就在传言愈演愈烈的时候一则重磅消息传来京城，由此也开启了几位皇子正面的太子之位争夺战。衡州的一处大坝决堤，本来这也不是什么值得吃惊的事情，因为今年的雨水也非常多，虽然比不上几年之前全国范围内的那次洪灾，可还是有几个地方发生了水患。不过有了之前的经验和准备这次并没有造成多大的伤亡和损失，而衡州这次之所以被人关注甚至被报到京城是这次决堤的大坝就是几年前被冲毁之后才重新修建的。
这样一来这件事就非同小可了，当时朝廷可是花费了巨大的人力物力财力把所有受损的堤坝重新加固修建。这才短短几年时间居然被冲蹋了，而且洪水还不如之前的那次大，这可就大有问题了。果不其然人们吃惊的发现被冲毁的大坝所用的材料根本就是不合格的，有的地方用的竟然是空心砖。
贺子谦如今就在衡州那边担任地方官，坍塌的大坝正好就在他所管辖的区域，所以这件事才能被他直接通报到中央。皇上勃然大怒下令让他一定彻查此事，并且把之前的衡州知府抓了起来。而之前在衡州担任知府的正是五皇子的舅舅，如今在京城任职的郭政义。
这件事对五皇子来说可大可小，郭家也是这两年才开始在京城崛起的，自从皇上把五皇子也拉进来以后郭家也跟着水涨船高，郭政义连升几级直接进了京城为官。其实之前他在衡州的时候也并没有什么大的问题，一直兢兢业业，所以这次出了这件事情很多人还是觉得非常吃惊。
郭政义一被抓根本就经不起细查，很快贺子谦就收到了大量匿名提供的证据。包括修建大坝用的材料的供应商就是他的亲弟弟郭政勇，负责监督的是他的小舅子等，还有很多他受贿与人勾结的事情也一并被人揭发出来。
铁证如山谁也救不了他，皇上下旨让五皇子亲自审理他，五皇子知道皇上是在考验他，而他也别无选择只能秉公处理。他的母妃本来只是一个小小的贵人，后来才升为嫔，本以为娘家得势能再跟着沾光呢，没想到这次直接变成了他们母子的污点了。最终五皇子亲手将他的舅舅送上了断头台，也算是为自己博得了一个公私分明大义凛然的好名声。
不过在这件事上还有 一个特别有意思的地方，那就是根据吕清尘的调查匿名提供证据的人是杨尚书，也就是四皇子的岳父。而且很多证据在事发之前他们就已经掌握了，比如大坝质量的问题，可是他们并没有第一时间爆出来，而是等到东窗事发以后才落井下石的。知道这些情况以后吕清尘非常纠结，四皇子肯定也是知情的，而且他们还是表兄弟，如果把这件事情如实禀报给皇上肯定会对四皇子产生不好的影响。可如果不说他又过不了自己心里那一关，况且现在既然他能查出来，说不定皇上也有其他途径知道。现在可是非常时期几位皇子都巴不得能抓到对方的把柄，要是让其他人将这件事捅到皇上那里还不如他自己亲自说。
思来想去吕清尘还是决定先把这件事情告诉沈星耀，沈星耀神通广大未必查不到这些情况。其实沈星耀早就知道这件事了，皇上也知道，不过看到吕清尘的选择他还是非常感动，毕竟他这么做就属于大义灭亲，也是对皇上忠诚的表现。
皇上刚刚得知这一情况的时候内心无比失望，他的好儿子他的好臣子们竟然在早已知晓堤坝有问题的时候不管不顾，而是把这件事情当成了打击别人的武器。他们为了自身利益竟然枉顾百姓的生死，这样的人又有什么资格成为一国之君。
就在四皇子等人还为此沾沾自喜的时候殊不知他们已经提前进入了皇上的黑名单，皇上对于太子人选进行的是减分制，他们这就叫偷鸡不成蚀把米赔了夫人又折兵。
不过这世上没有不透风的墙五皇子那边的不少人也知道了是谁在这件事情上落井下石，并且很快就开始了反击。很快就有人弹劾吕将军，主要还是说他治军不严纵容士兵在边关欺负百姓。说起来吕将军虽然战功赫赫但是人无完人，他是有很多粗人的毛病，比如独断专横刚愎自用等。
这些缺点比起他的军事才能其实本不值得一提，不过非常时期就另当别论，虽然皇上也了解他的脾气，可当这些变成别人参他一本的证据时皇上也不得不重视起来。这一查还真的查出了不少事情。就比如他强制边关女性嫁给他手下的士兵，还有就是当军民发生矛盾的时候他无条件偏向了自己人，导致百姓利益受损。
如此一来皇上势必要有所表示，最终皇上罚了吕将军俸禄，并痛斥了他。看上去惩罚并不怎么严重，可是这对于目前的局势来说也就够了，毕竟他们的目的就是打击四皇子党羽。对于这样的结果吕清尘心里顿时觉得非常自责，也充分理解了什么叫做忠孝不能两全。
就这样几方在一开始的较量中四皇子和五皇子率先落了下乘，不过这也不代表其他两人就没有问题。这天皇上把几位皇子都叫到跟前，他先是着重表扬了几个小皇子最近功课做的非常好，又耐心的对他们进行了一番教育。最后他看着年长的这几个久久没有说话，几位皇子心里也都十分忐忑，只有大皇子一人平心静气，本来他就没想参与进来，早早的向皇上表明了自己的心意。虽然有很多人劝他不妨整一整万一呢，可他实在太有自知之明，无论从哪方面他都不知最佳人选，他也不觉得自己会是一个好的君主。
皇上叹了一口气，“民间有句老话龙生九子各有不同，现在朕是深有体会，想要选出一个合格的太子怎么就这么难。你们从小就接受最好的教育，为什么做起事来还是这样不尽如人意。看来就是好日子过多了，天天锦衣玉食让你们忘了祖辈经受的苦难，养不教父之过，都是我的错。”