于飞对保罗给予的压力使黄蜂自乱阵脚。
当黄蜂因为保罗发狂而失去自己一贯的比赛节奏时,超音速势如破竹,在半场结束前领先到18分。
拜伦·斯科特对保罗说:“克里斯,你看到了吧?如果你不能保持理智,我们就会变得不堪一击。”
保罗是看见了,但又能如何呢?
在于飞面前保持平静是一件困难的事情。
下半场,黄蜂在保罗的带领下追了一些分,但很快就被于飞和罗伊打断。
于飞在外线开火,罗伊一对一打爆了保罗的防守。
当超音速的外线双核同时发挥的时候,他们几乎不可能输球。
三节末,超音速领先黄蜂15分。
第四节开始,超音速的其他人也发力了。
被忽视的杜兰特先后在阵地战中跳投与突破,夸梅·布朗借着球星引力连续吃饼,无处不在的马里昂填满了数据统计。
即使保罗开始命中三分,单挑于飞也能完成跳投,面对布朗的协防还能找到上篮空间,但球星接管比赛还想逆转的是需要在同一时间限制住对手的。
否则,难免有垃圾时间刷分的嫌疑。
最终,111比98,超音速在主场战胜黄蜂,取得系列赛第一场比赛的胜利。
让人印象深刻的是,超音速与黄蜂之间的敌对情绪很强烈。
赛后,没有拥抱,没有握手,双方各走各的。
“当他们想要竞争时,我们能做的就是回应。”于飞谈到保罗在场上失控的事,“我可能说了一些过分的话,但我不会因为对方感到受伤就闭嘴。”
于飞回想起比赛,清楚地记得他用保罗的祖父来说垃圾话的时候,对方就破防了。
于是于飞去问了身边的人,想知道保罗和祖父的关系如何。不想却得知对方的祖父在其高中时期就已经逝世,保罗甚至在祖父逝世的时候单场砍下61分来纪念他。
这下真的有才无德了。
得知答案的大飞自嘲地想。
他当然不会继续拿保罗的祖父说事,但他也不打算为此道歉,说到底,本来他在比赛开场前是笑脸相对的,但保罗一副“把老子的MVP还回来”的嘴脸让他忍不住开始反击的。
于飞真的不理解保罗对MVP的怨念。
明明他只是MVP票选第三,他不跟票选第二的置气,跟他较什么劲?
保罗的失控也暴露出了黄蜂的死穴。
他们成也保罗,败也保罗。
一旦保罗对球队的掌控力不复存在,就像今晚一样,那他们就是一支普通的强队。
之后的几天,西雅图的体育市场沉浸在疯狂的氛围里。
MVP对于飞本人来说不算新鲜,他在密尔沃基的时候已经拿过几个了,但对西雅图来说,职业篮球的MVP非常新鲜。
虽然球队在翡翠城有四十年的历史,但从未拥有过常规赛最有价值球员。
他们的上一个MVP是1979年的总决赛MVP丹尼斯·约翰逊,再上一个MVP是1971年的全明星赛MVP兰尼·威尔肯斯,但无论是FMVP还是AMVP,无论是难度还是含金量都就无法和MVP相比。后者需要82场比赛的样本,而前者只需要一轮系列赛和一场表演赛的样本。
样本越小,偶然性越高。
于飞产生的商业价值让钥匙球馆附近的体育商品迎来了牛市。
MVP加剧了这一现象。
和于飞相关的大部分商品在上架之前就被订购,球衣更是一件难求。
这种狂热的追星氛围正在从市中心外溢,潜移默化地影响着其他对职业篮球本不关心的市民。
超音速的商业潜力正在爆发。
而西雅图素来不缺乏有识之士。
微软的CEO史蒂夫·鲍尔默对于投资超音速的新球馆产生了浓厚的兴趣。
有关超音速的一切都被调动起来了。
面前的黄蜂队已经不再是超音速的问题,他们需要做的是击败黄蜂队,再通过分区决赛的考虑,再到总决赛上赢回那座该死的奖杯。
一年前认为超音速对西雅图的经济效应为0的经济学家预测:“如果超音速在今年夺冠,预计将产生超过数千万美元的利润和超过一亿美元的经济效应。”
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《西雅图时报》引用了这个预测,并提醒球迷是谁带来了这一切。
“如果没有弗莱,这一切不可能发生。”
强大的名人效应开始反哺于飞名下的品牌。
于飞的母亲于凤临开在西雅图的餐厅生意红火,锐步迅速在篮球市场上击溃了耐克和阿迪达斯等竞争者,一统了西雅图的球市,和于飞挂钩的每一个品牌都恨不得用喇叭宣布自己和于飞的关系。
一时之间,于飞如同人间的游神一样,哪里都有他,哪里都是他。
对这些感受最直观的莫过于黄蜂队的球员。
“你们知道吗?连外卖员的制服上都写着44号!”保罗的兄弟CJ抱怨道,“哪里都是44号!这就像是他一个人的城市!”
保罗沉默地聆听。
第一场比赛打完后,他意识到自己表现出来的姿态对他和于飞的长期关系是一种伤害。
虽然他们没有任何的私交,但作为美国队的队友,他们会在今年夏天并肩作战。
如果在此交恶,到时候如何携手?
可是,保罗依然不能接受他在MVP投票上被冷落的事。
他拯救了新奥尔良的职业篮球,把黄蜂队留在了当地,在于飞完成拯救超音速的大业之前,他已拯救了黄蜂。
为何人们对此熟视无睹?
但当保罗看见西雅图的体育市场为此腾飞,篮球经济正迅猛复苏的时候,他明显能感觉到于飞所做的事情与他有直接的区别。
受到卡特里娜飓风袭击的新奥尔良至今仍在重建,黄蜂队留下了,但市场还没有恢复,也没有大量的赞助商涌入。
可超音速呢?
他们的前途依旧未卜,球队需要在2010年夏天到来前使西雅图的市政府通过融资方案,否则眼前的繁荣不过是镜花水月,转瞬即逝。
但这正是让人感到恐怖的地方。
超音速还在钥匙球馆打球,他们的收益无论如何都无法最大化,但就是在这种情况下,球市已经全面恢复,市场也红红火火,超音速的产品持续走高。
如果他们留下了,并得到一座更好的球馆呢?
同为拯救,但对城市的影响截然不同。
黄蜂队留在新奥尔良对当地属于是灾难之后的慰藉。
可超音速作为大市场全面翻红,却可以对所在城市的文化与经济带来强烈的冲击。
这种区别和影响,正好也是于飞和保罗的不同之处。
每一个时代,每一项商业化高度发达的运动,像于飞这样的人只有一两个。
他们的名字已经符号化,存在本身就是商业价值的拟人形式,当他可以为每一个人都带来收益,他的存在也就不仅仅是作为球员了。
他将是商业的化身,民意的体现,联盟的代表,媒体的宠儿,很遗憾,同样拯救了新奥尔良的保罗注定不可能与这样的人相提并论。
从一开始,这就是场不公平的竞争。
当于飞回到西雅图的时候,他就已经赢了。
保罗是个聪明人,当他连续被现实重击,他开始反思整件事。
最后,他发现于飞没有做错任何事情,他也没有做错任何事情,他们都值得MVP,只是在世界看来,于飞更配得上。
这是职业篮球的运行方式,这是商业联盟给予那些给他们带来收益的球星的甜头,他们就是比其他人都更配得上这个。
“弗莱没有错,他配得上MVP。”
突然,保罗说。
“克里斯?”CJ惊了,“你在胡说什么?”
“听我说。”保罗说道,“我也配得上MVP,但决定这件事的不是我们,而是那些唯利是图的混蛋,你认为我有必要为了这件事和弗莱作对吗?”
话是这么说没错,但如今两队在季后赛相遇,如果没有和于飞作对的勇气,又怎么能战胜超音速晋级下一轮?
CJ的担忧不无道理。
保罗想通了,但和于飞硬碰硬的锐气也随之消失。
一天后,双方回到钥匙球馆,鏖战四节,保罗发挥平稳,但于飞在关键时刻的无解单打令黄蜂无可奈何。
106比101
超音速再胜黄蜂,大比分2比0领先。
今晚,保罗主动和于飞握手,“你们做了你们该做的事,现在轮到我们了。”
于飞当然不清楚保罗身上发生了什么,但看来他已经想通了。
这很好。
虽然他真的失去了此生唯一染指MVP的机会,但人活在这个世界上最重要的念头通达,整天为心事所困是会早衰的。