当晚,道格·柯林斯和于飞一起出席了新闻发布会。
除了与比赛相关的问题,他们被问得最多的还是乔丹的问题。
而且,他们主要向柯林斯问乔丹问题,因为于飞对待乔丹问题的回答总是:“下一个问题。”
柯林斯却成为了媒体重点炮轰的对象。
因为他在关于乔丹是否会回归的问题中,给出了这样的回答:“我不确定迈克尔是否会在下赛季回归。”
这个答案一出来,现场的媒体沸腾了起来,就像得知了了不得的内幕,柯林斯也一阵后悔,他知道自己说了错话,连忙找补道:“其实我什么都不知道,我不认为有人知道答案,我刚才说了什么吗?那不是真的。”
于飞为柯林斯感到遗憾,现在说这个太迟了。
媒体提醒柯林斯:“你刚才说,你不知道迈克尔下赛季是否会回归,这是否意味着迈克尔完全没考虑过回归的事?”
柯林斯变得有些着急,语气颤抖地说:“不,这不是由我决定的,迈克尔会自己做出决定。”
记者们讽刺地笑了起来。
有一个人问:“迈克尔和你谈过吗?”
可怕的压力迫近了柯林斯,他知道他的回答关系着自己的前途和命运,“伙计们,够了,这个话题结束了,好吗?现在不是谈这件事的时候,尤其是这个特定时期,我们不应该谈论迈克尔的未来,这对我们球队的其他人是不公平的。”
“伱觉得他不会回来了吗?”
“该死的!”柯林斯几乎要从椅子上跳起来。
奇才队的公关人员出面阻止了几乎要发生的媒体灾难,“这个问题到此为止,还有其他问题吗?”
公关人员的话语还停留在空中,柯林斯却自怨自艾地摇头自语:“我不应该在这里。”
他的声音很轻,大概只有于飞才听得清。
无论柯林斯是否愿意,他的发言都给球队和乔丹带来了不可控的负面影响。
奇才队的管理层感到愤怒,尤其是以苏珊·奥玛丽为首的商业部门。
乔丹的未来是不可以轻谈的。
因为这个名字意味着奇才队下赛季的季票、周边商品、球衣等一系列丰厚的场外收入。
一旦乔丹确认自己不会回归,对于那些只认乔丹的中产阶级球迷来说,奇才将失去吸引力。
而乔丹同样要面临舆论压力。
如果他不回来了,这个赛季的复出会被当成作秀,而且是失败的作秀,严格来说他没有把球队带进季后赛,做到这件事的人是于飞,而他缺席了1\/3个赛季。
作为一名球员来说,也许他无法在奇才夺冠,但他依然需要在这里证明自己。
这是奇才球迷所期望的。
两天后,乔丹在华盛顿现身,并且代表奇才召开了新闻发布会。
道格·柯林斯也出席了。
“我不怪他。”乔丹面带笑容,“那是道格基于观察得出的结论,我应该跟他道歉,因为我确实没有把我的想法告诉他。”
其实柯林斯是正确的,乔丹自己并没有想好下赛季是否要接着打,他有很多疑问。
同时,乔丹对于球队继续拿自己的名字卖票的行为感到愤慨。尤其是以苏珊·奥玛丽为首的球队高层,他们向季票持有者们传递了一个“乔丹下赛季会继续为奇才效力”的虚假信息,这不是真的,一切都还没决定。如果乔丹确定不回归,那些因为他而买了季票的球迷会如何看待这件事?
这让乔丹感到无比愤怒,他不希望在自己做出决定之前被人用自己的名字赚钱。
乔丹的新闻发布会虽然帮助柯林斯成功解围,但并没有解答最根本的问题,那就是他是否回归。
这加剧了外界对此事的猜测。
球迷对乔丹的回归心存疑虑,于是,下赛季的季票销售陷入了停滞。
这让管理层对柯林斯更加不满。
一天后,奇才队的老板阿比·波林公开感谢了乔丹。
为什么呢?因为乔丹让他在时隔多年之后重新在奇才队身上赚到了钱,而且那不是一笔小钱。
当然了,波林不会让球迷知道他感谢乔丹的真实原因。
他会感谢乔丹加深了奇才队与华府的城市纽带,他会感谢乔丹在帮助新人成长方面所做出的杰出贡献,他会感谢乔丹在过去几年掌管奇才队的辛苦,他会感谢乔丹帮助球队重返季后赛的领导力,他会感谢乔丹带伤坚持比赛的坚韧不拔.
波林感谢了乔丹很多,并且回避了有关他和乔丹关系紧张的谣言。
对于这种他称之为“子虚乌有”的传言,他有种不愿触碰的小心谨慎。
然后,当记者问波林,如果乔丹不会回归,他是否会回到奇才管理层的时候,他的答案耐人寻味。
“这完全取决于迈克尔。”
《华盛顿时报》的跟队记者托马斯·弗林在得到这个答案时,感觉这并不是波林的承诺。
不,波林并没有承诺乔丹退役后会回到奇才队的管理层。
相反,波林好像在暗示,乔丹退役后的回归有诸多不确定性。
“去年休赛期,迈克尔出色地领导了奇才管理层在选秀大会上做出了正确的决定,今年,他已经不再是球队的总裁,但他对球队的选秀是否还有影响力?”
有那么一个瞬间,波林对“迈克尔出色的领导.做出了正确的决定”这段话表现出了恼怒和不满,但那种情绪很快就在他的脸上消失了。
波林咕哝着说:“是啊,令人叹为观止!迈克尔去年出色地完成了自己的工作,迈克尔的决定非常正确,至于今年,只要他愿意.嗯,只要他愿意,你知道我的意思,只要他愿意。”
说罢,波林笑了,露出了让人不适的黄牙。
从头到尾,波林一直在向弗林暗示,只要乔丹不退役,并穿着球衣为他赚钱,他就对乔丹在的统治与领导没有异议。这表明波林对乔丹的纵容和“信任”完全是出于商业考虑。
而他此刻的微笑.
弗林的脑海中浮现出了一只微笑的鳄鱼的画面。
它躲在浅滩中,并非没有攻击性,只是在等待时机。
一周后,乔丹在纽约接受了访谈。
许多困扰了人们大半年的谜团在此揭晓了答案。
当对方问起这个赛季的起起伏伏,乔丹阴郁地提出了一个“问题起源”的理论。
那一刻,他是抱怨者,他忘记了自己曾在芝加哥说他不责怪任何人撞断自己的肋骨。
“罗恩(阿泰斯特)很有冲劲,他在训练中全力以赴,这是我所需要的,但他当时有点太过了。”乔丹说,“我的肋骨被撞断了,这是一切的起源,我从一开始就没有机会好好完成复健计划。”
可能乔丹已经忘记了。
早在一年前,他的训练师蒂姆·格罗弗就曾警告过他。
“然后,我的膝盖开始肿胀。”乔丹回避了自己训练过度的问题,自然,他没听从朋友和专家的劝告这事也被他一起“遗忘”了,“然后,我患上了腱鞘炎。该死的腱鞘炎,它一直困扰着我,直到赛季结束,我也没有摆脱它的影响。从我患上腱鞘炎开始,身体的其他部位开始崩溃,我从没有机会完整地回归,上赛季的我.我.”
乔丹终于意识到自己现在像是一个寻找借口掩盖失败的自怜者。
“我不是在找借口。”乔丹继续说,“我也犯了一些错误,我太自信了,我以为我还是年轻的我,这是身体对我的惩罚但除了这个,其他问题也在发生。”
提问者知道乔丹想换个问题了,所以他继续问:“什么问题?”
“在nba,我已经是个老人了。”
“发生了什么?”
“我确实老了,但真正让我沮丧的是,这是一个不同的时代,这里不是芝加哥,我们没有.”
他没有继续往下说,因为他发现自己看起来像是在求救。
提问者知道这个问题不会有答案,于是,转向了那个最尖锐,也是最明显的“问题”,“你想谈一谈弗莱吗?”
瞬间,乔丹那种渴望诉说,罕见的脆弱表情消失了,取代的是充满防御性的冷峻,“没什么可说的。”
“有消息说,弗莱在队内公开拒绝你回到球队里,这是真的吗?”
那天在威瑞森中心发生的事在乔丹的脑海中快速回放。
这刺痛了乔丹。
他的棕眼闪烁着愤恨。
“当然不是!”他压着怒火说。
提问者又说:“《华盛顿时报》的记者在文章中透露,弗莱说他无意与你修复关系,并认为这不会影响到球队,你觉得.”
“够了!我不想再听到那个人的名字!”乔丹站起来冲现场的导演咆哮,“录制暂停!”
说完,乔丹怒气冲冲地来到后台,冲自己的助理吼道:“马上给大卫(法尔克)打电话,让他告诉那个不断在我身上吸血的侏儒(波林),我为他做了这么多事,现在是他回报我的时候了!”
助理目瞪口呆地看着乔丹,仍然不知道他想要什么。
“我要那个狗杂种滚出!”乔丹面目可憎地说道。
这一瞬间,助理明白了乔丹的诉求。
(本章完)