老村长说到这儿，戛然而止。司马亮还是乍起来两只耳朵，津津有味地向着老村长倾斜着。
他以为，老村长是讲得口渴了，需要暂停休息一下。赶紧起来，重新热水续茶。
老村长倒真的是口渴了。
把热茶放一边，自顾自又拿起一个杯子，把原来的凉茶跟热茶兑了一下，端起来一饮而尽。
司马亮赶紧扯出一张面巾纸，递给老村长，老村长接过面巾纸，却又放下，然后用粗糙的大手，在自己嘴上抹了一把。
他说，“庄户人家，用不惯那个什么纸巾，也觉得有点浪费。洁白洁白的纸，拿到手里柔柔的，软软的，嘴上无非是沾了一点水珠而已，这水都是自己能喝的，又不脏，用这么白的纸去擦，有点于心不忍。”
“擦过之后，纸就又被扔掉了，多浪费啊！原来老金也好，老刘也好，他们生产的纸张，都是傻大粗黑，后来老刘的厂子进了一步，产出来的纸，可以给学生们当作业本用。”
“白了许多，但是，拿到手里，仍然有粗糙的感觉，跟这种面巾纸，是没有办法比的。”
“不过我也相信，如果老刘的厂子，能一直干到现在，说不定他也生产比这种纸更加高级的纸张来。”
“如果是他工厂生产的，那就更不能浪费了。”
司马亮接着他的话，“你只说到了老金的厂子倒闭了，没有说老刘的厂子也倒闭啊。老刘的厂子，为什么也能倒闭了呢？”
“接着往下讲呀，我正听得入神，咔嚓断片了。”
老村长神色有点黯然。
他说道，“前面我跟你讲的这些，是我亲身参与过的事情，是我所亲身经历的事情，所以我能给你说得详细周全。我能准确记得老金老刘他们说话的表情，记得老金老刘他们说话时的肢体动作。”
“他们心理活动，我都能揣测出几分来。所以这一段我敢说也能说，而且也只有我了解其中的内幕，别人都是后来瞎讲瞎猜。”
“不过，这一段，除了给你，给我家姑娘都没有讲过。说起来，别人都是听故事，只有我知道，这不是故事，是两条人命啊。”
老村长说到这儿，顿了一下。司马亮大吃一惊。问“怎么跟人命又发生了关系呢？”
“前面说得很清楚，现在说得是我越听越糊涂了。到底是怎么回事呢”
老村长又又喝了一口茶水。
继续说，“接下来的事，我就没有把握了，只能是猜测推论。其实老刘从我这儿走出去之后，我本来对他和老金之间的事儿，还是抱有很大的希望的。”
“不管怎么说，之前他们中间并没有私人恩怨。老金厂子倒闭，完全是由于他个人的原因，没有响应上面的号召，舍不得投入，不能跟上时代的发展，是被时代淘汰的。”
“他跟老刘的厂子，生产的产品是一样的，但是两个人并不存在竞争关系，个人有个人的客户。”
“要说有矛盾，也就是后来他两个对于那一块土地使用价格的问题。一个想多要点，一个想少掏点。”
“也很正常。都是做买卖的，办企业，跟做生意是一个道理，都是为了自己的收益最大化。无所谓谁对谁错。”
“只是我最后劝老刘的那一段话，确实是出自我的肺腑之言，确实是我为人处事的一个原则。从当时的经营情况看，老刘明显胜于老金，是事实，在那明摆着，老金垮了，老刘干得正欢。”
“这时候，老刘处于胜利者的位置，老金处于失败者的处境，的确是一个天上，一个地下。这种时候即便是作为一个邻居，刘也应该对老金有恻隐之心，就像我说的，能帮的时候，帮他一把。”
“虽然两个人因为土地转让的事儿，在费用上争执不下，但是从道理上讲，老金老刘都是明白人，老刘光景好过一点，金倒霉一点。”
“所以，两个人谈生意的话，老刘应该让老金一把。说实话，这样做，实际上是帮助处在逆境中的老金。而且，一般来说，处于顺境的人，也会慷慨大方一点。”
“毕竟帮助人，既是一种善行，他自己也能得到一种快乐。但后来事态的发展，却完全出乎我的意料之外，也是我人生中一大败笔。”
“我没有预测到事态的严重性，没有保护好自己的村民，我也是感觉于心有愧，也非常自责。当然，事情是他们自己引起的，只是我没有预测到会发展到后来的地步。”
“所以对后面这一段，我一般是不愿意讲的。但是你又愿意听。你不是我们村里的人，属于外人，而且又在某种程度上，跟老金也好老刘也好，产生了某种关联。”
“这种关联，甚至是你的工作，我看你是一个正派人，想把这个事情办好。所以我给你介绍的，实际上是一些背景情况，究竟有没有用？对你将来的工作有没有帮助？也拿不准。”
“但是，既然你这么关心他们的事，我现在年龄也大了，没有什么放心不下的事情，唯有这件事，是我心中永远的痛。”
“也许给你讲一讲，能减轻一下我的自责。老刘从我这里走了之后，我实际上并没有太在意他会干什么？无非是再约一次老金。”
“甚至不愿意见面，电话交谈，也无不可。我就放下这个事儿，忙别的去了。万万没有想到，没过几天，却有公安人员，来到我们村委会。”