第二天一早，曹乐和欧阳韵怡道别。
“我虽然不能陪你一起前往荒州，但是如果遇到什么难处理的事情也可以找我帮忙。”
“到了那边就给我回个信，记得把自己照顾好。”
欧阳韵怡说道。
“嗯，你也是。”
曹乐点了点头，随即转身踏上了马车。
欧阳韵怡目送着曹乐，在对方还没走远时挥了挥手，只见曹乐的后方，冒出了十几辆马车。
马车上面装满了麻袋，上面都是一些物资。
在马车的周围，还有一队护卫骑马护送。
待出了城，徐天云在马背上频繁咳嗽提醒曹乐，曹乐这才掀开窗帘，看到了后方跟着的长长车队。
“这啥情况啊！”
曹乐有些懵了，停下车来，下去询问后面的车队是怎么回事。
为首的一个护卫上前拱手道：
“曹公子，这是我家小姐给你的一些随礼，请公子收下。”
曹乐先是不愿收下，随后沉默了片刻，露出一丝笑容，答应了下来。
欧阳韵怡这女人还真是聪明，怕自己当着面不愿意收下，于是让车队偷偷跟随。
马车一路翻山越岭，两日之后便到了荒州。
曹乐到了荒州，才知道这里有多么荒凉。
站在高岭之山，远望一片山峦，都是光秃秃的砂石，东一块西一块地点缀几棵红花绿草，几乎是寸草不生。
一座土墙房子，茅草盖在屋顶，曹乐今后就要在这座府宅里面办事。
州府的房子和周围其他民宅比起来没有任何差异，只是占地面积大一些而已。
曹乐接管州府后，立即开始清点州府的人数，结果发现整个州府的办事人员全部加起来才不到一百人，连最小的白界随便一座城镇的官员都比荒州要多。
也难怪东临帝国在提到九州之地时，都从未在正式场合提到过荒州。
荒州在东临帝国的唯一意义，就是作为一个抵御外敌入侵的防线，七八年才朝贡一次，而且还是在大丰收的情况下，物产单一贫瘠，几乎可以忽略不计。
现在连曹麟承诺的五百士兵都不见了两百个，可能也是觉得荒州太荒凉，到别处当兵去了吧。
如今州府剩下的三百个士兵中，还有一部分是一点修为都没有的白豆腐，一碰就成豆腐渣那种。（在修仙界，白豆腐就是纯凡人）
看到这些孱弱的士兵，曹乐感到无比绝望，但接下来还有比军队更让曹乐震惊的事情。
曹乐在查了州府内部的账本后发现，搞城镇建设和维持治安所需的费用，竟然从大前月开始，就亏空到只能从军饷里面扣了。
这破地方的贫穷，超出了曹乐的想象。
“哎！看来只能自己花钱招募士兵了，还好从皇城来的时候带了些银两。”
曹乐感叹一声，脑海中萌生出一个不太妙的想法。
除了外部的威胁，荒州内部也是动荡不安，到处都需要花钱，要是州府再这样下去，内部的动荡会比妖族进犯还要猛烈。
这样自己也不得不动用自己家里的积蓄来救济整个荒州。
但如此一来，自己家族的经济压力就会倍增。
不得不感叹现在这个雪皇后，比起当年的狐妖洛灵，城府和算计实在太深了。
曹乐坐在案桌前，双手抓着头发有些难堪。
自己现在是千头万绪。
荒州就是一个烂得不能再烂的烂摊子。
但不管怎样，当下最要紧的事情，就是如何击退来犯的妖族。
曹乐随后叫来了大司户，调查了整个荒州有多少人多少户，这样也能预估能征集到多少士兵。
但调查的结果让自己感到大吃一惊的是。
荒州总人口才七万不到，只相当于赤龙地界四十二座城镇中的任意一座城镇的人口。
“主上，南疆北冥部落，率领三千妖族前来犯我边界。”
屋内的沉寂突然被前来禀报军情的官吏打破。
“他们怎么这么快？”
曹乐惊讶道。
这些妖族进犯的时机真是太奇怪，自己才刚一上任就来攻打，不得不说妖族那边的消息也很灵通。
“好，我知道了，你先下去吧。”
“是，主上。”
曹了挥了挥手，官吏退了下去。
随后，曹乐在主府里面稍坐了一会儿，思考着如何应对当前妖族的入侵。
“主上，府衙外有一个侠客打扮的男子自称是您的朋友，要不要他进来？”
稍坐了一会儿，又有一个侍卫上前道。
“朋友？请他进来我看看。”
曹乐微微点头道。
自己暂时没想到会是哪个朋友，毕竟在这荒州的荒凉之地，除非是犯了罪被发配边疆的，不然谁还会主动跑过来。
难道是来看自己笑话的？也应该没有这么无聊的人吧。
等来人进到主府内后，曹乐才一脸惊讶又兴奋地看着对方。
“陈定杰！你怎么来了！”
来人一袭黑衣，手握三尺青锋，剑眉星目，一副行侠仗义的侠客打扮。
“我从你娘那里询问才得到消息，说你前往荒州镇守了，我便从皇城马不停蹄地赶来投奔你。”
“好兄弟，多谢了！”
曹乐抱拳道，心里十分感动。
自己虽然贵为皇族，但皇宫里何其冷血，能有这样愿意共患难的兄弟也算是前世修来的福气了。
“行啊曹兄，你都开始自己当老大了，也不跟兄弟我说一声。”
陈定杰半开玩笑地说道。
虽然是侠客，但二人喜欢搞怪的性格颇有些相像。
“你小子，记得待会当着大家的面时，要收敛一下，不要整天嬉皮笑脸的。”
听到曹乐的叮嘱，陈定杰原本嬉皮笑脸的顿时变得正经起来。
“行，曹兄，我保证不笑。”
陈定杰说着，但那副强装严肃、忍俊不禁地表情却把曹乐给逗乐了。
“咳咳，行了，别装了。”
“一会儿你要是忍不住，就记得告诉大家你天生就是这样一副欠揍表情。”
曹乐咳嗽了一声道。
平日里，曹乐虽然是一副慵懒无赖的样子，但做起事来的时候又像是变成了另外一个严肃冷酷的人一般。
随后，曹乐和陈定杰一起移步军机阁。
军机阁里，众多的官员正围在一张大圆桌前商讨着如何应对当前的局势。
录事参军刘秀将一张地图铺开，这张地图虽然陈旧得都有些泛黄了，但除了一些细小的地标看不清楚以外，其他醒目的地标都还算能看得清清楚楚。
“如果这些妖怪翻过西南面的麻山，他们可以最快时间到达荒州的中心腹地，到时候我们将难以抵御。”
“对，必须在麻山加强兵力守卫。”
“但是如果加强麻山的守卫，他们绕道土坂坡一样可以到达沙城，只要破了沙城，一样可以直达我们荒州的中心腹地。”
“说的没错，但是我们哪来这么多兵力处处设防？”
众人激烈地讨论着，军机阁的气氛十分紧张，几个将领和官员始终得不到好的防守策略，更别谈进攻了。
就在众人一筹莫展之时，曹乐突然注意到了地图上的一条横贯东西的河流。
“这些妖族想要从南疆入侵我们荒州，是不是都得经过这条河流？”
几个官员点了点头，但面色依然沉重。
屋内一片沉寂，大家都都互相望了望不说话。
妖族的水性比人族强，小小河流几乎不可能拦住他们。
“曹兄的意思是，想要和他们在江河之上来场较量吗？”
陈定杰问道。
“对，我打算把他们全歼在经更河！”
曹乐十分淡定地说道，随后查看了一下储物袋里满满的海螺。
如果将这么多的海螺纷纷扔进河里，足以在经更河掀起一道恐怖的滔天巨浪了。
“各位，你们如果有什么想法可以现在提出来。”
众人又小声议论了一番，几个心怀不轨的官吏都在等着看曹乐出洋相。
要是曹乐这一场战输了，到时候整个荒州就又得易主，如果朝廷再派一个草包过来，自己就又能架空主子，将整个荒州变成自己的囊中之物。
在众人的沉默声中，陈定杰再次打破沉静。
“曹兄，你确定水战有把握吗？”
众人很清楚，荒州士兵远在内陆生活，别说水性了，几乎都是游泳都不会的旱鸭子。
“怎么，你不相信兄弟我的实力吗？”
曹乐自信满满地说道。
想到过去的曹乐就是一个纨绔的世家子弟，陈定杰的心里还是有些不太放心，毕竟曹乐这家伙看起来就不像是个会打仗的主。
但是想到能和自己的好兄弟一起并肩作战，陈定杰的心里依旧是热血澎湃起来。
“曹兄，我肯定是相信你的实力，到时候我第一个打先锋！”
陈定杰十分豪爽说道。
“好！就等你这句话！”
曹乐重重地拍了拍对方的肩膀。
随后转过身对着众人说道：“各位就等着庆功宴吧！”