隆安四年乃是多事之秋。
盘踞江荆两地多时的桓氏终于忍不住，在海贼孙恩侵扰吴郡后，以剿匪之名，攻入了建康，控制住了小皇帝司马德宗和宗室。
对于其他世家来说，这其实不是什么大事，每个家族都有自己一亩三分地，晋廷本就管不着，交税什么的，也是高兴交就交一下，没收成么就索性不交了，反正你皇帝也没兵来打我，打我也未必打得下来，劳命伤财何必呢。
所以谁当皇帝，谁把持朝政，基本上不算是什么攸关贵族们的大事，谁来都一样。
然而，据说那桓玄攻入建康时，使的是一种叫做“大炮”的武器，轰得一声，一片城墙就倒了，几乎是刷刷几下，就把建康给攻下了，势如破竹。
这下所有的世家都慌了。
每个大家族除了有自己的封地，庄园以外，最引以为傲的就是自己的堡垒，一般都在地势高的地方，用土瓦垒砌，等闲根本攻不进来。
但这桓玄有“大炮”啊，谁不服，就派大炮去轰到你服，这也罢了，如今的赋税居然是先前的五倍不止，美其名曰除了赋税之外，“自负盈亏”，但是能“盈”的不过寥寥几处格外富饶之地，大部分世家的封地收入除去赋税都是“亏”的，这样下去，大家喝西北风去？
所有人都把希望寄托在了一个初出茅庐的小子刘裕身上，无他，不过是因为这小子是唯一一个和桓玄对阵从来没有输过的。
原本的南蛮校尉现在已经是征南将军，虽然桓玄控制了晋廷后就收回了这个任命，令自己的从兄桓修为征南将军。
但在南郡，根本没人听他的，所有人都以刘裕之命是从。一方面他出身寒门，谦逊无比，另一方面他是真的待人以诚，不论你从前是什么出身，只要有能力，就能在他那里有一席之地。
这在以士族为天下柱石的当时，实在是太大的诱惑了，可说是天下英雄尽出草莽，纷纷在刘裕帐下云集，能人异士辈出。
甚至是南郡那些世代盘踞的士族，也对刘裕十分满意，赞誉有加。
也许是因为刘裕要求他们上交的赋税不过是桓玄的十之一二吧，所有的南地贵族都以自己在刘裕的领地为傲，平日没事还能炫耀一下，我们这赋税才只有多少多少，你们那交那么多，太辛苦了吧云云。
汉末群雄逐鹿天下三分，如今却是天下四分五裂，颇有再也粘合不起来的趋势。
北地就不说了，益州宁州粱州洛州以北都在胡人治下，想都不敢想。而除了陈郡谢氏的北府兵和流落的难民，都没人敢过江去，这一片肥沃的土地虽则富饶，居住在那里的却都是平民和军户，世家贵族们被胡人吓破了胆，便是有金山银山，他们也不愿意离开江东。
建康附近的州郡除了谢玄的徐州，基本都听命于桓玄，建康，扬州，荆州和江州的北面重镇都在桓玄手中，而荆州和江州的南面，也就是南郡，都是刘裕的领地。
有人说，桓玄不敢去攻刘裕是因为怕自己会输，而刘裕不去攻桓玄是因为没必要，偏安一隅不是挺好，何必拿自己的身家性命去为晋廷出力。
而他们本人究竟是怎么想的，旁人根本无从知晓。
吴郡四姓顾陆朱张向来同气连枝，除了主要只在四姓内部联姻以外，州郡掾属例由州郡地方长官辟用本地人士担任。四姓遇事从来都是共同进退，故而自晋廷南迁，他们基本上没有受到任何影响，仍是在吴郡经营着自己的小朝廷。
然而如今，桓玄却一天天颁布各种新的诏令，不是要钱就是要粮……
“宝儿，你再继续这样下去，我也压制不住家族中那些族老了……”顾恺之今日倒是穿得十分符合他的身份，没有再上蹿下跳的他，看上去倒也正经是个翩翩世家子。
桓玄皱眉，叹道：“你不明白，我现在看似风光无限，实则缺粮缺军备还缺钱，若不然，你以为我愿意得罪那么多人。”
“但是你这样下去，定然会人心思变，若是有人带头拒绝交钱，难道你真浪费武力把那个家族灭了不成？”
“等我把刘裕灭了就好了，凡事都有重心，我现在的重中之重就是杀了刘裕，他若不死……”
我就会死……
“可你知道现在有多少人在密谋反对你吗，不要说乔姓那些了，就连我们吴郡那几个闭塞得几乎不闻世事的老顽固们都在天天埋怨你。”
“那你去帮我把刘裕杀了吧。”
“你究竟为什么那么在意刘裕，他不过是个**子。”
“你不懂……”
“我问你，若是有一天，有一个人告诉你，你一定会死于某某年某月某日某某人之手，你会怎么做？”
“若是能找到那个人，就提前把他杀了呗。”
“……”
“宝儿。你的意思是，你命中注定会死于他手？”
“也许吧，但是，许多人的命运都已经和原来不一样了，也许我也能……”
顾恺之闭上了眼睛，再次睁开的时候，已然一片清明，再无迷茫。
“好！”
“嗯？”
“我去帮你杀了他。”
“若是万一我回不来，你要照顾好陆氏和我儿子们。”
“哦。”
桓玄怜悯地望着他的背影，没有说话，更没有欢悦的表情。
徐州。
“桓玄也就罢了，那孙恩甚是可恶，屡屡上岸来掠夺一番，官兵一到却又退回海上，抓也抓不着，赶也赶不走，如之奈何？”
谢玄病重，如今军中主事实际上是谢琰，他听完所有人的话，点头道：“我们有多少战船？”
“本来没有的，老家主在时我们从苻坚手里抢了一百多战船，不过都是又破又小，载载人还可以，用来打仗简直是要闹笑话的。”
“豫州王义已经在命人造船，不过因为颖水湍急，并不适合行船，故而进展缓慢。”
“那就不考虑海上追击了，我们在沿海常被侵扰的城郡设伏吧。”
“那贼寇常在会稽登岸……”
谢琰陷入了沉思，吴郡如今在桓玄治下，若是自己屯兵会稽，难免有宣战之嫌，非常时期，便须有变通之道。
他点点头，尚未有决议，便让众人先散了。
徐州豫州如今相对来说比较稳定，北人正自内乱，北地军民正好休养生息，若是桓玄自顾不暇，对他来说其实是件好事，然而沿岸那些百姓又是何辜？
他下定决心，强忍内心的厌恶之情，客客气气地开始给桓玄写信。
南郡。
“寄奴哥哥，萩……主母说今晚身体不适，不用膳了……”
刘裕放下了筷子，面无表情地说道：“那你陪我吃吧。”
“寄奴哥哥……”
“你别又来跟我说什么于理不合的废话，叫你吃就吃，少装模作样！”
“寄奴哥哥，棠儿是想祝您千秋长乐，如松柏之茂。”
强忍的泪水终于流了下来，这世上，总算还有人记得他的生辰，刘裕用袖子完全没有风度地擦去那些湿热的水渍，附身扶起了采棠，将她拥入怀中，紧紧地抱着。