光阴似箭，岁月如梭。
不知不觉，距离火烧南昌已过去十天，四月悄然逝去。
五月来临。
刘璋、张鲁的军队积极备战。
江夏则平静如水。
根据秦操留下的方针，有条不紊募兵、练兵、种田。
主打一个休养生息。
清晨。
有消息传来，襄阳使者来访。
刘备亲自出面接待。
“在下潘濬，拜见刘使君。”潘濬拱手躬身行礼。
刘备对荆襄人才耳熟能详。
自然听过潘濬名声。
当即抬手虚扶，赞道：“备早闻先生大名，可惜未能一见，今日见到先生，了却一桩憾事。”
“使君谬赞。”潘濬谦虚回应。
两人客套一番落座。
想到此次出使的目的，潘濬有些难以启齿。
更为荆襄群臣感到不耻。
可职责所在，潘濬迅速平复心中不忿，不卑不亢道：
“先荆州牧临终前，曾将荆州托付于使君，使君可还记得？”
刘备轻轻点头，“自然记得，景升兄在世时，备受其大恩，岂能图谋荆州，故而拒之不受。”
“使君可还记得，荆州牧托您照料琦公子？”潘濬又问。
闻言，刘备面露哀色，“可叹琦公子自刎，备有负景升兄重托。”
说完，长长一声叹息。
铺垫的差不多。
潘濬正襟危坐，进入主题。
“以在下观之，南昌一战，使君虽获胜，损失定然不小。
现今张鲁在北，刘璋在西，东有孙权虎视眈眈。
江夏、襄阳危在旦夕。”
分析完双方面临的危机，潘濬语气一转，再谈双方优势。
“使君麾下不缺强将、谋士，但缺兵马、粮饷。
而襄阳地处南阳，南阳郡为天下第一大郡，人口两百余万，可提供充足的粮草及兵源。
奈何缺强将、谋士。
二者优劣互补。”
一番话说得有理有据。
刘备一句话不说。
只是面带笑意作出倾听状。
正如军师所料。
襄阳派人求援……不对，听潘濬的口吻，更像寻求合作。
这不符合军师初衷。
一念至此，刘备温和一笑，“先生之意我已知晓，待我与军师商议后，再给先生答复。”
潘濬哪等得及，忙道：“不如请秦先生来此商谈。”
“唉～”
刘备叹了口气，“军师为大火所伤，正在长沙养病……”
闻言，潘濬心往下一沉。
江夏到长沙路途遥远，等刘备和秦操商量完，襄阳那群人，极有可能已经带着刘琮投降。
“荆州牧待使君如兄弟，琦公子以使君为叔父，还望使君看在这二人情义上，早做决断。”
说话间，潘濬双手合于额前，郑重行跪拜大礼。
晓之以理不管用。
只能动之以情。
潘濬深深埋起头，以掩盖面上的羞愧之色。
“先生请起。”
刘备上前扶起潘濬，“先生有所不知，军中之事，事无巨细，皆由军师做主，备绝不干涉。
军师定计休养生息。
备有心支援琮公子，却不能打乱军师的计划，有了……”
一言至此，刘备轻轻拍打潘濬手背，一脸欣喜之色。
“先生可亲往长沙，只要说服军师，定能解襄阳之危。”
潘濬怔怔望着刘备。
实在难以相信，身为主公，竟然将兵马交给手下。
真不怕秦子御叛变啊！
“先生意下如何？”刘备一脸真诚再问。
潘濬无可奈何点头应下。
刘备不再迟疑，召来陈到，命他护送潘濬去长沙。
陈到硬邦邦道，“请。”
潘濬跟着陈到离开。
等脚步声远去，刘备脸上笑意褪去，眸中透着森森寒意。
诸葛亮从屏风后走出。
“晓之以情，动之以理，潘濬手段不错，亮还以为主公会心软。”
事实上，刘备差点心软。
可一想到当初被追杀，害得军师、子龙拼死相护。
尤其是军师。
带着阿斗艰难求生。
多少次梦中惊醒，一想到军师白衣染血，便惶恐不安。
若荆襄世家直接求援。
刘备眉头都不皱一下，肯定能拖就拖，静待天子诏书。
至于诏书会不会来。
若出尔反尔，那便不是曹孟德了。
可现在问题是……
“啪～”
突然一声脆响。
刘备一掌拍在柱子上。
“无耻之尤！”
“景升兄曾是他们主公，他们不念一丝旧情，逼死琦公子，如今又挟持琮公子，匹夫底线何在！”
以刘备的好脾气，此刻也忍不住破口大骂。
说着连续拍打柱子。
似是拍在那群无耻之徒身上。
永远不要高估世家底线。
诸葛亮清楚那群人嘴脸，出声安慰刘备：“主公仁义之君，才会被他们利用，让子御来解决吧。
一刀刀割下去，让他们流血不止，却刀刀避开要害，如此方为子御手段，主公拭目以待即可。”
刘备拍打动作一顿。
君臣二人相视轻笑。
轻笑很快变成大笑。
……
与此同时。
长沙郡。
一叶扁舟飘在河心。
“啊～”
船头响起哈欠声。
秦操打了个哈欠，手握鱼竿坐在船头，盯着鱼漂发呆。
身后站着一个中年人。
“倒杯茶过来。”
秦操喊了一声。
中年人眼中怒意一闪而过。
却又敢怒不敢言，倒了杯茶递到秦操面前。
“凉了。”
秦抿了一口，把茶倒进河里。
“你！”
中年人咬牙切齿。
“你什么你？”
秦操瞥了他一眼，“再倒一杯。”
“等着！”
中年人冷哼，回船舱煮茶。
少顷。
一壶热茶煮好。
又倒了一杯递过来。
茶杯入手滚烫，秦操随手一丢。
“咕咚～”
一杯茶落入水中。
秦操顶着鱼漂，淡淡道，“你是想烫死我，好逃走是吗？”
“欺我太甚！”
中年人怒不可遏，“要杀要剐，某乐进绝不皱眉，被汝呼来唤去，三番两次羞辱，你……”
“想动手？”秦操挑眉。
声音戛然而止。
乐进脸上青筋直突，一双拳头松了又紧。
始终下不了决心。
不是没动过手，可每次都被揍得鼻青脸肿，现在脸还痛。
他又没有受虐倾向。
见此，秦操嘴角一掀，“种地就能解脱，你该学学文聘。”
抵达长沙后，秦操组建起长沙开垦军团，令黄忠暂代主将。
经过“友好”协商，文聘自愿做副将，表示种地光荣。
唯有乐进油盐不进。