光明神殿。
教皇殿，原本该是全世界灯光和声光都最明亮的殿堂，现在却因为气氛过于压抑而显得有点阴森。
佩戴黄金面具、手持权杖的教皇坐在那张象征着无上教权的宝座上，前方阶梯下的红毯上站着一男一女两个人。
女人看起来很年轻，是有着“神殿第一美人”之称的红衣大主教夏怜，虽已年近四十却有着二十五六岁女人的肌肤与身材，哪怕早已经嫁给古辰为妻，时至今日仍然在神殿中拥有无数暗中倾慕者。
而这种压抑了多年的倾慕在古辰被宣布为叛逆后骤然爆发，过多花样百出的示爱让她最近很有点儿烦躁。
其实真正了解她的人都知道她对大多数人和事、包括男女之间那点儿事并不怎么感兴趣，在他们那一辈同僚中，真正让夏怜出名的不是外观，而是对圣光近乎偏执的礼拜与虔诚。
这种超出常人的虔诚让她在神殿中赢得了崇高的声望与地位，而在末日降临后全民化身职业者，圣光仿佛亲自回应了女主教多年的礼拜，赋予了她极其强大的力量。
甚至在天赋异禀的卢欣出现之前，夏怜才是那个被称为圣光之女的下任教皇竞争者。
此刻站在她旁边的男人四十多岁，身材挺拔而不壮硕，面容原本可能很英俊，但从左眼到右唇角有条可怕的刀疤让他再也不可能符合任意正常人的审美，是那种走在路上偶遇都不敢正眼看还得绕着点走的角色。
其人如出鞘一半的剑，表面瞧着好像普普通通，气质却仿佛随时做好了准备择人而噬，以至于像红衣大主教这样的强者与他并立，都不得不暗中在法衣上布置两层法力护盾。
裁决骑士团团长宇文拔，出身于中都最大的豪门家族宇文家，现任联盟总长宇文晋的亲弟弟。
二十年前与苏双争夺联盟裁判长的位置落败，带着脸上这道对手送给他的疤加入教廷成为一名裁决骑士，之后不到半个月向骑士团长发起挑战，只用三刀就砍死了自己的前任，接过了裁决骑士团的大权直至今日。
他跟光明骑士团团长原本是教皇左右手象征光与暗的两把尖刀，古辰叛逃后，他以追查之名清洗了整个光明骑士团，杀死、驱赶了大半骑士，其余的尽数收归自己麾下，可以说整个教廷里除了教皇手中可能还掌握着某支秘密部队，精锐兵权已经全部被他握于手中！
加上外面还有个当联盟总长的亲哥哥，其权柄之大可谓前无古人，连教皇召他说话都得先客气三分。
但显然此时此刻教皇并没有客气的心情，黄金面具下传出低沉而威严的声音——
“松江城的报道二位应该都已经看到了，九州王当着全世界的面点名要教廷出兵，守望军与联盟紧跟着发函表态支持，交通、武器、补给全都已经给我们打点好了，眼下我们已经没有办法拒绝，唯一的问题是：你们二位，谁去比较合适？”
夏怜先开口道：“星空兽潮是我丈夫与九州王一同引发，我虽不知情但深感愧疚，现在理应由我北上阻挡黑暗蔓延，请教皇准允。”
宇文拔则道：“缉拿卢欣与古辰是裁决骑士团负责的事情，此次因为我追缉不力而引发的动乱应该由我亲自出面解决，我保证不光会把那些黑暗里冒出来的怪物杀的一干二净，还会为您带回那两个叛逆的头！”
虽然此时的夏怜也恨不能亲手把古辰抓回来受审，但二人毕竟尚未正式离婚，被人当着面说要砍掉丈夫的头，这种明晃晃的挑衅让她冷哼一声，道：
“此次出征事关教廷颜面，以裁决骑士团固有的行事风格，只怕部队还没开进松江城就先把人得罪光了，宇文团长别忘了，你们是光明之下的暗影，也只能是暗影，没有资格公开代表教廷出战！”
宇文拔分毫不让，反唇相讥道：“大主教多年以来为教廷做了无数事情、贡献良多，却唯独从没参与过一场战斗，在这个节骨眼上还是不要跟我争的好——万一在战场上出了什么岔子丢了自家性命是小事，丢了神殿的脸面却是大事！”
“好了！”
上方教皇以权杖点地，不耐地打断二人相争，道：
“不要以为我不知道你们在想什么，既然都愿意去，那便一起去！大主教率领教廷士兵从明面上出发，裁决团照旧暗中协助，此次战役中你们谁能为教廷做出更大贡献，等我接任光明王，你们谁就能优先成为我座下的第一个二级君王！”
“谢教皇！”
下方二人恭声领命，眼中都充满着志在必得的坚毅。
不过一个是为了权势，一个是为了圣光。
“但我要的不只是黑暗兽潮，也不只是两个叛逆！”
教皇以森寒的语调提醒道：“你们应该明白，从来没有人可以挑战教廷的权威，如果有谁那么做了，就必须付出血的代价！”
“是。”
二人齐声应下，不过这次低着头，也不知道都在想什么。
杀云起？
那可真是件相当富有挑战性的工作。
曾经有很多人、包括很多玩家都试图杀了他，可现在那个男人不光活得好好的还混出了些名堂，而几乎所有敢于挑战他的人都已经彻底消失。
须臾，两个人退出大殿，各自回去摇人、准备。
恰逢有助理女祭司拿着文件过来找到夏怜，道：“大主教，这是下面拟报的本月抓捕亡灵所需用度和上月费用报销，请您过目签字。”
夏怜拿起笔匆匆看了两眼，没有立刻签名，而是问道：“开销又变大了？”
女祭司无奈地解释道：“附近的亡灵都已经被抓捕空了，现在想要有所收获又确保安全，只有大部队深入荒野去找，路程越走越远，开销自然也是逐月递增，上个月还有两名士兵在抓捕过程中牺牲，他们的抚恤金也包含在这份费用里面。”
夏怜轻轻一叹，提笔签下名字将文件递回去，嘱咐道：“务必确保抚恤金全额发到他们的家人手上！”
“好的。”
目送助理离开，夏瑶揉了揉眉心，原以为末日里的亡灵无穷无尽，没想到居然也有被抓空的一天？
离谱。
身为圣光最虔诚的仆人，她对亡灵生物有种发自本能的厌恶，在她看来所有亡灵都应该被圣光、圣火原地净化，哪有费大力气抓捕，然后还装载卡车里一车车往回运的道理？
徒耗人力物资不说，现在都搞出人命来了。
可是没办法，这件事有教皇亲自拍板决定，而且连半点儿商量的余地都没有。
自打卢欣在巅峰赛上因为成功驱散云起的天灾病毒闻名于世，那位曾经和蔼可亲的教皇也变得有点儿不正常了，整天带着黄金面具，已经很久没有人看见过他的脸。
教皇殿那边有小道消息说，黑暗女王现世后，光明王在教皇殿深处投下了一缕圣火，那是教皇能否晋升为光明王的关键，同时只要圣火存在，身处教皇殿的冕下就拥有无穷的力量与不灭的身躯，堪称无敌于世的存在！
可圣火并没有想象中那般永恒不灭，它也跟其他火焰一样需要燃料，而且指定的燃料还挺特殊——亡灵。
自那天起，教廷就在抓捕亡灵的道路上越走越远。
夏怜忽然听到什么，来到窗边将窗帘拉开一条缝，远远地能够望见十几辆大卡车从外面满载而归，看来今天的圣火可以烧得更旺盛些了。
只是……
车上似乎隐约传来了不太清晰的哭喊声？
难不成，现在的亡灵都跟那个云起一样有思维了？
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就在光明神殿紧锣密鼓地筹备出征事宜时，松江城却迎来了短暂的休息时间。
兽潮并没有退却，只是在二号母兽死亡的讯息传出后不久，也不知道是受了谁的命令，乱七八糟的怪兽突然往外撤出了三百多米的距离，也不走，就那么黑压压地围在外面。
这种包围给人的心理压力似乎要比真正打起来还更大，令守军们很有些坐卧不安，谁都知道暴风雨来之前瞧着越宁静，之后的势头大概率就会越猛烈。
但起码总算可以坐下来喝口水吃点儿东西，甚至实在累得慌的还能抱着武器躺下打个盹儿。
由于黎明迟迟未至，而且看上去好像也没有要来的意思，守军们各自扎堆在空地上点燃篝火，当着怪兽们的面烤兽肉吃。
玩家们或许还有逃出去的机会，但留守的蓝星人最终结局多半会成为怪兽的腹中之物，既然如此那不如在死之前先饱餐一顿它们的肉，也不算亏。
单刀右手抓着条滋滋冒油的巨大兽腿，左手捏着瓶不知道从哪儿找到的白酒，边啃边说：
“那些怪兽以为咱们人类好欺负，想打就打想停就停，还当着咱的面调兵遣将，你们瞧见那几个走来走去的大家伙没？我跟你们讲那叫比蒙巨兽，就算是在危机四伏的黑暗荒野上也属于食物链高端的存在，现在连它们都出来了，那说明什么？说明咱们很能打！把它们打疼了、打怕了！”
被云起从驻地救出来的时候他身边还有十来个弟兄，可此时已经只剩他一人，并且胸口上还有一个血肉模糊的伤口，也不知道是不是痛的，说话的时候嘴里都嘶嘶抽着风，还有一点点哽咽。