“殿下，不能再继续了。末将请求立即停止。”
“我不过受人之托忠人之事。办完了自然就停下了。”
“殿下！那是大秦的兵士，他们的职责是保卫大秦的江山！如今却去做这等腌臜事……”
“腌臜……你管这个，叫腌臜事……”
“殿下恕罪！”
“是，你也没说错，是很腌臜。但是，不是我先做的，是他们先做的。而且，还不止一件。何况，即便是腌臜，也不是我要做的，是他们自己人要做的。”
“可是殿下，那毕竟是您的……”
“住口！我可不姓秦！”
“殿下，兵士们何辜啊！公冶释已经下令，河州所有军饷，停发三个月。三个月后，说不得大战就要打起来了。到时候，难道让我河州大军，都饿着肚子去打仗吗？殿下，停手吧！”
“现在停手，还有什么意义？军饷已经停了。做事去吧。”
“殿下，洮州那边来了信使，说可以借给河州……”
“借给河州？呵呵！那边公冶释停了军饷，是以皇帝的名义停的。这边施弥就借钱借粮。邀买人心吗？沈家真是打得好算盘！”
“……但是大家要吃饭。”
“我没钱给你们吃饭吗？”
“……殿下，会露马脚的。秦州和洮州联手做这件事，就是为了让您显形啊！”
“那么，你说，我会显形吗？”
“……不，您不会。”
“嗯，那就去做事吧。把那件事，做完。”
……
……
河州的地理位置很紧要。
黄河从这里拐了一个弯，直直向北而去。
而且，还留下了一条支流：离水。
相传，这里是大禹治水的极地，是名河州，历史文化极为悠久。
因地势险要，物产丰富，千百年来是兵家必争之地。从西汉建郡开始，就被中原政权和西番北蛮等地争夺拉锯。
所以河州当地置三军，北部边境有天成军，往南离水沿岸有平夷守捉，河州府附近则驻扎着镇西军。
三军互为犄角，所属势力也截然不同。天成军当年是肃国公统领过的。镇西军则被曲好歌亲自操练过半年。至于平夷守捉，因为一直老老实实地低调做人，靠着离水吃离水，反而跟相邻的洮州漠门军交情更好些。
——其实陇右边境各州，几乎都是这样的制衡状态，这一点是当今登基后非常明显的倾向。所以大家心照不宣，宁可与邻居交好，也不跟自己地盘上的另一头猛虎结盟。
河州刺史姓林名皓峰，是大秦少有的当地人在当地为官。
不过，他自幼是个孤儿，四处流浪，到了十二三岁才被一家无子的富户收做众多养子中的一员。
只是这林皓峰天资聪颖，读书极是厉害，虽然开蒙晚，二十六岁才开始考试，却是一口气便举人进士考到了二甲前十。
当年先帝极为赏识，问他志向时，他却说：“河州战乱多年，民生凋敝。幼时流浪之苦刻不能忘。愿回故乡，为陛下镇守边境，富民强兵。”
先帝当即便批了准。
他在翰林院里只等了半年，河州便有县令出缺，他便补了去。不过两三任流转，做到了一州刺史。
当今即位后，曾经诏他入京，当面询问可有入京之意。
林皓峰坦坦荡荡直言不讳：“西北生，西北长，西北死。”
当今大赞，赏了三品的银青光禄大夫。
可今次在河州境内，却发生了皇子遇袭的事件，实在是给林皓峰脸上狠狠地刮了一巴掌。
尤其是，公冶释亲自在空白谕令上写了长长一篇责备之词：“……汝治河州半生，却疏失至此，险令皇裔折戟。可知罪否？着罚俸半年，即刻清查治下所有官吏，若仍有情弊，则严惩不贷！”
林皓峰送走了来宣令的胥吏，回到后衙，面无表情地把那谕令丢进了取暖的火盆，不过三五息，便烧成了灰。
外头有人叩门：“使君，寺里有人来传话。”
林皓峰的两道卧蚕浓眉狠狠一皱，低声喝道：“蠢货！不是说了此刻不得与我联络么？”
一个面目寻常的人走了进来，看见他，习惯性地双手合十欠身道：“主持不欲杀生，有生面孔勘察到了周遭，主持命小僧来问使君：那两个人，使君何时使人来提走？”
林皓峰冷冷地看他：“我只放了一个人在寺里。你们自己要多事，扣下了那一个。如今惹得旁人上门，你们就想推干净了？”
“使君明鉴。那一个对殿下动了疑心，不得不扣。”
林皓峰冷哼：“若是你们仍旧表现如常，只怕他的疑心立时便能烟消云散。杀又没胆子杀，你们扣来浪费米粮吗？”
说着，扬声喊人：“老罗。”
一个罗锅胖子走了进来，八字眉一低：“使君。”
“去寺里，把那两个人提出来，半路杀了，弃尸荒野也就是了。”林皓峰说得轻松自在，仿佛此事已经做过成百上千遍。
来传信的人合十的双手轻轻一颤，低头急念佛号：“阿弥陀佛。”
罗姓胖子鄙夷淡漠的瞟他一眼：“挂羊头卖狗肉的怂包。”
那人头再低一些，再念一声：“阿弥陀佛。”头上戴着的幞头一不小心掉了下来，露出一个烧了九个香疤戒点的光头。
……
……
河州有寺名灵岩。寺在唐述谷，山水环绕，风景秀美。因前唐时文成公主入西番，曾住在此处，所以名气极大。
尤其后山又有自晋朝时便陆续开凿出来的石窟，前来游赏的香客络绎不绝。
灵岩寺的主持方丈寂了禅师乃是一代高僧，慈悲仁善，怜苦惜贫，在河州府是人人称颂的活菩萨。
然而，灵岩寺的洞窟深处，还关了不知道多少莫名其妙的囚徒一事，众人就不得而知了。
“我佛慈悲。使君真的当着你的面吩咐要取那两个人的性命？”寂了的表情纠结而复杂。
面貌普通寻常的小和尚举袖擦泪：“是，方丈。弟子不明白，我们不论做什么事，不都是为了救人性命，平灭纷争战火么？却为什么做到这些，却要先杀人性命？方丈，我们这样做，跟外头那些刽子手，又有什么区别？这不是我们佛门弟子该做的事情啊！方丈！”
寂了合十低头，念诵佛号，声音哀伤：“阿弥陀佛。”
“一切，为了殿下。”