管家在门口恭送着提着饭桶，挺肚艰难前行的御史们，不禁脱口而出，“可要坐轿？”
刚说完，他就悔得打了自己一个嘴巴子，这些人又不是上门送礼的地方官，而是脸皮奇厚的御史啊。
果然，赵参政眼睛一亮，“那敢情好，我这撑得慌，都走不动道了。”
门子同情地看着不远处等候召唤的轿夫，难为他们了，这一趟趟送下来，怕是肩头的老茧都要磨破。
管家今天真是开眼了，他就没见过这么顺杆子往上爬的人，连客套话都不说，哎，想想太师一把年纪了，还要跟这些人斗，怪不得日渐消瘦。
且说郭中丞乘着高府的轿子回到家，一路上有不少人暗暗地朝轿子吐口水。
在大楚乘轿的人多是体弱多病之人，他们骑不得驴，坐不得车，只能靠人力抬着走。
可若是像高府中人这般，明明身体没毛病，偏要折腾人，只为了展示自己人上人的身份，就非常惹人厌烦。
百姓虽然畏惧权势，不敢明着做对，但暗地里呸一声还是可以的。
郭中丞才进门，管家就着急忙慌地找过来，“少爷啊，不能再拖了，赶紧找房子安置族人吧。”
“别急，”他拉着管家的手，像献宝一样揭开桶盖，“当当当，看看这是什么？”
“哟，哪儿来的大肥肉？”管家口水都要流下来了，这一段时间大家的日子过得很拮据，出门时还得拿块肥油擦嘴，要不，一脸菜色，跟人说话都不硬气。
郭中丞洋洋得意，“咱不是被罚俸了吗？赵参政带着御史台的人都去高府吃饭啦。”
管家吓得手往后缩， “少爷，你不要命了，那姓高的，坏得头顶生疮，脚底流脓的，万一在饭菜里下药可怎么办？”
断肠草、砒霜啥的，吃完就嗝屁，若是嫌死得太快，下些巴豆，也能让他们吃尽苦头。
“切，谅他也不敢，”郭中丞摸着小胡子想了想，“不过你说的对，防人之心不可无，还是得找人试菜才行。”
反正高府那么多小厮、丫环，不能浪费了，让他们先试试看有没有毒也好。
郭中丞将饭桶提到身前，“这些都是干净的，你拿下去给大伙吃了吧，添添油水。”
管家顺手接过，又问道：“那房子的事呢？”
郭中丞捧着肚子，站起身，“放心，我已经跟几位御史商量好了，他们都有一些空房，挤一挤吧。”
“那就好，”管家提桶离去前，对他道：“少爷，族长提了好大一个包裹放你房里了，你去看看呗。”
郭中丞一步一晃地来到卧房，果见一打着补丁的蓝布包裹放在小桌上，拆开一看，便愣住了，里面都是些铜板、散碎银两，还有一些首饰之类。
这些东西明显是一家一家凑出来的，都是逃难出来的，能凑出这么一大包，委实不容易。
郭中丞提着包裹便要还回去，可走到门口又犹豫了，想了想还是将包裹放好，这么快还回去，族长肯定不收，不如再等两天看看情况。
翌日早朝，高太师竟然真得请旨给他们发恩俸，但原来的处罚依旧生效，这恩俸只是用来贴补他们生活的。
而且高太师很大度地表示御史们可以去高府去吃饭，无事献殷勤，非奸即盗，御史们心下立刻警惕。
赵参政也不知他肚子里又在打什么算盘，真又带着人去吃了，这才发现老狐狸竟然拿隔夜饭招待他们不说，还往菜里掺沙子。
果然姜还是老的辣，御史们这一轮又输了，不过他们越挫越勇，绝不气馁，努力打听、收集高太师的罪证，在朝堂上给他使绊子。
不知不觉年关将近，御史们这边依旧按计划，在城内摆摊卖字画，生意还算不错。
与此同时，汾城也是一派忙碌景象。
林捕头带着衙役，来到一片居民区，指着百姓的房子道：“这窗户要拆，还有铁锅也可以砸了……”
城中百姓纷纷告饶，“使不得啊，窗子拆了可就不御寒……”
“我们家真没有铁了！”
林捕头拱手对围观群众道：“如今城中铁匠们正在制枪，可惜铁不够用了，麻烦大家看看谁家有铁，不拘多少都要。”
有百姓质疑道：“我等自当为守城出力，可是锅都砸了，咱们怎么吃饭呢。”
“是啊，要不几家合伙共用一个锅也成。”
“各位乡亲们不要急，”林捕头索性站在门前台阶之上，大声道：“潘知府为了解决大伙吃饭问题，特地和酒楼掌柜谈过了，以后，咱们就按片去酒楼吃饭。”
此言一出，众人不禁大喜过望，酒楼大厨的手艺可不是自家婆娘能比的，那手艺可绝了，以往普通百姓一年也去不了几次的地，这回可以尽情享受，这不是大好事嘛。
随后林捕头便将吃饭细则大概说了，众人认真听完，从中又学到了一个新名词---食堂。
府衙内，潘知府等人正在开会。
“……虽说是吃大锅饭，但是有活干的和闲人自是不一样，先在纸上记着，以后等打退敌军，再按贡献给予奖励，免得大家磨洋工。”
章小林将可能出现的情况，提前做出预防，倒不是怕他们贪小便宜，而是为了避免挫伤大家积极性。
一座城能不能守好，除了需要依靠士兵外、更需要得到广大百姓的支持，大家团结一心，定能打退敌军。
潘知府想了想，好像也没什么纰漏，便也同意她的做法，“这样做下来，其实还能省下好些柴火，正好用来炼铁。”
至于煮大锅饭可以烧煤炭，总比用柴火方便，如今城中的许多树木都被砍了当柴烧，如此下去，不是长久之计。
“嗯，枪已经做了不少，但还不够，要想打退敌军，火枪队必须形成规模才行。”辛将军现在每天都要去铁匠营看看枪支生产进度。
汾城没有铁矿，铁料不足，如今为了火枪队的建设，只能辛苦百姓配合。
龙大当家见这会儿众人沉默，便道：“我最近在城头发现一些异常，目前还不清楚其中的关系。”
在座众人立刻打起精神，“快说说，你发现啥了？”
龙大当家便将自己的观察结果。细细从头到尾说了一遍。
原来，这几日龙大当家发现敌营时常有小队调动，这本身很正常，但随着时间推移，调动的规模越来越大，天气好时，还能看到敌营新增不少伤患在晒太阳。
他连着观察了许多天，依稀得出一个想法，但也不能肯定。
章小林想了想，答道，“莫非是敌军正在攻打别的城池，这样的话，咱们的机会是不是来了？”
龙大当家摇摇头，“看着不像，如果是攻城战，伤患人数还会大增。”
“那我们再多观察观察，时机合适的话，还可以试着出城攻击。”辛将军也想看看这段时间的练兵成果。
说到出城攻击，章小林便觉饥肠辘辘，她掐指一算，“这不是快过年了吗？咱们准备咋过？”
她自来到这个时代这么久，很多节日都是在逃难的日子度过的，说起来，这还是头回能安安稳稳过年，虽然北军就在城外，但只当他们在守门便是。
“库里还有一些腌肉，米面也够，不如过年包饺子吧。”潘知府去看过韭菜，虽还没长大，但好歹也能割一波了，混着腌肉做成馅，也挺不错的。
章小林捅了捅龙大当家，“你不想吃羊肉吗？”
“想！”龙大当家立刻知道她的心思，狠狠点头。
说起来是很久没有出去打猎了，看着城外那么多羊，这边只能啃着干菜包子，怎么看都心理不平衡。
辛将军笑道：“说起来，北国与我国风土人情不一样，但过年却都是同一天，倒是巧了。”
只不过大楚过年叫春节，北国过年叫白节，可大致的庆祝内容差不多，都是全家团团圆圆、吃吃喝喝的好日子。
“要不，咱们在除夕这天，再故伎重施？”章小林希冀地看向众人。
辛将军想了想，拍板同意，“可以，只是当晚敌营必然灯火通明，咱们必须想个万全之策。”
有了目标，章小林立刻干劲十足地去做准备工作，上回那么多人出去，肩扛手提的，太不方便，这回要设计一个能抬、能滚的车子，争取一次多整点。
另外，她还得去找个好帮手，章小林来到茶坊，找到正在和郑元下围棋的龙江公主。
郑元主动挪开位置，“章东家要不要下两盘？”
看着棋盘上密布的黑白棋子，章小林摇摇头，“我就会下个五字棋，就不班门弄斧了，这次我是来拿东西的……”
龙江听完她所说后，果断道：“那是我的！”
嘿，还真是公主脾气，这里又不是皇宫，章小林可不惯她，“什么你的，那明明是我的。”
龙江双手插腰，“那你喊一声，看它答应吗？”
章小林得意地仰天大笑，连名字都是她起的，这有啥难的，她大声喝道：“二郎神！”
院门口卧着的二郎神听到声音，转头看到是她，翻个白眼又继续悠哉游哉地晒太阳。
真是奇怪，这才多久啊，二郎神怎么连正经主人的话都不听。
龙江笑得花枝乱颤，“哈哈，谁让你老是不跟它玩，它都不理你了。”
章小林摸了摸鼻子，没想到这家伙的脾气还挺大，以前好像不这样啊，难道是近墨者黑？想到这里，她偷偷瞅一眼龙江公主，嗯，应该就是这样。
由于任务艰巨，必须要由二郎神出马， 她特地去找辛将军要来一些火腿讨好它，二郎神这才勉为其难地跟着走。
待到晚上，章小林带着二郎神来到城墙，指着远方的敌营道：“二郎神，前面滴，小小狗滴，你滴，大大滴干活。”
龙大当家眉头打结，“你说得啥？它能听得懂吗？”
“肯定能，”章小林放下藤筐，示意二郎神坐了上去，“它可聪明了，以前连狼群都能收服，北营的那些小狗崽子，更不在话下。”
说罢，她还似模似样地提醒二郎神，“不要玩太晚，差不多了就回来，叫一声，我就放下筐子接你，你滴，明白？”
“汪汪……”
“你看它听明白了！”章小林喜滋滋地将二郎神送到城下，眼看着它潜入敌营，策反敌营的狗崽子们。
接下来的一段时间内，大家各司其职，章小林做便携式小货车，辛将军和龙大当家则时刻关注敌军行动，他们得从中找出规律，这才能做好应对计划，而二郎神正在恩威并施地收小弟。
话分两头，且说高公子作为和谈使，与北国的和谈使者，一路紧赶慢赶终于来到雁城，将和约交上去后，他并没有随其他使臣返回，而是留在雁城。
原北国使者倒也仗义，依画葫芦画瓢，也给高公子安排了美人、美酒。
可高公子看见胳膊上能跑马的美女，吓得花容失色，直道：“兄台好意，小弟心领，实在无福消受，快收回吧。”
北国使者诧异极了，“这可是我们北国最美的女人啦，能拉得开大弓，骑得了骏马，有劲得很，难道是你那个……不行。”
高公子脸臊得通红，强笑道：“主要是不太合胃口，咱楚国男子最爱温柔娇俏的解语花。”
“哦~原来如此，”北国使者恍然大悟，“怪不得京城的美女弱得像小鸡崽似的，抱歉，我这里还有一些肌肤吹弹可破的楚国女子，到时候挑两个好的送你。”
依仁台将她们俘来，是为索要赎金，可惜没人来赎，全砸在手里了，只能将他们赏给将领们做女奴。
北国使者对高公子确实好得没话说，请他骑最快的马，喝最烈的酒，主打一个快乐逍遥，无拘无束。
“我不行啦！唔唔~”高公子自诩为名门贵公子，什么时候遭过这罪，马在前马飞，魂在后面追，两杯烈酒下肚，就醉得人事不知。
“兄弟啊！你这小身板有点虚哈，还得练练。”北国使者总觉得自己没尽到地主之谊，怕高公子生气，还想着有没有别的娱乐项目，让他玩得乐不思蜀。
高公子累得躺在地上喘粗气，幸好有亲兵快马回报，说是圣上请高公子赴宴，高公子从来没有这么感激过北国皇帝，救人于水火，好人啊！
北国正宗晚宴走的是狂野风，通常都是在野外燃起篝火，现烤全羊，主客都不用碗筷，想吃就拿刀子现割。
但今天莫日根举办的晚宴，就有些偏楚国风格，屋里有桌有椅，有碗有筷，差点把高公子感动坏了，果真让他有宾至如归之感，不像前几日尽在野外救生来着。
“高公子，今天的菜式都是楚国厨子做的，你看看合不合胃口？”