“什么？”吴隐大惊。
“燕军与羌人？”
相较于吴隐的惊恐，怀玉这会儿到十分平静。
燕国只是大佑西边的一个小小的附属国，百年之前还是大佑的一部分，那时候它还叫燕城。
一百三十年前，燕城被羌人夺去，十几年之后，大佑又将燕城收复回来，然而燕城在过去的十几年里，接受的都是羌人的管制和教育，燕城人人都会说羌人的语言，反倒不会大佑语，许多小孩和年轻人甚至觉得自己就是羌人。
再加之燕城遥远，大佑派去的官员言语不通，管理不当，当地百姓聚集在一起，来一个官员杀一个官员，久而久之，朝廷索性放任不管了。
一百年前，当时的大佑皇帝病危，其弟夺位自立，大佑朝堂朝夕倾覆，人人自危，正给了燕城自立为王的机会。
燕城自立称王之后，倒也安分地过了好些年，即便后来逐渐蚕食了它周边的一些小国家，那毕竟也不是和大佑公然抗衡，大佑也就睁一只眼闭一只眼，任由它去。
谁能想到，曾经那个小小的附属国，在百年的发展之下，竟已经有实力和大佑一争高下了呢！
先是五年前攻打云都的挑衅，接着又是对大佑边境大大小小的骚扰！
如今，竟公然和羌人勾结到一起去了！
虎佑军战败，羌人出举国之力是一方面；另一方面，燕军在背后为其提供了大量的辎重粮草，买通了虎佑军中负责粮草的督运才是重头。
怀玉还没有告诉吴隐的是：就连朝堂之中，也有燕国的人。
只是那人藏得极深，深得皇帝信任，没有人会怀疑他的忠诚。
对怀玉而言，大佑朝廷是好是歹自己并不关心，但大佑将士和百姓却绝不能无辜受难。
“不论如何，我们也要守住厢城！”
“燕唯珺去年年底才继位，至今不满一年，他有如此底气攻打大佑，实在不可小觑。”吴隐徐徐踱步，“顾姑娘，依你看，这一战，我们有几成胜算？”
怀玉声色清亮：“五成。”
吴隐心一沉，顾家军实力有多强悍他是见识过的，如今顾姑娘都说只有五成胜算，那这一仗必会极其惨烈了。
他拱手道：“吴某先替厢城百姓谢过顾姑娘大恩。”
怀玉受了他的这一礼，又道：“当年云都总兵李曲守城不力，让燕国把云都夺去，朝廷下令，将李曲贬到昌平关，如今昌平关总兵正是李曲。而李曲，早在五年前，就已经投敌燕国了。”
吴隐脸色变得铁青：“乱臣贼子！乱臣贼子！”
“所以我料定，羌人会先打昌平关，然后一路向北，打进厢城。至于李曲么，估计会稍作抵抗，又一次装作不敌的样子，弃关而逃！”
“那如今之计，我们要不要先把李曲控制起来？”
怀玉摇头：“不可打草惊蛇。”
“吴某明白了。”
吴隐说完便拱手告辞。
怀玉闭眼思忖，直至手里的茶都变凉了，小柳摇头前来换茶，怀玉方睁开眼来，朝小柳点点头。
小柳心疼怀玉，责怪道：“姑娘，你就先好好休息休息吧，昨晚就没合上眼，这吴太守也是，早不来晚不来，偏偏在你要睡着的时候来。”她推着怀玉往里间走去，“再过些日子，就连个囫囵觉也睡不成了。”
怀玉听话地顺着她的推攘歪在一旁的软榻之上，不放心地吩咐道：“若有人来找，就将我叫醒。”
“知道啦！”
小柳无奈地摇头，将帷帐放下来，仔细地拉严实了：“我就在外头，若有人来找，我第一时间就来叫醒你。”
她听到怀玉呼吸声渐渐变轻之后，才蹑手蹑脚地去了外间。
西南的冬日比别处似乎更冷一些，从天气入冬开始，刺骨的寒风就从没停过。
厢城西边的氓山脚下，红色衣甲的虎佑军整肃地排列在“佑”字大旗下严阵以待。
和魁登高而呼：“将士们，羌人夺去了我们守卫了几十年的新乡，此乃我虎佑军之耻！如今羌人又整兵直逼厢城，我们绝不能再一次败在敌手，去他奶奶的羌人，将他们赶出大佑去！”
众士兵整整齐齐地上下挥动武器，口中高喊。
“赶出大佑！夺回新乡！”
“赶出大佑！夺回新乡！”
薛曜和另外几名副将在另一边临时搭起的军帐之中研究地形，听到外面传来的震天喊声，薛曜放下长剑，走出军帐，朝帐外站岗的一个士兵招呼：“去，把和校尉给我叫来！”
那名士兵精神抖擞地跑了出去。
“将军，和校尉他并无它意，只是性子急了些。”
薛曜沉着脸迎风而立：“若不是知道他只是性子急了些，我这会已经直接冲过去将他揪回来了！”
徐洵上前道：“我们就这么蜷缩在厢城也不是个办法，等羌人准备好了，攻进厢城，我们也不一定阻止得了，依我看，主动出击，胜算或许更要大些。”
“是呀将军，这些日子，将士们已经休整得差不多了，大家心里都憋着一股气，誓要报当日一败之仇！”另一名副将慨然道。
薛曜一阵沉吟：“诸将之心，我薛曜何尝不知，若说报仇，我比大家还要急切，只是当此之时，军中内忧外患，我们急不得。”
“内忧外患？”徐洵惊讶发问，“将军这是何意？”
薛曜一笑，正要回答，那边和魁已经跟着那名士兵走了过来。
“将军您找我？”和魁的大嗓门还是那么震耳欲聋。
薛曜道：“大胆和魁，我让你训练众军，谁允你集结众人，高声喧哗了？”
“将军，属下……”
“去领二十军棍，若有下次，严惩不贷！”薛曜厉声说完，转身回了军帐，“袁督运，我军辎重所剩多少？”
粮草督运袁捷答道：“回将军，我军现有大米小麦十万石，饲料十万石，牛车一万两，算下来，最多半月，粮草便用尽了，另有冬衣五万件，还未下发至各军，只因这五万冬衣不知如何发放……”
薛曜冷眼瞧着他细数着各项事务，突然笑问：“袁督运，如果我没记错的话，你在虎佑军中已经二十三年了吧？”
袁捷讶然，点头：“将军记得不错，先帝在时，我就已经跟在老将军身边了，如今算下来，正好满二十三个年头。”
“二十三年来，我爹待你如何？我待你如何？”薛曜隐隐有了些怒气。
袁捷额上冒出冷汗：“老将军待我如同兄弟、恩重如山，将军待我敬重有加。”
薛曜怒火中烧，一把将剑插入桌上足以仿真的模拟地形图上，吓得其余诸将往后退了一步，不解地看着薛曜和袁捷二人。