这个春节已经注定不得安宁。远道而来的瓦剌使团先是在高梁桥撒野，然后不知怎么回事就被杀了个精光。
消息传来，朝野震动。自从十年前也先上位强势崛起，这每年的进贡也渐渐变了味。一开始派来的使团只有五六十人，态度也颇为恭敬；最近几年人越来越多，动不动就是上千人，朝廷给的赏赐——到后来基本属于敲诈——也只能越来越多。去年王振看他们不爽，不愿意多给钱，结果闹了个不欢而散，瓦剌人回头就不断在边境制造事端，寻衅滋事。
今年可好，先是瓦剌使团来者不善直接纵兵抢劫，然后朝廷人还没到，将近两千人就被杀了个尸横遍野，一个活口——甚至可以说一个全尸都没留下。
之后，何暮远远地“旁听了”一次早朝。一开始，文武大臣还七嘴八舌吵闹不已，有要彻查“凶手”的，也有要寻找招揽“凶手”为国效力的；有慌慌张张害怕瓦剌报复的，也有叫嚣不已喊打喊杀的。
十几年过去，何暮到来的那年才九岁的明英宗朱祁镇也是个大小伙子了，天子卖相倒是有模有样的。可朝堂上稍微有些难以决定的事，他还是会下意识地看向站在龙椅右下方的王振，而其实满朝文武启奏时，除了看向皇帝，也会十分注意王振的脸色——毕竟私下里都称王振为“翁父”。
吵吵嚷嚷几个小时，根本没有任何具体一点的，建设性的意见。最后还是“九千岁”拿了主意：反正使团没有留下活口，等到瓦剌反应过来起码也是几个月后的事情了，干脆从长计议，先开开心心过个春节再说……至于是谁那么厉害——其实大部分官员都对高梁桥幸存民众说的话嗤之以鼻——杀光了瓦剌使团将近两千人……横竖反正不是坏事，找得到就找，找不到也无所谓，堂堂大明帝国，难道还要送上“凶手”求饶吗？
话语间对瓦剌的威胁满不在乎，似乎朝堂上大手一挥，明军就能轻易踏平北方似的。何暮只能暗暗摇头——王振急什么？在他看来那瓦剌就是乡下蛮夷，远在北方草原荒漠，这里可是京城！大明朝雄兵百万，区区瓦剌何足挂齿——还是自家那装满了六十个仓库的金银财宝来得实在啊。
当朝皇帝对这样的人言听计从，官场政坛还被这样一个人操控在股掌之间，何暮找的这个切入点确实算得上准确。
没几天就是春节了，这些人就打算全当无事发生，继续欢天喜地过节了……
不得不说这心态还是不错的，好，非常好。
于是，各部门做做样子，懒懒散散地找了找，找不到就直接定性了瓦剌使团是遭到“天兵降罚”，乃“大明得神助”之兆……
很快，就到了大年三十。
紫禁城外的城隍庙会早已万事俱备，只待年初一清早就可以开市。
紫禁城里，要到元宵节才燃放的“鳌山”也基本完工。这花费数十万两，由十三层精美烟花爆竹堆叠起来的巨型炸弹……不，巨型焰火景观即使今天并不燃放，光凭精巧的结构和大气的外观本身，就已经是一道充满了新年气息的独特风景。
而年三十当天的重头戏，自然就是“金龙大宴”了。其实从概念上来说，这“金龙大宴”指的是皇帝吃年夜饭的那张桌子，但是年复一年，这“皇家年夜饭”就被笼统地称做金龙大宴了。
这年夜饭从下午四点就开始了——你要是开始得晚，皇帝这六十三道菜吃完都什么时候了——皇帝一人一桌（金龙大宴本体），先后共有点心、冷菜、热膳、汤品等共计六十三道，而皇后嫔妃，皇子公主等宫内皇亲则是二十四道菜，为了表示皇帝的至高无上，这二十四道菜的食材和餐具都要降低一等，以示恭敬。
等着金龙大宴结束，那些没吃完的菜肴就会送到饿着肚子等了很久的一众王爷政要面前，他们的年夜饭这才正式开始。寒碜吗？不寒碜！皇帝一个人吃六十三道菜，一道菜吃两口就饱了吧？就算是其他人的二十四道菜怕也是吃不了多少，而且个个都是皇亲贵族，要讲究一个仪态优雅，嚼不露齿……送出来的菜跟刚端上去的根本差不多，而且皇帝的剩饭剩菜，可是一种赏赐！就算真的剩下残羹冷炙，谁敢皱一下眉头？谁不是喜气洋洋地吃个精光？
再说了，不仅这菜肴珍贵、意义重大，这盛菜的餐具也都是精美绝伦价值连城！这些可都是一并送给这些王公大臣的赏赐。当然，英宗皇帝那只“成化斗彩三秋纹碗”可不会拿出来送人……
何暮观赏了个把小时，一道道菜是真的精美绝伦，看表情，味道也绝对是一等一的好，就是这皇家的年夜饭还是怪怪的，总让人感觉干巴巴的——话题很少，就算有也是没话找话，尴尬又不能置之不理，都是有些强装笑颜的感觉。
而这王振就像一根刺眼的针一样扎在这金龙大宴上。矮子里拔高个，何暮只能说这英宗皇帝没有让这太监坐下来一起吃，算是心里还记着一点皇家的规矩。
这边觥筹交错，至少还算热热闹闹，而偌大紫禁城的某个偏僻宫殿里，先帝次女永清长公主却没有去赴宴，只是摆了一桌尚可的饭菜。
因为她还没吃完，除了贴身伺候的小玉，其他太监宫女只得在外面等待。
“主子，你怎么不去那保和殿赴宴啊……这样一来，那些嘴碎的又要说您……”
“桀骜孤僻？哼，没说错啊。我就是不想去，又不认识几个人……不想去看那些狂蜂浪蝶争宠。小玉，来，喝口汤……”
“哎！谢谢殿下……嘻嘻。”
“这菜……还是给大家吃吧，我也吃不了那么多。把他们都叫进来……”
“主子怕是吃刁了嘴，对这宫里的菜啊，腻了吧！”
“大胆！恃宠而骄，自己掌嘴！”
“好嘞……奴才该死奴才该死……”
“唉，脸皮越来越厚了，一点都不怕我……”
“殿下面冷心善，对大家都那么好，我感激都来不及，为什么要怕呀？”
“马屁拍的不错！”
“那可不……诶？呀！！！你……”
“怎么，还没习惯吗？想我了没？”却是何暮突然出声，竟是已经坐在朱丽对面，拿着双筷子挑着小点心正往空碗里放，“大惊小怪的……嗯……一般般嘛……”
“你怎么来了？”朱丽表情淡定，但是眼睛里冒着星光。
“我啊？我又没地方过年……在京城也就认识你了。皇家大小姐，这些都吃腻了吧？诺，给你点好东西……小玉你也尝一个。”
“这是什么呀？柿子？不对不对……”小玉接过何暮丢过去的番茄，好奇地上下翻看。
“这是我在……呃……很远的地方发现的，回来以后自己种了一些，就这么几个啊！快吃快吃，省的我心疼。”
心疼什么？伦鲁迪洛尔赋予了何暮德鲁伊一般的自然亲和力，弄几株番茄出来简直易如反掌，以后还要推广呐！
“嗯……哇！这个……真好吃！”
永清公主朱丽却是一言不发地捧着番茄，大眼睛眨巴眨巴，就眨红了眼眶。