仁和寺,毛楂子等四人被丐帮捉获,丐帮把他们蒙上眼睛带去见帮主,原来分别十五六年的白面书生宋明和赵志二位便是正副帮主,他们见面后皆大欢喜。
宋明、赵志二人向毛楂子、李仁、刘瘟神介绍了他们俩传奇般的经历之后,毛楂子等三人听了感到十分高兴。对他们俩遇险呈祥,并娶得黄氏孪生姐妹为妻,表示由衷地祝贺。随后,毛楂子与李仁也简要地向他们二人讲述了自己的相关情况。大家汇聚一堂笑逐颜开。
到了当天中午,毛楂子、李仁、刘瘟神和车夫四人一并参加了他们两帮主盛情安排的接风洗尘午宴。桌上摆了八大盆菜,一坛老酒。显得虽然是有点寒碜,但却是丐帮有史以来款待客人的最高礼节。宋明、赵志二人招呼大伙一并坐下之后,黄清和黄白姐妹俩,另外拎了一坛用梅子酿成的梅子酒笑嘻嘻地走来。黄清美如桃花,一边走一边说。
对不起各位,我们来晚了。
黄氏姐妹把梅子酒往桌上一放,也毫不客气地坐了下来。毛楂子瞟了瞟这对貌美如花的孪生姐妹,笑着对宋明、赵志说。
二位贤弟,这二位就是你们的贤内助吧?
宋明点点头乐滋滋地说,不错,她们俩,正是我俩的内人。
黄白把嘴一噘怪怪地说,哼,你们才是我和我姐的内人呢!
毛楂子听后呵呵大笑道,哈哈,不简单、真是不简单,两位弟妹长得如同一人,肯定是孪生姐妹,二位贤弟你们有时会不会搞错啊?
宋明也“哈哈”两声说,当然不会,不过这有啥的,别的事搞错说不定。这事当然错不了。
黄白抿着嘴笑了笑丢出话儿说,姐夫啊!你说得好听呢!有一回你不差点搞错了吗?不是我一再捶你背,我姐可要恨死我呢!
黄清乐乐地说,妹妹,你姐我可没那么小气。
此时,宋明的脸上挂起了一道红云,他笑了笑说,好了、好了,别扯这些,大家开始倒酒,快快倒酒。今儿个大家一醉方休,这一坛子是老酒,这一坛子是用梅子酿的酒,都是好酒。
毛楂子、李仁等四人在宋、赵两对夫妇的盛情之下,尽情地享受这别具一格的宴请之乐趣。午饭过后,应毛楂子、李仁二人相请,宋、赵二人又不厌其烦地讲述了他俩任正副帮主以来的所作所为和所见所闻。
在泰平元年,朱可当上皇帝并迁都开封之后,朝廷里买官卖官之事蔚然成风。当时,洛阳有个出了名的混混,浑名叫“混天王”,名叫吴老五。此人放荡不羁,尽干坏事,横行霸道,经常抢窃。他的父亲吴顺龙,为了收拾儿子他的野性,使其改邪归正,让他走上正路。吴顺龙便托人帮忙,花了三千两银子帮他买个官儿。自此,吴老五也就当上了洛阳知府。可是,他上任后,把父亲的嘱托当作耳旁风,不仅不走正道。相反,他利用自己的职务之便,巧立名目,大肆攫取民脂民膏,鱼肉百姓,弄虚作假威胁地方县官。不仅增收百姓们的人头税、田亩税,还新增了一种印花税。经吴老五这么一折腾,可弄得怨声载道,百姓都叫苦连天。
洛阳自古为牡丹花城,老百姓连花也没有人种了。久负盛名的古都花城,已经是百花凋零,空有其名了。对此,大家都义愤填膺,对知府吴老五恨之入骨,且又状告无门。无可奈何下,他们只得请丐帮出面相助,帮百姓们打抱不平。帮主宋明、赵志知道这事之后,便与副帮主赵志,黄氏姐妹商量。当即,就向洛阳官府发去了一道檄文。要求官府务必减免百姓的赋税,立即取消印花以及各种赋税。并警告说,如果他们肆意妄为,丐帮便将群起而攻之,直捣官府衙门。此檄文发出后,洛阳大大小小的官员慌了手脚。他们赶紧将檄文递交给知府吴老五,并说明利害关系。吴老五深知丐帮人多势众,不好对付,也就服了软。便当即取消了印花税减轻了各种赋税,对人头税、田亩税等也都一起又减免了四成。丐帮的这一利民之举,使得洛阳城的百花重新绽放,恢复了古都的昔日繁华。
知府吴老五被丐帮所逼,减免了税收,心下很是不服,但又无可奈何。打那以后,他对丐帮恨之入骨。暗自想道:“我乃是威震四方的知府大人,竟然让这些人渣骑在头上拉屎,任凭他们的摆弄,实在是可气、可恨。我就不信,我一个堂堂的洛阳知府,斗不过你们这些乌合之众!于是,吴老五便挖空心思企图扩展自己的势力。一天,他得知皇帝朱可要带他的养子洛阳王朱龙熙到洛阳视察,顿生一个鬼头心思。他自言自语地说。
我吴老五虽然买了个洛阳知府官做,可这知府也就值那么三千两银子,身价也是低了一些。我自知之明,受丐帮之怨气,在所难免。这次皇帝和王爷亲临洛阳,我得把握住这个千载难逢的良机,拉一拉这个关系才是。
想着想着,吴老五想起了自己的千金吴金花了。于是,他来到女儿吴金花的闺房,神秘兮兮地对她说。
金花啊!今天,皇上要带他的皇儿朱龙熙到洛阳来视察,你知道的,皇上乃是人间之真龙,九五之尊,不是谁想见就能见得到的。所以,你爹我想啊,等皇上和王爷视察完毕之后,我把他们领到家中。也让你也亲眼见上一见,一饱眼福如何?
正当十八花季的吴金花,长得真的像一朵鲜花一样美丽动人。本当她在绣楼认认真真地绣花的,学习琴棋书画。她听了爹的话之后,停下手来反问他爹说。
皇上他来洛阳,他是君,你是臣,找的可是爹爹你呢!你把他们领到家中,还要让女儿我来见他们作甚?女儿不见他们。
吴老五说道,哎呦喂,这可是千载难逢的好机会。别人想见都见不着呢!今天,有这么好的机会切莫错过,金花你还是听爹的一句劝,与他们见上一见吧!再说,这也不损你一根毛发。到时,你尽管在房里待着,爹喊你了你才出来。宝贝,乖!别耍小孩子脾气了行不行,爹拜托你了。
吴金花点点头说,那好吧,女儿听爹的安排便是,爹,女儿也是担心见面难为情呢!
吴老五心想,小宝贝,十八岁了,怕啥难为情呢?迟早也要出阁嫁人的。
吴老五之所以让女儿吴金花抛头露面,正是他灵机一动想出的一个妙招。他的本意是,以女儿为诱饵,来钓当今皇上这条大鱼。只要这鱼一上钩,钓来的可就是皇亲国戚,是无上的荣耀和权势。到那时,也就不再受那些丐帮们的窝囊气了。
时间一分一秒地过去了,到了晌午时分,吴老五按照他的设想,果然嬉皮笑脸地把朱可父子请到了自己的家中。他卑躬屈膝地招呼这对人中之王坐下之后,连忙喊出女儿吴金花帮着沏茶倒水。朱可一见到貌美如花、苗条靓丽的吴金花,他的那双色眯眯的眼睛,便是不减当年了。吴金花走到哪,他的眼儿便瞧到哪儿。并且,还情里偷情地傻笑个不停。洛阳王朱龙熙,也不甘示弱。只见他的眸子,一直在盯住吴金花不放。吴金花知道朱可父子俩在注视她,可她只顾着沏茶倒水,没去关顾他俩的表情。吴老五可是看在眼里心中窃喜。他瞟了瞟这对好色父子俩在暗自想道。
哈哈,无论女儿嫁给谁,嫁老的也好,嫁小的也罢。总之,我都是国丈,少不了吴老五我的好处呢!
吴金花从未经历过此等场面,沏好茶之后,便静静地站在她爹的身边。她见爹满心欢喜的样子,也就微微地笑着。这一笑可不简单,一笑百眉生使得朱可父子神魂颠倒,不知所以然了。
此刻,还是好色的朱可来得老道,他瞥了眼吴老五后,迅速收起了那张色眯眯的脸,在肚子里打起了官司。
奶奶的,瞧那吴老五,长得牛头马面,满脸的横肉的,比我朱可还要难看,怎么生个如花似玉的女儿胜似西施,长得如此之美丽,嘿嘿,如果不是皇后把得紧,我可非得娶她来做我的贵妃呢!
朱可想到这儿,他转过脸看了看皇儿朱龙熙,心想,瞧我这皇儿,傻乎乎的,虽然不是我朱可的龙种,朱家的血脉。他怎么也和我一样,一见了美女也色眯眯的劲儿一点也不减呢!也好,既然你小子喜欢,老子就不跟你争了,好了你,也不是好别人。或许,你现在娶了她,今后一家人在一起,总有那么一天,我这当爹做父皇的,也能闻到点腥味呢!
朱可父子俩在吴知府厅堂短暂逗留半个时辰后,他俩这就让朱可父子俩打道回朝了。