万历后期山东天灾人祸不断，耕地大面积抛荒，百姓流离失所到处寻找可以落脚的地方。“榆钱落地，久皆成大树”的榆园，这个聚集了大量农民军的地方，就正式落入了朱由检的视线之内。
榆园内的农民军，其实算不上是闯军，只是打着闯军旗号的饥民，他们以任七、张七、梁敏为首在榆园里“啸聚其中”，“号百万”。这是一股历史上存在的势力，绝非朱由检虚构。
面对这样一股流民势力，除非朝廷出面，否则没有任何一方能接纳得起。李自成当初声势很大，也没有顾忌这一群人，而后金忙着追击闯军，顾不到这一块隐蔽的地区。
朱由检在山东的时候曾经派人联络过他们，但是被他们拒绝了。当时他们打着李自成的旗号，自然不肯和大明合作。如今李自成已死，闯军又归附大明，也该是朱由检再一次向他们伸出橄榄枝的时候了。
榆园在哪？它就在水泊梁山的边上。从水泊梁山向西南方向大约五十里，即进入榆园。在这里，聚众那个什么反的，是有历史传统的。在山东地界，这些人还有个好听的名字，叫“响马”。
所谓的大首领，并非只有一个，榆园里以村为单位，出了多股势力，带头的均称自己是“大首领”。他们是松散的一种联盟状态，还没有形成一体。
任何一股势力，在吞并或者联合了周围的势力兵最终形成一体之后，一定会向外部扩张。榆园的人还没有对周围造成影响，说明他们还没有走到这一步。
“你是何人派来的，来这里有何目的？”姚海进了院子，来到一个大厅，大厅的正中坐着一个中年汉子，汉子的头顶的墙上挂着一块木刻，上面是一个大大的“义”字，明显秉承着梁山的遗风。
“请问您可是榆园大首领？”姚海一抱拳，行了一个标准的江湖礼。
“没错，我就是梁敏，榆园村的大首领。”梁敏见姚海还算礼节周到，让他脸上有面，脸上就好了一些。
“在下是大明圣德崇祯皇帝陛下亲卫统领——姚海。奉皇帝之命，前来会见大首领的。”
“啥，你是崇祯的人？”梁敏一听，噌的就站了起来，满脸的惊骇。
要知道一直以来，榆园都没有真正惊动过大明官府。如今崇祯的京城都丢了，却派人找到这儿来，显然他很意外。
“崇祯要干什么？你们可知我是闯军，是朝廷的死对头。”梁敏其实有些害怕大明官府盯着自己，虽然说打得是闯军的旗号，那也不过是借虎皮，扯大旗。
“大首领还不知道李自成已死，闯军各部已经归顺我大明朝廷的事吧？”姚海笑了，看来这里的人有些闭塞，就冲着他们还打着闯军的旗号，说明他们还不走到整个北方已经没有闯军的队伍了。
“你说啥？李自成死了，闯军投降了？”梁敏更惊骇了，这可是最近几个月他听过的最吓人的新闻了。在年初的时候，他只知道后金攻占了山西，李自成南逃了。
“大首领如果不信，可以派人去跟其他首领哪去问问。核实一下。”姚海见梁敏有些不信，他也不着急，反正自己既然来了又跑不了的。
梁敏朝刘绍武递了个眼『色』，又跟那个秀才『摸』样的人嘀嘀咕咕了几句，然后就凶巴巴的看着姚海。
“一定是你们杀了闯王，你们这些贪官污吏，各个都该杀。”显然，梁敏这些人是痛恨官府的。
“大首领觉得，李自成死了，闯部为何归顺我大明？这是因为我们有共同的敌人——后金。闯军为何会败，都是因为后金。”姚海见梁敏对时局了解的有限，就有心介绍一下。
“我听说后金已经占领了北方很多地区？”梁敏的消息实在是太落后了。
“不，应该说整个北方除了临沂一带还有我大明的一支军队之外，其他全部被后金占领了。”
“临沂，就是闯军的李岩部？”
“那是我大明的鲁中军司令李岩。”
.....
姚海在榆园带了五天，除了跟梁敏介绍一下时局，就是等待榆园其他大首领的消息。
而实际上，榆园的各大首领其实已经汇聚榆园村了。他们正在互相交换看法。
“我说哥几个，现在后金下令让我们撤出榆园；而大明又让我们南下，看来都是想要我们这些人离开啊。”一个长着满脸胡子的汉子大声嚷嚷着。
“张七兄弟，以俺看：不管是后金还是大明，都他娘的不是东西。咱们就只待在自己的地盘上，哪都不去。”另一个一身肌肉的壮汉紧跟着说。
“任七兄弟说的对。咱们在这里过的好好的，为啥都要『逼』我们走？说白了，还不是想继续控制我们。”
对于普通的民众来说，哪能活就在哪待。这是基本的生存之道，外面再好，也不如自己的地盘好。
“你们几位没发现吗？后金发给俺们的是命令，说是整个山东和河南已经是他们的管辖地了，意思是俺们以后都得听他们的。”梁敏最近几天获得的信息量有点巨大，原来洞中方一日，世上已千年！
“山东不是还有李岩将军在嘛！俺们怕啥，就守在这里，就不出去。”
“对！”几位大首领异口同声。
“诸位，后金的大金就在离这里不远的鲁中，如果你们不尽快做决定，他们就会打过来。”这个时候，姚海被请了进来，榆园准备把最后的意见告诉他，也就是告诉朱由检他们不愿意南下。
“后金？俺们不怕，大不了死守这里。”大胡子跺着脚跳起来，一副天不怕地不怕的样子。
“大明官兵害怕，俺们可不怕。想在这百里榆园里吃掉俺们，还得看他们有没有那副牙口。”
榆园的态度很强硬，那就是哪儿也不去，管你是后金还是大明。
当姚海把消息送回徐州后，朱由检只能很无奈的摇摇头。只能农民阶层的狭隘小农意识，限制了他们对整个大势的想想。
朱由检无奈，最后做了一个决定，任然派姚海再走一趟榆园。
“各位大首领，皇上他并不想为难你们。我大明只是感到后金军队的战力很强，想保护你们而已。”
“算了，你们还是先保护你们自己吧。”梁敏他们这个时候已经明确的拒绝了后金的命令，也不在乎再拒绝朱由检的好心。
“那好吧！皇上托我给各位带句话：大明愿意送你们一批刀枪武器，帮助你们抵御后金。”
朱由检知道他现在没有实力劝说这些人，但是他很明白这些人将要面对的是怎样的一支军队，能帮的，也只能提供一批武器了。
就在梁敏还没有说道谢的话的时候，大厅门外就跑进来一个青壮，进到大厅就说：“不好了大首领，后金那个三省总督派了大军到了曹州，准备攻打我们榆园。”
“怎么来得这么快？来了多少人？”众首领一听，全站了起来。他们这是第一次面对正规军的攻击，有些人的脸上明显受到惊吓。
“各位不要慌，先想想怎么退敌。”姚海一看这些人的状态，就知道他们根本就不善打仗。
梁敏一把拽住姚海的胳膊说：“你刚刚说的武器的事还算数不？”
“当然算数。这是大明皇上送给你们的。”
“算数就好。”梁敏赶紧拉着其他几个首领到一边嘀咕，姚海这边也赶紧派人回徐州报信。