李奕率领十万主力自徐州北上，顺着大运河一路进攻。
不过冬季河水枯竭，运河水面也已经结冰，靠着运河运送粮草辎重不行。不过所经区域都是平原，又沿着官道一路进攻，进攻的速度丝毫不慢。
因为一开始山东军队的主力都是胶东围剿义军，明军进军的极为突然，一开始并未遇到什么抵抗。大军很容易就攻克了兖州府城，李奕留下王猛带着部分军队攻占兖州府各县，主力部队继续往北杀往东昌府，于十一月底渡过济水，占领了东昌府治聊城。
聊城位于济南以西二百余里，从这里往济南快速行军的话用不了十日时间。
不过大军到达聊城以后，李奕却停止了进军的步伐，而是大军主力驻扎在聊城城内，分兵攻占东平府附近各县，同时修整城墙，布置防线，摆出一副稳扎稳打的架势。
鲁西一带地处平原，向来是人口密集的地方，一年前这里也爆发了反抗满清的义军起义，但很快被镇压下去，在毫无险要地形的平原地带造反，向来不是一个好的选择。
而这一年来，因为清军南侵失败抽调回了兵力回北京，对山东河南一带的统治非常薄弱，而南明朝廷顾忌不到这里，鲁西实际上沦为两不管的地带。
没有多少驻军，只有清廷委派的地方官员，而这些地方官往往还是原来的大明官员，剃了头换上了满清的官服，除此和以前没什么两样。而仅有的一些驻军还是原来由投降的明军整编的绿营。
所以李奕带领大军从徐州攻到这里，根本就没有遇到多少抵抗，这使得马闯、王猛等将领变得有些骄矜，一个个叫嚣着往东攻打济南，早日和王爷会师。
不过李奕却很稳重，完美的执行了临出兵前陈越的指示，那就是稳扎稳打不贪功。
因为他知道，十万大军聚集在聊城，即使不动弹也会给清军以极大的压力，洪承畴不可能对这支大军不闻不问。
而事实上正是这样，到达聊城的第二日，负责查探敌情的锦衣卫千户沈炼便来报，洪承畴已经带着绿营主力回到了济南。
“锦衣卫在济南的兄弟回报，就在昨日，绿营兵督师洪承畴进了济南城，跟随他的足有十多万军队，叛贼李成栋，高进库，李本深等皆在其中。”沈炼禀报道。
为了这次北伐，除了锦衣卫提督刘能留在南京震慑群臣以外，其他锦衣卫大将徐青田、沈炼等悉数被派出，担负着查探敌情的重任。
而锦衣卫自在南京重新成立后，在北方就有布局，济南聊城兖州临清等重要城池都有锦衣卫安插的密探，平日里以各种身份做掩护，需要时立即启用。
“既然洪承畴回到了济南，留在胶东的绿营兵不会太多，王爷的压力大大减小。对了，有王爷的消息吗？”李奕问道。
沈炼摇摇头：“胶东离咱们这里实在太远，跨越了整个山东，隔着敌占区，很难进行传递。”
“王爷手里有两万精锐，又有着吕泰的水师协助，登州吴平手里更是有数万大军，攻占胶东不成问题。”李奕对陈越充满了信心，“王爷占据了胶东，咱们在鲁西，对济南形成了两面夹击之势，洪承畴进退两难矣！沈千户，你一定想法和王爷取得联系，请他指示我军下一步的动向。”
“是，属下明白！”沈炼向李奕行礼之后下去了。
......
济南城
洪承畴带领大军回归让满清山东巡抚方大猷的心放了下来。
这些天来，闻听明军北伐，接连攻克兖州等东南府县，方大猷的一颗心便一直吊着。因为山东的绝大部分兵力都被洪承畴带到了胶东，攻打登州的明军去了。这些天，方大猷除了给清廷上奏请求援兵以外，便是一日三封书信，送往胶东洪承畴大营，催促洪承畴尽快带兵回来。
而洪承畴终于带着大军回来了，方大猷又很烦，因为他身为巡抚，要负责大军的安置，营地、粮草，饷银等等，都需要地方官府支应......
近二十万大军，人吃马嚼是一个天文数字。而为了供给这数十万绿营兵，山东一带几乎已经刮地三尺......
登州的明军尚未剿灭，数十万明军又攻到了山东，带兵的还是南明最负盛名的齐王陈越，洪承畴的压力非常之大。
对齐王陈越，洪承畴并不了解，因为陈越崛起之时他已经投降了满清。可是从陈越这些年的战例来看，洪承畴却不敢小觑。
能以数千人从顺军数十万大军中把崇祯抢出，并击败唐王叛乱把崇祯重新扶上皇帝宝座，能凭借训练数月的军队，击溃两路十多万八旗主力，斩杀满八旗士兵就达四万余，哪怕是借助了洪水之力，其谋略其胆识也不容小觑。
最起码洪承畴自认为若是换做自己，根本打不出如此辉煌的战绩，特别是面对刚占据北京战力达到顶峰的八旗兵。
而现在陈越带着大军全力攻来，不到一个月的功夫攻占了兖州东昌两府，其兵峰是何其的锋锐，让人简直不敢直面其锋芒。
所以，虽然带着绿营兵主力回到了济南，洪承畴对击败陈越却没有丝毫的把握，而军队一路跋涉之疲惫使得他更加不敢仓促出兵。
于是，洪承畴便带着军队驻扎在济南，一面派人打探明军的动向，一面写下奏疏，派人八百里加急飞奔北京，向北京朝廷请求援兵。
当然，洪承畴也知道，北京的兵力同样不足，八旗兵的主力已经被摄政王多尔衮带领去镇压山西姜镶的叛乱去了。
可是在洪承畴看来，姜镶的叛乱不过是疥癣之疾，大清真正的大敌却是北上的明军陈越所部。只要能够击败陈越，平定各地的叛乱是迟早的事，而若是任凭陈越占据了山东，其便能随时威胁北京，而凭借南明强大的人力物力，满清朝廷再也休想有一日安宁！
而就在洪承畴回到济南没有几日，陈越带兵攻打胶东的消息传到了济南，更是令他大吃一惊！