，上哪去弄鲜活的鳜鱼，就算能弄到，如何保证每条都正正好的半斤重，这分明就是来找茬的嘛。
但看着王仙芝与胡言两人审视般的眼神，内心的怒意，只能压抑回去。
“每条鳜鱼尾鳍上第八片鳞底下，取指甲盖儿这么大的一块皮，用这只玉碗上锅清蒸，锅不能盖盖，玉碗也不能接触锅里的水，最好让人用手举着蒸，免得蒸出来的鱼皮过火，影响了这道菜的口感。”
“做好了两道菜，一并与我端上来，清楚嘛？”
宋礼闭目养神，沉声道。
“明白，爷这鳜鱼也当是一人二十条，拢共六十条。”
掌柜的简直要怀疑人生了。
“去吧。”
宋礼挥了挥手。
“回来。”
掌柜的刚欲走，宋礼又是一声将其喊住。
“爷，还有什么吩咐？”
掌柜的后槽牙都要咬碎了，脸上却依旧挂着阿谀的笑意。
“赵恒呐，把咱们家的金锅拿出来让他使去，旁的锅可不成，炒出来的口感不对，本官可是得砸了你这店。”
宋礼朝着赵恒使了个眼神。
赵恒连忙从马车中取出一只用纯金打造的锅，足足有着十斤重！
“别怕花银子，银子花少了，咱们爷可不答应！”
赵恒从袖子内取出五张一千两的大明道行宝钞，塞到掌柜的手中。
掌柜的差点没直接瘫坐在地上，五千两！
一生一世花不完呐！
莫说吃这正当年的小母鸡，半斤重的鳜鱼，就算想吃熊掌、鱼翅他都得想法子弄来。
先前的不悦顿时一扫而空，脸上阿谀之意愈发浓重：“爷，您就瞧好了，咱们望江楼的食肆的厨子，可是花高价从应天府聘来的，据说还在宫里当过御厨，那可是给皇帝做饭的，手艺绝对没的说！”
什么狗屁应天府挖来的御厨，分明就是他那不成气候的小舅子，不过吃食这东西，谁说的准呢，五千两银子到手，这位爷就算砸了他这店，都不带一句怨言的。
干完这票，就能回乡下置办个几百亩良田，然后娶上十几房小妾，过那神仙般的快活日子。
胡言下意识咽了咽口水，本以为他算见过世面的，但这回当真是小刀喇屁股-开了眼了。
不说这纯金打的十斤重的锅子，光是一顿饭五千两银子。
谁敢说这位宋大人不贪，跟宋大人比起来，他们欠的火候可不是一星半点。
不过内心也发憷起来，二人准备的十几万两银子，这位宋大人会不会根本就看不上。?