老太太与祝老爹对视一眼陷入沉思。
“早先你不是以你大伯过继子的身份在明州行事，不如我上书给天家就说你大伯走后刀庄暗部急需你来稳定人心，让他给你个便宜行事的身份，一可以让天家放心刀庄暗桩一切如旧，二可以用祝家过继子的身份辖制董相思手中的暗桩令牌。毕竟祝家人的身份可比那冰冷的牌子好用的多。”老太太目光一转，恢复往日不怒自威的态势，淡淡的说道。
可祝老爹却没有立马同意下来，他眼神游移的看看我又看看老太太，“可大丫以后......”
祝老爹话未说完，门外突然传来狗子急乎乎的呼喊声，“爹，爹，你快去看看大伯.....大伯大口大口的往外吐血，连药都喝不进去了......”
不待狗子说完，祝老爹便一个闪身没了踪影。
大概一路跑的急，狗子一进门便呼哧呼哧地喘着粗气。
老太太一把抓住狗子的手，焦急追问，“你刚刚说你大伯怎么了？你爹不是已经将从宫里求来的千年灵芝给他服下了吗？”
狗子眼里闪着两泡泪花，哽咽道，“我也不知道，本来大伯睡的好好的，不知怎么就醒了，脸色也比睡的时候好上了许多，他还让我端过去棋盘陪他下上一句棋，可是下着下着他突然就开始吐血，喝了药也止不住。我怕大伯的病又犯了，便赶忙过来找爹。”
脸色突然变好，这让我心中浮起不祥的预感，这怕不是回光返照之像。
老太太抓着我的手，也顾不上拿拐杖，急匆匆的往外走去。
一路上我一面压抑着心中的不安，一面不停的劝慰老太太，“也许是我爹拿回来的灵芝起功效了，吐两口血好排出大伯多年淤积在脏腑的药毒，挺过这一关，将来大伯一定可以长命百岁的。”
老太太紧紧回握住我的手，声音微微颤抖，“丫头，你也别安慰我了，他这身子多活一天都是老天爷赏的。只是我都还没走，怎么我的孩子就一个个的走到我前面去了。老天爷倒是收了我这老婆子的命也好，何苦让我受这老年丧子之痛。”
东江院此时寂静无声，丫鬟小厮们站在院子里都静静的望着主屋的方向。
老太太看着一院子的人，脚下一怔，脸色煞白地往屋里走去。
屋内，祝老爹叹着气将大伯身上的银针一根一根的拔下。
“狗子，大伯看不到你的名字上家谱了，不如大伯给你起个字可好。”大伯握着狗子的手看着祝老爹，笑意温和。
祝老爹避过大伯淡然温和的目光，“你取就是了，也当是留个念想。”
“就叫全安吧，祝全安，阖家平安。这名字呢，老四你可想好了，我惦记很久了，你不说，我便也没有问。”
“他这一代应为单字，单名一个祈字，祝祈。”
大伯揉揉狗子的脑袋，笑着说道，“祝祈，字全安，好名字。祈祷，全家平安。我走的也能放心了，祝家一定能平平安安。”
狗子用袖口蹭蹭眼角的泪花，“大伯之前不是还说，要做我加冠礼上的赞者吗，您不能说话不算数。”
大伯眼带歉意看看我，又看看狗子，“我之前还说要看着你大姐姐出嫁，二姐姐及笄，看着你加冠，可你伯母等我太久了，我想先去见见她。母亲，我原来担心你一个人在这世上孤苦，便硬撑着陪着您。现在好了，老四回来了，还给您带回了孙子、孙女，我也就放心了。孩儿不孝，孩儿撑不住了。”
老太太终于是忍不住心中的悲伤，猛地扑倒大伯的床边，“你从来都是最孝顺的，怎么就不能再多孝顺我老太婆几年，送走了我这老太婆再说，你这是要挖了我的心呢。”
“母亲，孩儿不孝。”大伯拍了拍老太太的手，“母亲帮我个忙，帮我将枕头下的东西拿出来。”
老太太沾了沾脸上的泪痕，伸手向大伯的枕头下摸去。
一封字迹略显凌乱的奏折被老太太拿了出来，老太太目光扫过奏折，不发一语径直将奏折递到我面前。
我翻开来看，只见这奏折上写着请封祝老爹承袭英国公之位，另请天家准许过继旁支之后一行空白，承继香火。大伯这是连替我拒婚之事都想好了。
“老四，让大丫以一个合适的身份替我守孝三年，也当是我所能给她的最后一份庇护。祝家的孩子太少，我能保一个便保一个。”大伯的目光静静的看着我手中的请封折子。
祝老爹从我手中拿过奏折翻看，“大哥，这......远山谢过大哥庇护之恩。我会让大丫女扮男装以过继子的身份承继香火。”
“那便好，”大伯长长的吁出一口气，“这我也就放心了，雨晴....那里你们也要，也要拉她一把，是我对不起云峦。乐陵笑起来还是同以前一样好看......我很久没见过了.....我去见见她......”
祝老爹颤抖着手试过大伯的呼吸，又诊过大伯的脉搏，终于深深的叹了口气，“母亲，儿子无能，大哥走了。”
我与狗子随着祝老爹跪在大伯的床前。
东江院的仆人从屋子里到院子外跪倒一片，呜咽的哭泣声在东江院中回荡。云板在英国公府邸上空响彻天际。
淅淅沥沥的冬雨将白绸装点的英国公府，浇上一层又一层的凄冷。
祝老爹模仿着大伯的笔记将请封奏折补全，这奏折连着老太太的密折一起送到了天家的桌案上。
泰和十八年，十月十二，一道旨意降到祝家，着祝远山承袭英国公之位赐金章语带，另有过继子祝魁入祝家长房承继香火。
这一道旨意让京都本就动荡不安的棋局，多了更多的变数。
前来拜祭的秦衍衍看着一身男装披麻戴孝的我，笑的玩味。
然而上香拜祭完的赵琛却是再也藏不住心里的怒气，他对祝老爹抱拳一礼，“这位祝公子想来是刚来京都，就遇到如此大的变故一定伤心至极。本王觉得与这位小公子很是投缘，国公不如就让这位小公子陪本王在府里转转，也让他一疏愁绪。”