眼见得冬至日过后，广府境内的最后一茬收成季也刚过去；一畦畦水田边上整齐堆放着，蝉鸣稻（两月熟）和盖下白稻（再生稻）的成捆秸秆。
然后这些秸捆又被来自广府城中的吏员给成车成车的收走，最终汇聚到城南水力粉碎研磨的作坊里去，作为饲喂牲口的青贮饲料原料。
因此，虽然城中不久之前才经历了动乱；但是作为辛苦了一年到头的乡野农人们，却是总算到了有所闲暇和微薄剩余的日子了；算是蒙老天保佑这两三季收成都没有明显的水旱灾患，城里的义军也再没有再追加多余的征收名目，多少让他们勒得紧紧的裤腰带可以松开一些了。
再加上他们所顺带卖掉子家所产的禽畜瓜菜等农副产品，自采自用的草药皮子等山货、野获；以及抠巴巴省吃俭用了一整年的攒钱，所采买回去各种针头线脑油盐酱醋布的日用所需；却是让城郊外的各处的野市、小市和早市，再次变得异常繁荣起来。
尤其是那些义军所设的供销店，不但用铜钱收买各种山野里的物件，还大量便宜出售一些日用之物；甚至还有做工精良的刀斧锤锯、铲镐锹耙等各色铁制器具；黑油油亮晶晶的让人一瞅见就移不动脚了。
而有来自佛门圣地的高僧大德抵达当地的消息，则又给这些市面增添了些许别样的气氛和意味出来；
虽然大多数人已经穷得身无长物，而舍不得或是买不起像样鲜花果品之类的供养之物；但还是有人竭己所能合力舍出两个铜子买上一大把粗制的线香，再每人细细的分上一支，而作为不辞劳苦前往城北大德所落脚驿站外的拜候和供礼了。
对他们这些被生计的困顿与煎熬，所折磨得麻木而愚钝的人儿而言，哪怕是只有远远的望上一眼这位大德，在举着香拜上一拜什么的片刻机会，也算是沾上了福气而可以回去和家人好好说道上好几天的幸事了。
也许这一整年所遭遇的苦厄与艰难，就可以随之而去获得更多的福气和好运了。
但是在占地颇大的群城驿当中，作为主导者之一的新州广严寺大僧广义却是很不满意。为了保持长老义信这个大德高僧随行的形象，他已经好几天都没有吃过好得了；只能在夜深人静之时偷偷啃几条干肉解解馋，这一路下来他只觉得肚子里越发的寡淡起来。
而预期当中那些前来造势和附和的豪富之家居然一个都不见，似乎是被贼势嚣张气焰所摄；就算事先约好的三归、王仁诸寺的同济，也再没有人前来联络和输送物用了；至于外间那些骨头都榨不出半两油的穷棒子们，就算来的再多又有什么用处；事后被那些草贼顺势清算起来杀的再多又有谁人在乎。
大僧广义的俗家姓名本叫做施陆华，在多年前还原是新州索卢县的一名土生大豪之家子弟。只是因为家族以族人为坐地虎劫掠往来商旅，走夜路多了见鬼引来县中的扑杀；最后只有他孤身一人逃了出来，而拿着早年买好的度牒，投入到了新州支提山的广严寺中去权作避祸；
然后他很快就发现其实寺院里过的日子，其实并不比俗世在家差上多少。上至座主、监院和僧头们，下至杂役的火工、看门的沙弥，私下根本不用遵守什么清规戒律，而时常酒肉不绝且妇女在怀；就算是县城中的妓馆也不乏他们的身影。
而他生得一副好身板和力气，又有家传的几下把式，很快就得以在“威慑”和“说服”那些推延寺租，和不愿意遵守“成例”的佃户和乡民之中，足够凶狠严厉的用拳脚打出了一片名气来；进而而得以崭露头角成为寺院当中所设方便院（客舍）和劝善房（收租）的僧头，而位列座主和监院之下的九位广字辈之一。
他还得以主持和经营方便院的缘故，结交往来了许多緑林豪杰、江湖亡命之流，既为他们提供休息的庇所也是作为销赃的窝主；许多无法直接出手的血货，只消通过寺下的作坊和店铺，稍作改换头面就可变成大伙儿喜闻乐见的真铜和财帛。而这些亡命豪杰同样也从来不吝，替寺院解决一些有损体面和慈悲的愚顽之辈。
然而这种吃香喝辣的出家生活好景未过多久，就听闻草贼攻入岭南而陷没了各州之地，就算是地处广府西北一隅的新州也未能得免；然后那些城邑中的官宦和缙绅人家就开始倒了大霉了；听说他们纷纷家产散尽被拷掠的生不如死而妻女尽数为贼所占。
广义还又几分羡慕和眼馋，可憾自己居然不能加入到如此的盛事当中去呢。然后过了一些日子之后，又有新来的草贼讲这些拷掠手段，给延伸和扩散到了乡野之中的豪强大户身上了。这时广义依旧有些幸灾乐祸和翘首以盼，因为他的仇家和当初追拿的官人全都破家遭难了。
作为庆祝，他甚至带着改头换面的护僧和那些绿林豪杰一起，开始在道路关要上劫夺那些出亡的豪强大户人家；并且霸占了好几批逃道寺院里来以求庇护的大户女眷，在她们父兄、丈夫和儿女面前，当众恣意而为的滋味，真是令他刻骨难忘得受用啊。
然而正当他有心从那些愚夫愚妇之间，再征募一些供奉来做寺产；就好似天降横祸一般的，盘踞在广府的那些草贼再次将魔手伸向了这方外之地了；这可就是佛可忍僧亦不可忍了；起出备盗的刀枪，找齐那些往来的亡命、豪杰，将那些草贼派来的征收人等，来一个杀一个的给截杀在道路上。
然后，再到草贼派出成群的军伍来，地方上已经是四下被蛊惑和发动起来的人头了；那是新州境内各寺联保的成果；然后这些草贼就算是为他们阵势所摄一般却是草草退却了；然后，他们像是得到了某种鼓舞和激励一般的，开始变本加厉的袭击草贼设立的关哨和卡子，乃至汇合起来想要攻打依旧为草贼占据的县城。
只是当全无攻城经验的他们，好容易才完成内部的协商和分配，就等着城中内应的开门；然后另一股旗号的草贼就已经毫无征兆和预警的在昏色之下，袭击了这部许多寺院联手的“护法大军”；在奔腾而至的马蹄和刀矛丛列面前，许多人亦是平生第一次也是最后一次尝到了败亡和绝望的滋味。
尤其是领头那个少白发的那个柴魔头，尾衔着追杀和诛连的僧众来那是毫不手软的；况且他们竟然还要搞什么公审论罪，发动那些愚夫愚妇来围观和揭举，结果就是许多时代名声在外的禅林，因为这一桩桩被揭举出来的成例，而彻底名声扫地寺毁人亡，就连家当和外在庐舍都被附近的乡人给抢夺、占据了去。
广义也再度沦为了丧家之犬而逃了出来，才免于被那些愤怒乡民给撕成碎片的下场。所以他们这些流亡在外的余孽，最终打着求助的旗号找上了禅宗的祖庭和圣地，以六祖金身舍利作保和要挟才有了现在发生这些事情。
想到这里，广义不由的有些狠狠的捏紧了手中的木勺，将这碗借地方所烹煮的稠粥给发泄一般的倒进嘴中去；毕竟好歹其中可是加了黄芪、淮山、玉竹在内滋补提神的药材，以保持他们眼下的气力和精神呢。
然而正当他吞下第三碗之后，突然觉得腹中嗡鸣的激烈蠕动起来；广义脸色不由大变而心中惊倒：难道是自家中了毒了；然后他就在粪门忍无可忍的压迫与喷涌欲出当中，飞身箭步向着驿站中唯有的一角茅所冲刺而去。
然而他眼前突然就闪过一阵急风，却是已经先有一人抢入其中而迫不及待的蹲坑下来，就连掩门都懒得搭上了；广义顿时也认出对方的身份，那是来自庆云寺的铁杖头陀，拳脚上的功夫却是更胜他一凑呢。
然后，随着广义腹中愈演愈烈而面如枯淡的动静当中，原本各处还算静谧的驿舍就像是被某种无形力量惊醒过来的一般，就在各种提着裤腰带的动作和行举当中，为一窝蜂的都聚集到了这处茅所边上，还七嘴八舌的叫苦和抱怨道：
“世兄行行好。。”
“我就快憋不住了。。”
就见那方才起身的铁杖头陀却又脸色再变的重新蹲了回去；这下憋了许久的广义在某种生无可恋的表情和忧伤的扑哧哧声中，感受了大片大片久违的温暖与湿腻。
然后就像是打开了一个新世界的门户一般，这些聚集起来的僧众就像是点开的炮仗一般，你噗噗噗的我嗤嗤嗤的在这狭小的方寸之地，此起彼伏的响彻成了一片五谷杂粮的奏鸣曲。
而当满脸沮丧的广义缓缓挪动着异样的步子，想要回到舍中去清洗和更换，然后又一阵的奔流直下他的腿胯上，然后走出几步又是一阵。。。。正所谓是好汉架不住三泼稀的道理，半响之后，广义就只能扶着墙而直不起腰的瘫坐在地上了。
于是第二天聚集在外间的信众就得到消息，说是这些僧徒在一夜之间全部病倒了，然后有人信誓旦旦的出来，据说是在路上传染引发了痢症而被隔离起来；
这下那些聚集起来的信众也就自然纷纷散去了；毕竟时疫这种东西可不会因为你多念几句经文，或是更虔信一些就能另眼相待了，尤其是对那些经受不起治病用药负担的穷人家而言。
然后在一片拉稀拉的直不起腰来的虚脱无力当中，再怎么好得算计和本事，都十停发挥不出一停来了。随后出现的穿着白麻罩衣的义军士卒，只要把说话都有气无力的他们给捆绑好，逐一抬上车带走审讯和盘问就行了。
其中就少不了那位伴随在义信身边的健壮僧人，只见他满脸悲愤与了无生趣的模样；因为他这些人修炼了一辈子的武艺，也不知道做了多少杀人放火的勾当，却未想到最后破功在了从未修炼过的肛门括约肌上了；
用巴豆和大黄制成的速泄散，放倒了那些别有异心的僧众之后，就剩下一个只吃民众供奉素斋（菜粥）的老和尚义信，得以安然无恙了。
(本章完)