第三百零九章
今时的南离有震慑他国的武器在手，若他们推辞了，会不会被视为向着东渚一方？从而被南离视为敌人？可若他们遵从响应了，又会不会立即引来东渚与曦祜联军的打击和报复？
更要命的是，南离发出会盟邀请之后，第一个跳出来响应他们的国家，竟然不是一直以来有着姻亲的盟友——照月，而是北方大国北禺。北禺的做法无异于在本就沸腾的油锅里，倒入了一勺水。整个态势，霎时之间便炸了锅。有了北禺的带头，那些原本就与曦祜或是东渚有旧怨的国家，也跟着响应了。九鹿原上会盟的高台还未筑成，参加会盟的国家已经陆陆续续的出发了。
现在两大相互对抗的势力，已经隐隐成型了，接下来这两大势力之间，会不会让他们选边站？其实他们自己心里也清楚，作为夹在两方势力之间的小国，不管是主动还是被动，他们最终都会选边站队，因为他们没有保全自身的能力。
东渚与曦祜，南离和北禺，天下最大的五个大国之四，竟然两两联手，形成了对抗？随即，众人纷纷将目光对准了照月，似乎只要照月加入他们其中一方，那一方便能获胜。一时之间，无论是大国还是小国，派往照月的特使和密探络绎不绝。
这些国君似乎将这场由大国之间的掀起的天下动荡，看成了一场事关国运的豪赌，想看看照月这个关乎着局势平衡的最后一个大国，会做出怎样的抉择，从而来判断自身全副家当该押在哪一方。
根据照月以往的经验来看，他们应该是会支持南离，然而这次他们却迟迟未表态，这反常的举动，让众人从中嗅出了一丝异样，不禁猜测难道此次照月会倒戈向东渚？就在众人抓耳挠腮之际，消息终于传出来了，然而却不是从隔着千山之险的照月传来，而是向来与他们交好的南离。
照月国主给南离国主修书一封，表示照月山高水远，又有千山之险，大军实在出行不便，便像往常一样，派出一支军队参与即可。大军缴获物资，照月也不求多得，只盼能分得养活这支派出去的军队口粮便好。
照月国君此信一出，引得众人纷纷侧目。虽然信中是要派出一支军队，但这话怎么看都像是要保持中立的意思，派出军队也不过是不让两国多年来的邦交关系太过难看。不过，照月这番出人意料的做法，倒是有不少人，在他们迟迟未表达时，便有所预料了。
可即便有所猜测，但得到证实后，也让不少人纷纷询问，照月这是怎么呢？突然之间一改多年的邦交之策？然而由于照月偏安一隅，也甚少参与各国之间的纠纷，因此人们对照月的关注并不多，许多小国也并未派遣驻守在照月的使节，现在想知道照月的消息，还得从他国打听。
于是，先前往照月派遣了特使和探子的国家，算是歪打正着的打探到了第一手消息。原来照月国君身体抱恙，已经卧床不起了，而原本应该代为处理国事的储君——乐胥公主，又因为某些缘故，被罚暂停储君之职，现在的照月是由长老院代掌国事。
知晓了这一番前因后果后，众人恍然大悟。所以，这封看似以照月国君的名义发出的国书，其实是由长老院共同商议决定。换而言之，在这两方之中保持中立意见，是由长老院的决定，并非照月国君本人。难怪照月这次的意见和以前相比相差甚大。
明白了缘由后，众人又立即注意到了消息中提到的“照月国君身体抱恙，卧床不起，储君被罚暂停储君之职”，这又是怎么回事？照月国的异样，不免让人们联想到了，在这段时间里，频繁上演的以下犯上，贵族篡位事件。难道照月也要像曦祜那样变天了吗？
同样有此疑问的国家，明显不在少数，甚至包括南离在内。尚书房内，南离派驻在照月的使节，特意差副使专程回国一趟，一是为了带回长老院的那封国书；二是为了当面向国君交代照月目前的状况。
君臣见礼之后，萧韶给副使赐了坐，自己坐在御案后，听副使将照月的情况一一道来。
副使禀报完之后，萧韶道:“姨母现今身体真如长老院对外公布的那样吗？”
“回禀陛下。”副使道：“照月国君此前身体却有不适，但此次生病后，特使大人请求探望，却被婉拒了。因此特使大人也没有见到照月国君......”言下之意，是他们也不知道，是真的病得很严重呢？还是长老院的说辞。
萧韶放在御案上的手下意识的点了点，照月是一个政教合一的国家，国君既是一国之首，同样也是月神在人间的化身，因此在百姓心中，拥有他国国君无法比拟的高度，甚至在天下信奉照月国教的信众眼中，月神的化身这一身份是远远高于照月国君这一重身份的。
因此长老院应该不敢在姨母病情这件事上作假才对，看来姨母是真的生病了。只是......
萧韶转而问了另一个问题：“乐胥被罚暂停储君之职，又是怎么回事儿？”据他所知，照月的储君虽没有国君那样崇高的身份，但在信众信众同样代表着月神在人间的权威，不能轻易亵渎。长老院此次竟然不惜冒这天下大不韪，也要暂停乐胥的储君职责，这又是为何？萧韶目露寒光，难道这长老院也有异心，想效仿曦祜田氏不成。
“这个......”副使吞吞吐吐，目光闪烁的看了看君王，有些犯难不知道自己该不该实话实说。
“嗯？”萧韶见副使为难的样子有些莫名，但见人眼神闪烁的看向自己，当即不耐烦道：“有话直说？”
“此事......说来还与陛下有关。”副使被君王的气势所迫，便将实话立即说了出来。
萧韶微皱眉头不解道：“与孤有关？”照月的国事，他从来没有干预过，算是彻彻底底的践行了祖宗之言：不干预他国事。这怎么还和自己扯上关系呢？
副使见君王竟然没有领会自己意思，也开始有点着急了，又怕自己再不吞吞吐吐下去，君王发怒，索性便直言道：“照月储君被罚一事，是因为公主不愿意嫁给‘侍月者’......”侍月者是照月国君和储君夫婿专称，职位和权能类似于他国王后和太子妃。因此，侍月者的人选一般是从照月的贵族子弟中，挑选相貌、品行出众的青年才俊之人，由长老会层层考核后，选出最优者方可成为侍月者。
闻言，萧韶当即一怔，只这一句话，他已经明白乐胥被罚是怎么回事儿了。他方才还疑惑以乐胥储君的地位，长老院怎敢轻易对她施下惩罚？原来竟是因为这件事儿？如此一来......还真是与自己有关啊！
“嘭......”偏室传来重物落地的声音，打破了这一处的寂静，也让君臣两人同时一惊。副使一愣，此处乃尚书房，君王在问话之前便将伺候的宫人内侍都遣了下去，这里除了他们二人之外，不该再有其他人才对。这突然传来的声响，难道是有人暗中藏匿在此？副使心下大惊，难道有人要对陛下不利？这样一想，他便要传唤外面的护卫。
萧韶见副使的反应，立即解释道：“无须声张，这声响是孤养的犬宠弄出来的动静，爱卿受惊了。”
副使这才放心，嘴里连忙说着客套话，心里却在嘀咕，这陛下何时养了狗啦？没听宫中的内侍提起过啊？难道是自己在照月停留的时日太久了，消息闭塞？
“咳咳......”萧韶在副使的疑惑中，干咳了两声，既有心虚的掩饰，也有带着警告的提醒在其中。这之后偏室果然一片安静，再没发出过任何声响。
副使又将长老主事下的照月国情况简单的汇报了一番，了解得差不多后，萧韶才将副使遣退。副使一离开后，君王养在偏是的“犬宠”便迫不及待的现了身。
“犬宠？”阿史那诺脸上带着似笑非笑的神情，挑眉看向萧韶。这个没良心的，亏自己紧赶慢赶的一路跑过来，就为了早点见到他，没想到他到好，大臣凑见立即就要接见，将自己藏在偏室不说，还摇身一变成了他口中的“犬宠”，连人都不是了。
“过来，让我好好看看你，方才都没顾得上......”萧韶拍拍自己宽大的座椅，示意人过来一起坐。
这事儿他是有点儿理亏，但仔细说来却也怪不得他。说来说去还是要怪阿史那诺自己，跑过来之前不提前和自己打声招呼。这个时间他本来是安排召见照月副使的，这人突然出现，打乱了他的计划不说，还差点被副使给撞破。要让副使发现，君王在尚书房内和北禺王卿卿我我的，这要传出去，岂不是让天下人笑话他南离王，是个白日宣淫的好色之徒吗？