自然历9990年12月末，人界，南部溪谷。
地处人界极端的南部溪谷也进入了隆冬时节，林木虽是依旧保持绿色，但寒风中却弥漫着阵阵的凉气，吹动七方碑台上的旗帜猎猎作响。
而七方碑台，正是人界南疆七方联合协议的决胜场所在。
这处从上古流传下来的神秘之地，每十年就会有一次七方势力共同参战的大比试，各方势力派出自己的后辈参战，以各自的成绩来决定未来十年中开采出的青藤矿玉的分配。除了参战的七方势力，人界乃至其他位面的势力也会派人前来观战。
而今年，似乎比往届更加盛大。
……
“七方碑台……这里似乎还名列人界四大险地之一。”带领队伍来到所属的势力位置，林武望着下方人流涌动的碑台广场轻声道。
“南疆王说得不错。”
林武话音未落，身旁便传来一道男子的声音，林武转头望去，正看见一位身穿紫红色贵族服饰的青年微笑着朝他走来，在其身后还跟着几个帝国侍卫模样的卫士，他虽然有些熟悉但却并不认识，不禁让林武略感疑惑，随即出声问道，“阁下是？”
那贵族青年见状行了一贵族礼，含笑道，“在下帝国派遣使，罗茨·德古拉。”
罗茨·德古拉？！
听到这话林武心头恍然，这名字他在前几日的拍卖会上才听过，正是那和他一起竞争过黑色双子血戒的血法师罗茨，没想到他竟是这次七方联合协议的帝国派遣使。林武本还猜测沙匹斯死掉后帝国会派谁过来，居然是这么年轻的家伙，只是不知道会不会又是沙匹斯那种人物。
“原来是罗茨阁下。”林武稍微点头应礼道。
但罗茨并没有在意林武的冷淡反应，显然他也知道林武现在和帝国的关系算不上融洽，当即道，“在下对南疆王仰慕已久，上次拍卖会一遇果然名不虚传，这次七方协议想来也是可以放心的。”
“罗茨阁过奖了。”林武见对方态度不错，也缓和了些语气。
说着他回身望向七方碑台的南方，沉声道，“想必罗茨阁下已经知道，这次七方协议更改了一些规则，炼境阶和玄境阶决胜场的对抗性大大降低，压力反而集中到了帝境阶决胜场，这幕后怕是有人在推波助澜哪。”
这也是林武才得到的消息。
今日凌晨，七方联合协议发布了这次决胜的新规则，炼境阶和玄境阶决胜场变成了交接棒式的竞争模式，而帝境阶决胜场依旧，只不过战场从固定的一座碑台变成了七座！
这意味着其中的变数会大大增加，要是出些意外也很正常。
而这个改变是通过七方联合协议共同决定的，也就是说不但依卡琳代表的南部诸族在背后搞鬼，就连帝国也不能置身事外，因为这种规则变动需要所有势力统一意见。
“这件事……在下也无能为力。”罗茨显然明白林武的意思，却也只得摇头。
林武见状也不再多说。
只是他心中却感到异常的不安，决胜还没有开始，这些势力就已经小动作不断，接下来对抗中的麻烦恐怕会层出不穷吧。对方到底会有哪些算计呢？林武不禁越加疑虑了。
……
转眼时间来到上午正时，七方碑台中已经坐满了各方势力。
这次不同于神佑城的封神大会和神殿的众斗大会，能够进入这里的全部是有头有脸的人界势力。虽然青藤矿玉是七方势力分属，但毕竟还要和其他势力交易，自然形成了一个固定的合作圈子。除了主台和两边各三座的势力场地外，四周的客场位置全部被占满，七方协议的影响力可见一斑！
南部溪谷的主碑台上出现了一位女子，广场上的魔法镜幕同时将她的影像投映出来。虽然看上去有些年轻，面容也算不上漂亮，但是其气质却迥异于一般的女子，反而有种不怒自威的气势，立刻让整个七方碑台安静下来。
“这个女人是依卡琳？！”林武皱起眉。
似是为了验证他的猜想，那女子终于开口道，“又见面了，诸位。在下南部诸族大首领依卡琳，欢迎诸位来到七方碑台。”
林武心中一震，暗道，“果然是她！”
“七方联合协议至今已经举行四千多年，乃是人界南疆的一大盛事，所以不管是七大势力还是其他受邀前来观战的朋友，我南部诸族皆是欢迎之至。奈何这协议本涉及青藤矿玉这巨大利益，每次协议中都有不少参战者身死道消，实在令人惋惜。”
话声至此，不少人的目光都隐晦地投向了主碑台左下方的帝国势力。对于林武和依卡琳的仇怨几乎已经拿到明面上了。
林武面无表情，身旁的罗茨也是闭目养神，不为所动。
依卡琳的神色同样没有半分波动，只是突然加重了声音，“所以，为了保证后辈修炼者的生命，这次的炼境阶和玄境阶决胜规则都做了一些改变，而帝境阶决胜场的对抗则更加激烈。”
说到这，她的嘴角露出一抹不易察觉的微笑，继续道，“相信诸位一定会很满意的。”
“哼。”林武顿时嗤之以鼻。
“那么，第一场炼境阶决胜马上开始，诸势力的参战者前往中央广场待命！”依卡琳退下后，一位老者随即出现在魔法镜幕上，向七方势力发出了通告。
林武微微一点头，队伍中的哈多、扎娜、囧克三人随即动站出身向林武行了一礼，便纵身一跃齐齐飞向中央广场。他们三人都是巅峰炼境，倒也没有太大的劣势，林武虽然担心依卡琳会暗地里搞些幺蛾子，但是目前看来对方应该会把主要精力放在自己身上。
中央广场实际上是一座巨大的碑台。
七方势力共计二十一位参战者，每个人都是巅峰炼境实力，明面上看不出任何差距。等人到齐后，老者随即挥手打开了一座巨大的漩涡门，一众人立刻跃入其中。
“决胜开始，一个时辰后藏宝地大关将会开启。”老者关闭漩涡门，高声喊道。
魔法镜幕画面一转，随即显现出了藏宝地中的景象，先前的炼境阶参战者们被分散转移进入其中。接下来的一个时辰里，整座藏宝地则是完全封闭的，只有在里面各种危险下撑过一个时辰后，大关才会开启，他们也才能从中出来。
“南疆王对炼境阶决胜场怎么看？”
从魔法镜幕收回目光，罗茨转头看向面色平静的林武，含笑问道。
“猫鼠游戏罢了。”林武微微一笑。
“七方协议新定下的规则是给每位参战者一枚关牌，在藏宝地中撑过一个时辰后再凭借关牌通过大关才算成功，并没有真正意义上的胜者或败者。不过么，这一个时辰不仅仅要面对藏宝地中的怪物，同时还要提防其他参战者，这才是炼境阶决胜场的精髓。”
“愿闻其详。”罗茨颔首道。
林武见状摆摆手，直言道，“派遣使阁下可别高抬在下了。虽然规则不许残杀，但争斗不在此范围内，想必里面的参战者们也清楚，关牌无法收入空间戒，只要击败对方夺得其关牌，令其在一个时辰后无法通过大关，自然也就是淘汰其他势力的方法。”
尽管表面看起来炼境阶决胜场对抗不大，但事实上其激烈程度绝不比往届低！
因为通过大关的炼境阶参战者手中的关牌可是关系到玄境阶决胜场的参战资格，只有从己方炼境阶参战者手中获得关牌的玄境阶参战者才有资格进入迟命关。而没有关牌进入迟命关的势力将会直接垫底，玄境阶和帝境阶决胜场都无法参战。
这才是炼境阶决胜场的真正意图！