从那以后，我们便分头打听慈禧的行踪。但是，我们的圈子太窄，所能接触的人当中，根本没人能知道她的行踪。
眼看“杀妖行动”变成了空话，我不禁有些消沉起来。也许，我们就像撼树的蚍蜉一样，太不自量力了。
唯一令我高兴的是，在二师兄加入同盟会不久后，我在他的推荐下，也加入了同盟会。
时间来到1908年的7月5日，事情突然有了转机。
那一天上午，我和师父等人正在紫云山白狗寺的后院，喝茶闲聊。戈梅尔火急火燎地冲了进来。
我一看见他，便笑道：“徒弟，你今天怎么没去美国公使馆？”
自从来北京后，戈梅尔这几个月来，常常跑去美国公使馆，认识了许多他的美国老乡，打得十分火热。
他没答话，坐下来自个倒茶，喝了两口，又长长喘了一口气，激动地说道：“师父，我有一个好消息，天大的好消息，是关于慈禧的！”
我们一听，全都来了精神。
师父急忙问道：“什么消息，你快说。”
“师父，你记得我那个纽约老乡约翰吗？”
“当然记得。”
戈梅尔口中的约翰，和他一样来自纽约州的皇后区。小时候，他们两人还住在同一条街上，是真正的老乡。
约翰比戈梅尔早来北京几年。自从通过美国公使馆相互认识后，他们两人关系相处得很好。
戈梅尔还带着我，和约翰喝过两次酒。因此，我对这个爽朗的美国人印象不错。
“就在昨天晚上，我和约翰喝酒。他告诉我一个秘密，说慈禧和光绪这对母子都很喜欢去逛京师万牲园。
自去年以来，母子两人去过几次万牲园。最近一次去万牲园是在三个月前。
那一次，慈禧对万牲园很满意，当场就让人传口谕给户部，马上给万牲园拨一些经费，再买些动物回来。”
“这万牲园在哪里？是干什么用的？不会是养牛、养羊的吧？”
“师祖，你说对了一点。万牲园里面真的有养牛、养羊。不过，养的是极其罕见的野牛和野羊。准确来说，园里面养的是来自万国的珍稀动物。
因为大清缺乏饲养野生动物这样的人才，便让约翰当上了万牲园的副园长。他以前在美国就当过马戏园的园长。”
“徒弟，你以前也在纽约中央公园动物园工作过，和约翰算是同行吧。”
“差不多，岗位不太一样。正是因为和约翰有很多共同点。他什么事情都告诉我。他说，万牲园马上要扩园了。原本园里人手就不够，现在就更紧缺了，急需一个高级管理人员和四个饲养员。
约翰还问我，愿不愿意去当高级管理人员。我当时心里一想，我们不是正好五个人吗。于是，我便和约翰说，我有四个朋友，有力气，干活勤快，又有饲养动物的经验。你要是招聘我入园，就得连我四个朋友一起招进去。
约翰当场就说，没问题啊。你们明天就过来吧。我说，我得回去和四个朋友商量一下。如果他们愿意，就带他们过去。所以，我今天一早就赶紧上山，和你们说这个事情。”
小春子迟疑地问道：“你的意思是，我们五人先进万牲园里，当饲养员。等到慈禧来游园的时候，就暗杀她，对吧？”
“对对对。”
“好！这事就这么定了。”
师父非常激动地拍了一下大腿，走过去，抱住戈梅尔。
“谢谢你的好消息。戈梅尔！”
“师祖，我们是一家人，不用谢。不过，万牲园饲养员的工作不是那么好干的。除了饲养，还要干各种杂活，包括铲屎，做清洁等等。”
“没关系。只要有机会刺杀那个老妖婆，别说铲屎，吃屎我也愿意。”
师父这么一说，我们都笑了。
7月7日一早，戈梅尔就带着师父、我、二师兄、小春子，骑马前去万牲园。
这万牲园在北京城西郊，还挺远的。我们马速不快，走了两个时辰才到。
到了万牲园侧门，戈梅尔便向守门人说明来意。过了一阵子，约翰从里面走了出来。远远，戈梅尔就朝他招手。
约翰看见我们也很高兴，带着我们进去，介绍起园里的基本情况，也顺便了解我们的情况。这个美国人也会说中文，只是没有戈梅尔那么标准。
因为我在纽约的时候，经常逛动物园，喂食动物，对此并不陌生，便主动上前喂食了一只河马。而师父等人更是急着表现自己，入园第一天就主动去铲屎，清洗各种器皿。
这把约翰乐得笑不拢嘴，对我们很满意，立刻就带我们去见园长楚东恒。在约翰的推荐下，园长楚东恒也很爽快，当天就和我们签订了劳工契约。
后来我们才知道，万牲园里真正有编制的高层很少，也就十二个人。绝大多数人都是和我们一样，是签订劳工契约的临时工。
而这十二个万牲园高管，居然有六个人不在万牲园上班。他们自然是有背景的，可以领着空饷，在外面逍遥快活。下面的临时工，同样也有这种情况。怪不得万牲园会急缺人手。
虽然都是临时工，但戈梅尔的级别和工资都比我们高。他被任命为万牲园西南片区的负责人，是指挥我们干活的。
西南片区是万牲园的大型动物区，有狮子、老虎、大象、河马等等。这片区原先有五个饲养员。我们来了以后，约翰就把原先两名饲养员调到别处，安排我们都在西南片区干活。
不得不说，万牲园的收入还是不错的，我们当饲养员的，一个月四两银子，包吃包住。听说，到年底还发一笔过年费。戈梅尔的收入更高，一个月六两银子。
在万牲园里，吃的很不错，肉、菜、水果都可以管饱的那种。
这是因为，园里膳食堂的那帮师傅，每一天都会把应当给动物饲养的食物，挪用一部分到人的餐桌上。
园长楚东恒还曾经在食堂里，得意洋洋地说，动物本来就不应该喂太饱。喂太饱，反而不容易驯养它们。
所以，我们万牲园里的动物，除了吃草的那帮，大多都很苗条。这主要当然是，我们不吃草。
对此，万牲园里所有的人都是心照不宣的。而动物们也不会有什么怨言，因为它们根本不知道自己的伙食标准是多少。
园里住的地方马马虎虎，刚开始会有点难受，味道太重，特别是夜里，南风吹起的时候。但住的时间长了，也就习惯了。
唯一让所有人都不爽的是，万牲园的位置偏远，出入都得骑马。要是没有马，来这里上班就非常麻烦了。
万牲园原先是不对外开放的，只供给皇族、大官和洋人观赏。从上个月起，万牲园开始全面对外放开。
据说，这是中国史上，第一个向普通老百姓放开的公共动物园。而且，在当时来说，也是全国最大的动物园。
一个普通民众想要逛完万牲园，包括副园——植物园在内，只需花费二十枚铜元，小孩半价。这个门票其实不贵，所以每天来游玩的人很多。
我们几人自从入园之日起，就开始谋划刺杀慈禧的具体行动。
我把康寿延送给我的那把袖珍型自动手枪——带刺的玫瑰，藏在公文包里，带进园中宿舍。师父他们也把上毒的飞刀，带了进来。
期间，二师兄还问师父，要不要把“杀妖行动”上报给同盟会，让他们也派人支持。
但师父拒绝了。他认为这种事情，越少人知道越好。老话常说，事以密成。万一出现了叛徒呢。
我们通过反复观察，还定下最佳的刺杀地点，连逃跑的路线都想好了。
可以说，一切都准备就绪了，就等慈禧那老妖婆上门送死了。